電子游戲的戰局|夠重磅才有戲

大型電子游戲開發商，和它的難兄難弟——圖書、音樂一樣，因數字技術的不斷侵蝕，近幾年一直在生存邊緣苦苦掙扎。如今，成百上千萬人都在智能手機和平板電腦上玩游戲，除其便利外，花費也極為低廉。

不過，有一類電子游戲卻空前興旺，那就是重磅游戲。

最大型的電視游戲和PC游戲正在創造輝煌的銷售業績。這些游戲通常都是現有系列的一部分，擁有最好看的產值數據。2013年10月份，以狂野城市探險為主題的《俠盜飛車》（Grand Theft Auto）系列最新版上架僅3天，銷售額就達到了10億美元。其發行商表示，它的銷售速度比其他任何一款游戲都快。

“贏家簡直就是日進斗金。”股票研究企業考恩公司（CowenCompany）的分析師道格·克魯茲（Doug Creutz）說道。

最賺錢的游戲之所以能夠賺更多的錢，部分原因是業界開發的游戲總體數量減少了，使得玩家的消費變得集中。玩家軍團們樂于在線交戰，于是越來越多的人被吸引到某個大型的游戲里，這也就形成了一種良性循環，擁有最大玩家群的幾款游戲便能吸引更多的人。而且，通過銷售一些附加產品，發行商還能從每款游戲中多擠出些利潤。

目前最流行的游戲，比如《使命召喚》（Call of Duty）、《光暈》（Halo）和《刺客信條》（Assassin’s Creed），以及FIFA足球系列等頂尖運動游戲，它們的玩家都是幾何數級的。這幾款游戲的開放商都實力雄厚，而且它們的市場份額也在進一步擴大。根據市場研究公司NPD集團（NPD Group）的數據顯示，2012年銷售額排名前20名的游戲占美國店內游戲總銷售額的41%，幾乎是10年前的兩倍。

發行《俠盜飛車》的Take-Two互動軟件公司首席執行官施特勞斯·澤爾尼克（Strauss Zelnick）在采訪中表示，“在一個人人都在哀嘆互動娛樂產業命運的年代，如果你追求給消費者提供業界質量最好的游戲的策略，他們自然會蜂擁而至。”

把雞蛋都放到一個籃子里

發行量減少會使得風險提高。NPD表示，2012年，美國店內推出的新游戲僅為2008年的一半。藝電公司（Electronic Arts）發行了《瘋狂橄欖球》（Madden Football）系列等受歡迎的運動游戲。在截至2009年3月的財年中，藝電有67款游戲在店內銷售；而在2012財年中，僅有13款。由于發行的游戲越來越少，游戲開發商必須在能夠上架銷售的游戲中賺取更多的銷售額。

“每個上市的發行商都在討論‘更大、更好、更少’的策略。”蒙特利爾銀行資本市場公司（BMO Capital Markets）的分析師愛德華·威廉姆斯（Edward Williams）表示。

可是，重磅游戲策略也伴隨著巨大的風險。重磅電視游戲一般需要幾千萬美元來打造智能手機和平板電腦無法比擬的畫面與設定。比如《俠盜飛車5》里設定了一個廣闊的游戲世界，對許多玩家來說，甚至比看大片更有身臨其境的感覺。

這么高的成本需要成千上百萬的銷量額來平衡。如果銷售不佳，會造成巨額虧損。

太平洋皇冠證券（Pacific Crest Securities）的分析師埃文·威爾遜（Evan Wilson）表示，《俠盜飛車5》的開發費用很可能超過了1億美元，還有5000萬的營銷費用。他估計，一個普通的電視游戲要賣400萬份左右才能收支平衡，而這在10年前左右，只要賣100萬份就能做到。

游戲開發商努力通過每款游戲從消費者手中賺取更多的錢，來彌補增加的成本。與許多大型發行商一樣，藝電推出的主打游戲，如FIFA足球運動系列，標準單價為60美元。玩家也可通過在線消費來增強游戲體驗，比如花錢選擇自己喜愛的超級球星來組建夢幻球隊。藝電表示，在上一個財年，FIFA帶來的此類收入有2億多美元，同比上漲了94%。

電子游戲行業恢復增長很困難，部分是因為玩家現在花更多的時間去玩更便宜或免費的游戲。iPad版《憤怒的小鳥》標價3美元，免費游戲《糖果粉碎傳奇》（Candy Crush Saga）中花1美元可以增加幾條命。但多數分析發現，此類在線銷售游戲的多樣化手段所產生的收入，不足以扭轉銷售額整體下滑的趨勢。

微軟和索尼在未來幾個月里將推出新款游戲機，這可能會暫時緩解銷售額低迷的狀況。目前這一代的硬件設備已經銷售了很長時間，索尼的PlayStation 3推出已有7年，微軟的Xbox 360推出有8年了。通常游戲設備推出時間越久，游戲的銷售狀況就越不好，而引入新設備后，又會刺激游戲銷售。

2013年10月，藝電推出最新版本的《FIFA 14》，在全球大獲成功。藝電表示，截至2013年3月底，《FIFA 13》已售出1450萬套，相比于《FIFA 12》，其銷售量增長了30%。

FIFA游戲的執行制作人戴維·魯特（David Rutter）表示，近幾年萎靡的經濟狀況使玩家在選擇產品時更加挑剔。玩家挑剔的本性使得他們有購買慣性，這樣也就使得重磅游戲更有優勢。

“消費者對某種產品擁有興奮的經歷，就會對它保持忠誠，”Take-Two互動軟件的澤爾尼克說道，“當你在市場份額中占有優勢，你就能維持這份優勢。”