「Top Gear」不列顛再入侵

得州艾爾帕索的布利斯堡可能是這個世界上最不英國的地方了。一望無際的得州和新墨西哥州沙漠連成一片，終年高溫酷暑，所有東西好像都被太陽曬得干燥棕紅。

每一天，美國陸軍都會在那兒找地方用坦克摧毀各式各樣的東西。然而，這里也是“英國”到骨子里的理查德·哈蒙德開始他職業生涯新篇章的地方，在訓練了三天之后，這次節目錄制中哈蒙德將在這里駕駛M1A2 Abrams主戰坦克。

42歲的哈蒙德是BBC汽車秀節目《Top Gear》三位主持人中最顯孩子氣的一個。熾熱的9月份來到布利斯堡不是個好主意，他穿著一件薄襯衫，準備錄制一個全新的節目。而這個節目就叫《理查德·哈蒙德速成班》，事實上，這個在開拍前就被引進到美國的節目恰恰是驗證哈蒙德如今有多火的一個標桿，可以說，他也應該算是《Top Gear》創造產值的一部分。

《Top Gear》第一版開播于1977年，當時這個節目只是作為BBC的一個月度節目定期播出，因為當年試播效果良好，第二年便改作周播節目，除了在節目中對車輛進行全方位評測之外，《Top Gear》還開辦了自己的汽車雜志。當然，在那時沒人會知道，這個三十分鐘的節目竟然一播就是三十多年。

1988年，當時還是《Performance Car》雜志記者的杰里米·克拉克森加入了《Top Gear》，他為這個節目加入了大量幽默搞笑的因素和諷刺尖酸的評論，這些元素如今已經成為《Top Gear》的核心競爭力，而他的加入也使這個節目迎來了收視率的大爆發，鼎盛時期曾達到600萬的觀眾數量。

2000年，為了自己的個人脫口秀節目，克拉克森便離開了《Top Gear》。替補克拉克森的人是我們熟悉的詹姆斯·梅，可惜在當時他詭異古板的主持風格并不為觀眾接受，《Top Gear》的觀眾數量從 600萬滑落至300萬。但這并不是節目組遭遇的最大滑鐵盧，在克拉克森出走之后，《Top Gear》陷入了嚴重的人員流失，很多人加入了NEC的汽車秀節目《Fifth Gear》，《Top Gear》的收視率繼續下滑，最終因為收視率過低被BBC關閉了。

新版《Top Gear》2002年開播，早前離開節目的克拉克森無法接受節目停播，他聯合制作人安迪·威爾曼決定重開《Top Gear》。這一次回歸，克拉克森還帶來了更多誠意。節目延長到了1個小時，新主持人除了詹姆斯·梅還有理查德·哈蒙德，這個三人組將在之后成為史上最成功的主持人搭檔。不計成本的外景拍攝，一輛一輛超跑在你眼前飛馳而過，好萊塢水平的專業攝影，匪夷所思的試車創意，加上主持人尖酸刻薄又令人發笑的舉止及語言讓節目的收視率一發不可收拾，到目前為止，每集3.5億的收視率在全球都無人能超越。

通過出售版權，《Top Gear》的其他版本也已經登上電視熒屏，但就像一位觀眾所說，“這是一檔英國節目，它的優秀之處幾乎無法復制。”