“硅谷進(jìn)化論”系列之四：極客與畫家

鄭悅

一頭銀發(fā)的Robert Ober，戴著眼鏡的斯文樣子很像是位大學(xué)老師，不過他酷酷的表情卻顯示了他的與眾不同。實(shí)際上，他是位畫家，在業(yè)余時(shí)間幫孩子完成繪畫作業(yè)對他來說只是輕松的“小菜一碟”，然而他更廣為人知的職業(yè)則是LSI公司企業(yè)戰(zhàn)略部與CTO辦公室的高級專家，已有25年以上的從業(yè)經(jīng)驗(yàn)。藝術(shù)與技術(shù)的雙重氣質(zhì)讓他接近硅谷創(chuàng)業(yè)之父Paul Graham那本著名的《黑客與畫家》（Hackers and Painters：Big Ideas from the Computer Age）所描述的狀態(tài)。在Graham看來“編程是一種藝術(shù)創(chuàng)作”，所以一個(gè)兼具技術(shù)與藝術(shù)才能的人，是硅谷人的典型代表。當(dāng)然，關(guān)于這一點(diǎn)更為詩意的闡釋可以是技術(shù)與藝術(shù)原本便是人類的雙翼，并存于同一軀殼當(dāng)中。

Ober所在的LSI公司本身也是硅谷的典型代表。這家1981年成立的公司，已經(jīng)在San Jose存在了33年。作為一家已過“而立之年”的芯片企業(yè)，這家公司既經(jīng)歷過輝煌，也曾因過度擴(kuò)張等而慘淡經(jīng)營。在過去8年中，因?yàn)閷磳⒌絹淼拇髷?shù)據(jù)時(shí)代的技術(shù)趨勢判斷準(zhǔn)確，因此在大數(shù)據(jù)相關(guān)芯片業(yè)務(wù)上的8到10個(gè)市場上取得了前兩名的成績。這使得在過去3年中，LSI的年復(fù)合增長率達(dá)到了17%，高于業(yè)界平均水平。

值得注意的是，LSI公司執(zhí)行副總裁兼首席運(yùn)營官Jeff Richardson最近幾年都要花很多時(shí)間與互聯(lián)網(wǎng)公司在一起，這是因?yàn)樵诮裉爝@個(gè)時(shí)代，LSI這樣的公司也需要互聯(lián)網(wǎng)的速度。云計(jì)算、移動互聯(lián)和大數(shù)據(jù)迫使IT生態(tài)鏈發(fā)生翻天覆地的變化。比如數(shù)據(jù)中心市場，過去每一代產(chǎn)品的更迭需要3到5年，而現(xiàn)在差不多每6個(gè)月就要升級一次，這要求硬件公司必須跳過OEM企業(yè)直接沖到用戶面前。而不可忽視的現(xiàn)實(shí)更擺在面前——互聯(lián)網(wǎng)巨頭可以自行設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)中心的架構(gòu)，制定相關(guān)規(guī)范甚至還能自己獨(dú)立構(gòu)建，比如Facebook發(fā)起的OCP（Open Computer Project），其成立目的正是與業(yè)界共享更高效的服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心設(shè)計(jì)。

這使得公司必須對技術(shù)趨勢更為敏感，顯然Ober所要做的工作便是如此，憑借自己的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)和創(chuàng)作的智慧為公司發(fā)展提供方向性的決策支持。Ober認(rèn)為這也和硅谷的氛圍相關(guān)，“在硅谷工作的人通常不會只在一家公司工作過，所以跳來跳去的人們相互之間都會認(rèn)識，而這種關(guān)系充滿力量。要知道技術(shù)變更非常迅速，這就要求人們緊跟潮流?！睂?shí)際上，正是這種迅速變化的魅力使得Ober放棄了職業(yè)生涯中的第一份工作來到硅谷，他承認(rèn)快速的變化令人感到興奮，當(dāng)然也會令人在技術(shù)趨勢上犯錯(cuò)。硅谷的人際網(wǎng)讓他可以保持自己對技術(shù)的敏感，也偶爾去參加硅谷常見的Meetup。Meetup是硅谷技術(shù)達(dá)人們的社交方式，人們常常就一個(gè)感興趣的話題聚集在一起，地點(diǎn)常常是咖啡館或者學(xué)校的某個(gè)教室。而硅谷的神奇之處在于，在這樣的聚會上常常遇見牛人。比如人們正就高性能計(jì)算的話題爭論得不可開交，這時(shí)就會有人不慌不忙地站起來，告訴人們自己正是這個(gè)領(lǐng)域某一本奠基型書籍的作者，他的想法是什么。這樣的場景對于硅谷人來說再熟悉不過，谷歌等公司的創(chuàng)始人都是Meetup的常客，激發(fā)世人無限想象力的谷歌無人駕駛汽車的創(chuàng)始人便是在Meetup相遇的。這很有可能意味著，你若在硅谷參加過Meetup，其中認(rèn)識的某個(gè)家伙沒準(zhǔn)就是下一個(gè)硅谷明星。

20世紀(jì)90年代末開始興起的“黑客馬拉松”（Hackathon）也是程序員的“美國偶像”。參加者既有熱衷鉆研技術(shù)的軟件工程師，還有來自風(fēng)投公司的團(tuán)隊(duì)?！昂诳婉R拉松”一般長達(dá)幾十個(gè)小時(shí)，參賽者累了或坐或臥，現(xiàn)場休息。如今“黑客馬拉松”逐漸成為插件開發(fā)的主要形式：一群高手云集一堂，在幾十個(gè)小時(shí)內(nèi)拿出作品，擇優(yōu)而錄。Meetup和“黑客馬拉松”正是硅谷“極客”（Geek）文化的體現(xiàn)。需要解釋的是，Graham書名用到的“黑客”（hacker）一詞，指的是遵循黑客價(jià)值觀“分享、開放、民主、計(jì)算機(jī)的自由使用、進(jìn)步”的能力超群的程序員。實(shí)際上，由于在20世紀(jì)80年代之后的惡意入侵計(jì)算機(jī)系統(tǒng)事件，人們對“黑客”有了貶義的認(rèn)識。程序員社會甚至為此進(jìn)行區(qū)分，他們認(rèn)為只有遵循 “黑客價(jià)值觀”的人才能被成為“黑客”（hacker），而那些惡意入侵計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的人應(yīng)該被稱為cracker（入侵者）。

而互聯(lián)網(wǎng)的興起，又出現(xiàn)了“極客”一詞。這個(gè)詞被用來形容智力超群，并對計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)有狂熱興趣并投入大量時(shí)間鉆研的人?！皹O客”文化旗手、《極客》一書作者喬·凱茨對此的定義為：“一群新文化精英，一個(gè)熱愛流行文化的、以科技為中心的社會不滿分子團(tuán)體?！倍鵁衢T美劇《生活大爆炸》劇里的主人公謝耳朵（Sheldon）則為人們塑造了一個(gè)“天才，十分精明又吹毛求疵，生活極其規(guī)律，喜歡炫耀自己的智商，不理解幽默和諷刺，對社交感興趣但完全不在行，極具邏輯性，有很多奇怪的癖好，動手能力極差（不會開工具箱），高度理智和僵化，對美國漫畫及電影中的超級英雄極其崇拜”的高智商“呆傻萌”的形象。這種混合了孩子氣與高智商的個(gè)性讓人們對“極客”充滿了好奇的喜愛。

實(shí)際上，現(xiàn)實(shí)中的“極客”們信仰的是“原創(chuàng)和新奇，這意味著盲目的跟從和愚昧是不可原諒的”，利用技術(shù)實(shí)現(xiàn)夢想才是他們實(shí)現(xiàn)自我的方式。所以，你不難理解前不久的Elon Musk來華首秀，大眾媒體僅僅將其當(dāng)作成功的企業(yè)家是多么令“極客”們失望的一件事。因?yàn)樗膬r(jià)值并不是金錢所能衡量的，如果是這樣，那么早在他得到“第一桶金”時(shí)便可以光榮退休，但他卻用了十年的時(shí)間，“苦哈哈”地在電動汽車、火箭發(fā)射、太陽能等領(lǐng)域拼上全部身家去證明一種商業(yè)新思維的可能，并借此推動行業(yè)乃至社會的創(chuàng)新與變革。當(dāng)然，如果你懂得“極客”的追求，你更會理解即使他成了炙手可熱的“硅谷明星”，他還是寧可選擇艱苦的創(chuàng)業(yè)之路，而不愿成為演藝明星——因?yàn)樵凇皹O客”看來，他們的使命是運(yùn)用技術(shù)讓這個(gè)世界變得更美好，而對產(chǎn)品的信仰是他們無法改變的宿命。

（本刊主筆趙艷秋對此文亦有貢獻(xiàn)）