先秦燕國方孔錢

從考古發現及存世實物看，戰國后期燕國鑄造使用的圓形方孔錢有“一化”、“明化”和“明四”錢三個品種。“一化”錢是出土數量最多的戰國燕國鑄造的圓形方孔錢，正面穿左右分列“一”、“化”二字，故稱“一化”錢。面文“一化”兩字，舊時的解釋眾說紛紜，有釋為一刀、一夕、一化等，目前大多數人認可解釋為“一化”比較適當。錢正面可分為有外廓和無外廓兩種版別。錢背大多數為光背，見有一種鉛鑄者在背面上有一“吉”字。“一化”錢一般直徑1.8—1.95厘米，厚薄不一，所以重約1.1—2.6克，一般重為1.4—1.5克，個別有重達3克的（圖1）。“明化”錢正面穿左右分列“明”、“化”二字，故名。錢背平素。“明化”錢直徑2.5—2.7厘米，重約2.7—4.5克，均重3.5克（圖2），出土較多。“明四”錢面文“明彡”，前人曾釋“彡”非“四”，乃刀柄紋，以示此錢作刀貨用，價值四刀，或謂值四枚“明化”、“一化”錢。眾說未一，以待再考。該錢背平素，邊緣有范線溢銅，鑄造較為粗糙。直徑較大，一般在2.8厘米以上，重約4.2—4.6克，均重3.4克，與“明化”錢大小輕重相當。此錢存世較罕，僅見著錄，未聞有出土發現，說明是一種鑄量少、行用時間短的貨幣（圖3）。

燕國長期鑄造流通使用刀幣，刀幣是由一種稱作“削”的手工業用具演變而來。燕國鑄造的刀幣種類多，數量大，流通廣，著稱于世。為何戰國后期燕國會鑄造使用圓形方孔錢呢？學者認為主要是受秦國半兩錢實用性的影響。弱小的燕國以強秦作為學習的榜樣，仿效秦半兩錢鑄造發行了形制更為先進的圓形方孔錢，這是不難理解的。從燕國鑄造的圓形方孔錢出土地域看，多出土于燕國的東北部地區，即今天的遼寧、吉林和河北省東北部，以及內蒙古與遼寧、河北交界的東南部地區，最遠達朝鮮北部，這些區域大體是戰國晚期燕國的遼東部分。因此關于燕國圓形方孔錢的鑄行年代，目前學術界影響較大的看法是：公元前226年秦軍攻占燕國都城薊城，燕王喜退守遼東以后鑄造的。公元前222年，秦滅燕后停止鑄造。

著名錢幣學家朱活先生認為，燕國鑄造的三種圓形方孔錢，鑄行時間是有先后的。“明四”、“明化”和“一化”錢的大小、重量有差別是由于鑄行時間早晚形成的。先鑄“明四”錢，行用時間很短便鑄行減重的“明化”錢，再進一步減重鑄行“一化”錢。“一化”錢出現有外廓，并且常與漢初半兩、五銖錢等一起出土，說明該錢鑄造時間最晚、鑄造數量最多。所以后世“明化”、“一化”錢較多，而“明四”錢非常罕見。“明四”錢是燕鑄方孔錢中外徑和重量最大者，也是燕國鑄幣中最為罕見的品種，被列為古錢幣珍品之一。