如果未來幾十年只能吃一種食材,我一定會選擇雞蛋。早上吃荷包蛋、煎蛋、煮雞蛋、茶葉蛋,中午吃糟辣椒炒雞蛋,晚上吃雞蛋羹。營養學上也還站得住腳,一枚雞蛋里含有7克左右的蛋白質,科學家說,這是人們能買到的最便宜的蛋白質,也就一毛錢一克蛋白質。換成肉試試,換成魚試試,價格都高了去了。科學家還說,有機食品不過是心理安慰,那么所謂有機的雞蛋,和養殖場里生產線上的雞蛋也差不多,這種大工業生產模式能保障我們吃到雞蛋。早年間,我家養了一只母雞,每天只下一個蛋,只能給我奶奶吃,我奶奶吃了雞蛋,活到96歲。那真是一只走地雞,絕對有機,可要是供應我每天吃四五個雞蛋,我就得養好幾只雞。偉大的食品工業讓我們吃上了流水線雞蛋,未來,我們還能吃上更好的雞蛋。
與大多數安靜的科技公司不同,硅谷的Hampton Creek Foods食品公司熱鬧非凡,塞得滿滿當當的辦公室里整天轟鳴陣陣,各種研磨機、混合機、離心機交雜之聲此起彼伏,不絕于耳。而聲音的產物就是他們希望能在“食品2.0時代”挑起一面大旗的關鍵原料—人工合成的純植物雞蛋替代品。
這種人造雞蛋名為“Just Mayo”,已經在包括Whole Foods在內的一些食品商店上架。Hampton Creek代表著新型食品企業開啟食品新時代的雄心,總裁Josh Tetrick希望能徹底讓雞蛋產業改天換地,就像當年蘋果公司奪取CD市場那樣。現在每個生產雞蛋的農場都需要耗費大量水資源,生產
1卡路里的食物要消耗39卡路里能源。而據Tetrick所言,他們現在生產的植物雞蛋,只需要極少量的水,只用消耗2卡路里能源就能生產1卡路里的食物—而且不含膽固醇、飽和脂肪酸、過敏源,沒有禽流感,沒有動物虐待,價格只有普通雞蛋的一半。除了營養豐富外,合成雞蛋由于擁有獨特的蛋白質構成,在廚房烹調中也體現出了非常好的特性。
Hampton Creek還致力于發掘有特定功能的植物蛋白。他們現在已經檢驗了3000多種植物,從中發現11種較為理想的蛋白質,其中7種已被美國食物和藥物管理局通過,可以在食物中使用。除了Just Mayo中的加拿大黃豆蛋白外,還有兩種蛋白質已經在Hampton Creek的其他兩項研發產品中使用。
盡管有競爭壓力、原料來源等挑戰,但Hampton Creek前景良好。Tetrick希望在秋天到來之前他的合成雞蛋能在15000家商店上架,而且他已經將目光投向快餐業和食品服務業。他計劃在年底之前招募三倍于現在的員工,并擴大場地面積。在雞蛋市場站住腳后,Tetrick打算將他的植物蛋白數據庫用于其他方面的研發,比如人工合成雞肉或牛肉等。
偉大的李嘉誠已經投資了這家企業,這真是了不起的成就,富裕的大資本家給了不起的科學家以支持,從貧瘠的地球上找到合適的植物,經過魔法一般的改造,喂養我們這些貧窮的渴望蛋白質的靈魂。未來非洲的孩子們,每天早上都能吃到一枚人造的雞蛋,可以水煮,不能油煎。因為油,可能還比較貴。