2013年12月18日,全球最大的比特幣交易平臺、總部設在上海的比特幣中國宣布,該平臺已被迫停止允許客戶使用人民幣購買比特幣。其首席執行長李啟元表示,他的理解是中國央行此前告知第三方支付公司,不能與比特幣交易平臺合作。
據知情人士稱,16日央行曾與幾家第三方支付公司召開會議,當時官員們暗示這些機構要在明年1月底前終止比特幣相關業務,但未確定正式日期。
之前幾個月中,隨著中國市場對比特幣的狂熱需求,比特幣價格在秋季上漲逾10倍,這意味著中國成為了比特幣市場的一大驅動力。而隨著央行對比特幣風險發出警告,并表示中國金融機構不得開展比特幣相關業務,而使得比特幣在此前幾周就開始大幅下跌。
日益受到追捧的比特幣對中國嚴格的資本管制構成了威脅,因為它使人們能夠用人民幣購買比特幣,然后通過在海外出售比特幣而獲得外幣。之前,當地媒體報道央行周一向第三方支付機構發出警告的消息后,外界擔心中國可能打算壓制比特幣行業。到18日,國際比特幣價格已經下跌約37%。