書吏的灰色收入

在清朝，財務制度是嚴格的，官員報銷有一套完整的流程。首先是“投文”，即花錢的部門先對要求報銷的事項進行統計，填寫清冊，送交戶部；戶部對報銷清冊進行審計，如果發現其中不合規定，就要求申報部門重新核實，這叫“批駁”；等報銷項目都符合規定了，戶部題寫奏折，交皇帝審批，如果皇帝簽字同意報銷，戶部給申報部門一個批文，整個報銷流程就結束了。在這個過程中，戶部權力的真正體現在“批駁”。為了避免被批被駁，申報部門就得有一筆專門的活動經費，這筆經費在歷史上就叫“部費”。所謂“部費”，說白了其實就是清政府某部門吃的回扣，據說，就是皇帝也拿這個“回扣”沒辦法。

清朝還有個官職叫“書吏”，書吏只是一些普通的辦事人員，工作就是抄抄寫寫，類似于辦公室里的底層文員。有意思的是，款額巨大的“部費”，大多落入了這些底層文員的腰包。按照常理，書吏的上面還有司官、員外郎、郎中、侍郎和尚書，但這些人很少懂財務方面的專業知識，那些枯燥乏味的賬目更叫他們頭疼，所以就把審計的職責推給了書吏，這樣一來，書吏就有了權力——書吏說行，上司就在同意報銷的審核報告上簽字；書吏說不行，上司就在批駁的意見單上簽字。

戶部書吏因為有了這種權力，導致報銷的人想法設法找關系、通門路，托人去“打點”。

李鴻章托的人是王文韶。王當時是湖北的一個道臺，以前在戶部任過職，有部里的人脈。有一次，李鴻章統轄的淮軍要報銷的軍費是3000萬兩銀子，王讓人去找書吏探口風，反饋回來的消息說，書吏的胃口很大，要求給一厘三毫的回扣，即報銷100兩給一兩三錢。如此算來，“部費”需要40萬兩。

曾國藩也托人，湘軍要報銷的軍費也是3000萬兩銀子，他托的人是李宗羲。李當時是江寧（南京）布政使，相當于江蘇省長。李宗羲與戶部的人不熟，又托了一個叫許緣仲的人出面和戶部書吏接洽，討價還價的結果是給8萬兩。顯然，書吏算是給了很大的面子。

事兒辦成了，但曾國藩對“部費”一事很惱火，因為這筆錢是不能通過正式的財政制度得到的。于是，曾國藩向皇上遞交了一份報告，請求軍費報銷免于審計?；实鄢鲇趯λ蕉ㄌ教靽⒛碥姷淖吭焦?，同意此要求。不過，曾國藩也表示，之前和戶部書吏說好要給的8萬兩銀子“部費”還是照給，但書吏們不能再多要了。

書吏索取“部費”，而在正式的財政制度里又沒有這項收支，那么“部費”又從哪里來呢？“部費”一般是省級衙門向下屬攤派，層層落實，最后落到州縣官員頭上，州縣官員不會自掏腰包，就在征收錢糧時通過加收“火耗”等形式籌集，這成了州縣官員在征稅時收取稅外之費的一個原因。

亂攤派勢必引起老百姓不滿，影響社會安定，所以清代歷朝皇帝都想取締這種于吏治民生有百害而無一利的做法，其中以雍正最認真，所采用的方法也最符合現代財政制度。雍正的辦法是，專門成立一個類似于現在的國家審計署這樣的機構，取名為“會考府”，規格很高，直接對皇帝負責，不受任何外在干擾。但是，這種做法還是效果甚微。

“部費”無法革除，而其享用者又主要是書吏，這就形成了書吏比官富的特殊現象。

書吏們到底有多少錢？晚清學者馮桂芬曾經做過估計，吏部四個司的書吏每年大概能得到300萬兩銀子的好處費，加上兵部、戶部、工部，四部書吏每年所得應該不少于1000萬兩銀子。從銀子的來源看，其中30%來自國家財政，70%是民脂民膏。

按照馮桂芬的估計，道光、咸豐年間，全國的書吏每年得到的灰色收入超過了2000萬兩銀子，而當時全國的財政收入不過是4000多萬兩，這意味著，書吏灰色收入的總額高達國家財政的一半。