《鬼魂的自然史》

鬼魂們，正如羅杰·克拉克對于超自然存在的這項歷史性考察巧妙地揭示出的那樣，就跟我們一樣容易受到潮流的影響。克拉克筆下洋溢著對一切跟鬼魂有關的事物的熱情。他在孩提時代就住在一間據說是鬧過鬼的房子里；并曾是“精神研究協會”最年輕的會員，他加入的時候只有14歲。他對此主題的癡迷相當明顯，然而他的語氣卻帶著那種新聞調查式的距離，當他根據社會歷史語境分析每一起撞鬼事件的時候，其質疑的態度，更多是一種提問的策略，而并不顯得咄咄逼人。

這本書圍繞著過去500年來一些最有名的鬼魂事件展開了詳實的敘述——泰德沃斯的鼓手；狄更斯寫過的考克巷鬼魂；據說啟發了《螺絲在擰緊》的辛頓·安普那鬧鬼事件；還有據說是“英國鬧鬼最厲害”的伯雷住宅區。他在分析公眾對此類事件的反應時尤其敏銳，他剝析了維多利亞時期的降神狂熱，鬼故事的演化過程，以及至今仍非常流行的鬼怪觀光，一直到當下銀幕上鬼魂的盛行。

階層身份在人們對超自然現象的體驗中所扮演的角色，在本書中也獲得了比較深入的思考。盡管克拉克的材料范圍非常有限，本書還是頻頻呈現出曲折難解的特點。與此同時，雖然克拉克的文風在大多數時候都比較有可讀性，語言卻也顯得有些生硬。拋開這些缺點，克拉克對于人們為何相信鬼魂存在這個問題的分析，還是在整體上充滿洞見、發人深省。