“霍比特人”的故事

方陵生/編譯

“霍比特人”的故事

方陵生/編譯

十年前，《自然》雜志刊登了在印度尼西亞弗洛勒斯島洞穴中發(fā)現(xiàn)的被稱為“霍比特人”的弗洛勒斯人（Homo floresiensis）的史前人類文章；十年后的今天，“霍比特人”事件仍然在引發(fā)對許多重大問題的爭論?！蹲匀弧冯s志近期登載的一組相關報告，圍繞爭議物種的發(fā)現(xiàn)和論證進行了討論，包括它是否屬于我們的屬類——人類。

發(fā)現(xiàn)“霍比特人”的科學家團隊陣容：雷登·索約諾，印尼國家考古中心（2011年去世）；邁克·莫爾伍德，澳大利亞新英格蘭大學（2013年去世)；特烏庫·雅各布，印尼加札馬達大學（2007年去世）；羅伯特·羅伯茨，澳大利亞臥龍崗大學；彼得·布朗，澳大利亞國立大學；利·代頓，《澳大利亞人》前科學記者；迪恩·福爾克，美國佛羅里達州立大學；瑪西伊·亨尼伯格，澳大利亞阿德萊德大學；比爾·瓊格斯，紐約州立大學石溪分校；萊斯利·埃伊洛，紐約韋納·格萊恩人類學研究基金會；羅伯特·馬丁，美國芝加哥菲爾德博物館；瓦烏·薩普托摩，印尼國家考古中心；托馬斯·蘇蒂克納，原印尼國家考古中心，現(xiàn)在臥龍崗大學

2004年，澳大利亞、印度尼西亞考古學家宣布發(fā)現(xiàn)相對于現(xiàn)代人類體型較小、生活在1.8萬年前的史前人類“霍比特人”的骨骼化石，是如今被認為最重要的古人類化石之一。但在當時，考古人員并非是去尋找某個新物種，而是嘗試跟蹤古人類如何從亞洲大陸遷徙至澳大利亞的足跡，至少這是他們在梁布亞（Liang Bua）洞穴發(fā)掘時的想法（梁布亞洞穴是印度尼西亞弗洛勒斯高地的一個洞穴）。考古團隊由澳大利亞考古學家邁克·莫爾伍德（Mike Morwood）和雷登·索約諾（Raden Soejono）帶領，如今他倆都已過世。

以下是參與這一發(fā)現(xiàn)過程的科學家講述的“霍比特人”的故事。

梁布亞洞穴中的發(fā)現(xiàn)

托馬斯·蘇蒂克納（Thomas Sutikna，野外考古學家）：1999年，莫爾伍德來到我們辦公室，提出了發(fā)掘梁布亞洞穴的想法。“梁布亞”的意思就是涼爽的洞穴，它位于海拔500米，離兩條河流的交匯處很近，可為制作石制工藝品提供水和原材料等自然資源，洞穴頂部很高，通風條件很好，一年四季都有陽光射入，非常適合人類居住。

理查德·B·羅伯茨 （Richard B. Roberts，地球年代學家）：我們于2001年開始發(fā)掘工作，當時規(guī)模很小，但我們發(fā)現(xiàn)了一些有趣的東西：劍齒象的骨骼、科莫多龍和老鼠的骨骼，包括巨鸛在內(nèi)的其他各種動物的骨骼化石。但直到2003年我們才發(fā)現(xiàn)了一些真正讓我們震驚的東西。

瓦烏·薩普托摩（Wahyu Saptomo，野外考古學家）：2003年9月2日，在7號遺址挖掘現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了一個頭骨，后經(jīng)團隊一位專家鑒別，確信這是人類的頭骨，只是很小。我回去告訴因發(fā)燒躺在旅館的蘇蒂克納，說我們在更新世沉積層發(fā)現(xiàn)了最早的原始人類。

蘇蒂克納：聽了這消息，我的燒也很快退了。第二天一大早我們就去了洞穴遺址，在這個令人難以置信的時刻，我激動得一言不發(fā)，徑直下到坑里，仔細觀察著頭骨化石。隨后，我們將這具化石和周圍的沉積物一起切割下來運回旅館，花了好幾天時間將其清理出來。

羅伯茨：它的身體非常小，顱骨也極小。一開始我們認為這是一個小孩。當時和我們在一起的還有一為骨骼研究專家托馬斯，他說，“這不是小孩，也不是現(xiàn)代人類，而是一個完全不同的人種?！?/p>

薩普托摩：托馬斯隨后在紙上畫下骨架的樣子，然后傳真給莫爾伍德和在雅加達的索約諾教授。

蘇蒂克納：莫爾伍德當晚就打電話給我，他是如此的興奮，我在電話里根本聽不清他在說些什么。

羅伯茨：莫爾伍德請彼得·布朗來看這些遺骨。彼得是一位非常優(yōu)秀的古人類學家，但也是一個比較難打交道的人，有時脾氣很壞。

彼得·布朗（Peter Brown，古人類學家）：莫爾伍德對于人類骸骨了解不多，對于他傳來的圖像我很懷疑，但我很感興趣，于是決定去雅加達看看。畢竟那是一個很有趣的地方，但我沒指望會發(fā)現(xiàn)什么有趣或重要的東西。我認為至多是一個亞成體現(xiàn)代人類骨架，大概可以追溯到新石器時代或者更早一些。另一種可能性就是，這是一個患有生長障礙癥的病人。這就是我當時的想法。

羅伯茨：彼得懷疑，我也不敢相信這是一個新的人種？可能是莫爾伍德過于激動了。

布朗：我和莫爾伍德走進實驗室后，下頜骨已被清洗干凈。望著它大約6秒時間，甚至還不到，我就知道它不可能是一個現(xiàn)代人類的下頜骨，它一定來自另一個人種。我開始對頭骨做一些清掃和保護工作，然后非常小心地涂上防腐劑。要是你不小心一腳踩上，它就會變成和一堆土豆泥差不多的東西。

羅伯茨：有些人需要花大約10到15年時間，才能最后完成對某具化石的描述。相比之下，彼得的速度快如閃電，要是莫爾伍德和我來弄，恐怕不知要弄到什么時候。

布朗：我當時帶了1.5升芥末種子，目的是用來測量大腦的體積，也足以用來測量現(xiàn)代人類大腦的大小，但最后只用掉了大約400毫升。這個結果讓我大吃一驚，簡直不可思議。我測量了一次又一次，并用手使勁想塞更多種子到頭骨里去，試圖增加腦容量。

羅伯茨：碳素年代鑒定結果顯示頭骨的年代在1.8萬年前左右。這是生活在地球末次盛冰期的原始人類。

布朗：如果莫爾伍德說他在弗洛勒斯發(fā)現(xiàn)了外星飛船，也不如發(fā)現(xiàn)這個頭骨讓我更驚訝。

抑或是一個病理標本？

亨利·吉（Henry Gee，《自然》雜志高級編輯）：我沒有聽到任何風聲，通常這類事情事先總會聽到一些傳聞的。但這一次，2004年3月的一天，一篇論文就突然出現(xiàn)在了我的辦公桌上。

羅伯茨：可憐的老亨利，看到這篇論文時，差一點就從椅子上摔了下去。

吉：我得說，一開始我并沒覺得這會是多么了不起的發(fā)現(xiàn)。他們只說發(fā)現(xiàn)了奇怪的生物，文章的語氣很低調(diào)，字里行間透出的意思似乎是說，“請幫幫我們，我們不知道這個東西是什么，我們只是對它進行了描述，給了它一個不置可否的名稱，然后看看大家是怎么想的。”

布朗：我認為這是一個新物種，可能是一個新的種屬。我覺得它是如此的不同。

吉：在我們收到這篇文章時，他們給它起了個拉丁名字“Sundanthropus floresianus”，意思是來自弗洛勒斯Sunda地區(qū)的人類，后來就有了“弗洛勒斯人”名稱。

羅伯茨：我們知道，必須有一個正式的名稱，我們不能直接稱之為弗洛勒斯人種。莫爾伍德說，“我喜歡‘霍比特人’這個名稱。”他將LB1稱為霍比特人，而不是“這個霍比特人”，她的名字叫做瑪麗。

布朗：莫爾伍德和我最后沒有就“霍比特人”這個昵稱達成一致，因為我認為這個代表“小矮人”意思的名字會給我們帶來一些小麻煩，會導致地球上所有笨蛋打爆我的電話。果然不出所料，2004年10月27日，當這篇報道在《自然》雜志上發(fā)表后，很快就吸引了公眾的注意力，無數(shù)奇怪的電話打進來，都說他們在自家后院見到了毛茸茸的小矮人。

利·代頓（Leigh Dayton，科學記者）：這絕對是一個重大的發(fā)現(xiàn)。人人都在談論它，甚至我的一些對科學絕對不感興趣的編輯同事也被深深吸引了。我看著自己為《澳大利亞人》寫的報道，以及報紙上其他一些常見的報道內(nèi)容，政治時事、警方調(diào)查、通脹數(shù)據(jù)等，不由感慨，霍比特人體型雖小，但也是我們?nèi)祟愔械囊粏T。

比爾·瓊格斯（Bill Jungers，古人類學家）：我特意確認了一下日期，確定不是愚人節(jié)。這次挖掘結果表面上看起來非常不合常理，天知道這個矮小的古人類分支在東南亞的一個與世隔絕的環(huán)境中獨立進化了多久，并一直延續(xù)到全新世時期。

羅伯茨：這確實引起了大量媒體的關注。所有的報紙、電視節(jié)目，以及每個人都在談論這個話題。

布朗：媒體就是這樣的，他們一向偏愛爭論，僅有好故事是不夠的，沒人愿看，所以他們總是試圖找到引起爭論的對立面。

瑪西伊·亨尼伯格（Maciej Henneberg，古人類學家）：2004年10月28日7點，我接到了來自澳大利亞廣播公司（ABC）的電話，他問我對這個新發(fā)現(xiàn)怎么想？我說給我?guī)仔r時間吧。在看這些文章時，我想起了關于克里特島上發(fā)現(xiàn)的4 000年前小頭骨的另一篇論文，LB1的測量數(shù)據(jù)與克里特島發(fā)現(xiàn)的病理性頭骨沒有顯著的不同，于是上午11點我在ABC電臺說，我認為新發(fā)現(xiàn)的頭骨是一個病理標本，我的這個解釋引起了大量的關注。

（左圖）考古人員很快確定，這是一具身高剛過1米的女性骨骼，并稱其為LB1。他們或是直立人的一個分支——大約200萬年前起源于非洲的一個古人類分支，直到150萬年前一直生活在弗洛勒斯附近的爪哇島上；或是南方古猿的一個分支，于200萬年前生活在非洲的矮小人種。（右圖）也有科學家堅持認為LB1是一個病理性標本

布朗：最糟糕的是，他們試圖用它來塑模。我一直沒有這么做，是因為這些骨骼實在太脆弱，不能做澆模處理。結果他們真的做了，導致下顎被打破，頭骨被損壞。

與直立人顱腔很相像

瓊格斯：我在2006年加入了雅加達的研究團隊，此后我職業(yè)生涯的大部分時間就與這些化石結下了不解之緣。

羅伯茨：后來美國方面很多人開始支持我們的團隊，他們把霍比特人拆散，又重新整合起來，發(fā)現(xiàn)這確實是一個不同尋常的人種。

瓊格斯：與我見過的任何化石記錄都不同，我認為這些小家伙擅長登山，我不知道你們是否有人曾經(jīng)去過弗洛勒斯，但在這些小矮人生活的那個島上有巨大的科莫多龍，如果我是霍比特人，我會攀爬到樹上去尋找躲避的地方。

迪恩·福爾克（Dean Falk，進化人類學家）：莫爾伍德邀我一起研究描述顱腔模型，當時我有些猶豫，我覺得這個大腦的腦容量如此小，看起來像是其他靈長類動物的大腦。但不是黑猩猩的大腦。從整體形狀上看，與直立人的顱腔看起來很相像。

羅伯特·馬丁（Robert Martin，生物人類學家）：我認為LB1的研究樣本存在很嚴重的問題，很有可能屬于小頭畸型。有數(shù)百個基因可以產(chǎn)生這種小頭畸形，并對整個身體產(chǎn)生連鎖效應。

福爾克：我們需要做一個小頭畸形研究，結果我們找到了大約10個小頭畸形樣本，與LB1對照著看，顯然不是小頭畸形。我想這可以說服大多數(shù)人，除了少數(shù)人之外，我甚至認為這部分最終也會被說服，因為他們改變了疾病的說法，即瓊格斯提出的“有病的霍比特人假說”。

瓊格斯：看來每天我們都會有新的認識，這真是個讓人瘋狂的東西。遺憾的是，如果它患了萊倫氏綜合征、呆小癥或者是其他一些假設病癥，我們就要在它身上花費太多的心血。

亨尼伯格：大約兩年半前，這類假說幾乎都被提出過。我們可以看到，骨骼上所有的特征都與唐氏綜合征相符，大約有20個左右相匹配的特征，沒有一個特征與LB1不匹配。

馬丁：我不認為我們在過去十年里已經(jīng)取得了很大進展，我們應該尊重事實。

萊斯利·埃伊洛（Leslie Aiello，古人類學家）：關于新物種的一些假設被提出以后，在一些重要問題上產(chǎn)生了爭議，但一些批評意見不一定站得住腳。

福爾克：在古人類學研究中，新標本的出現(xiàn)總會引起爭議，過去是這樣，以后也永遠會是這樣。但令我有些驚訝的是，這一次似乎有些過火了。

埃伊洛：這與個人性格有關。在這個領域里有許多人很自我，尤其是男性。

羅伯茨：我認為現(xiàn)在的觀點是，這不是一個病變的現(xiàn)代人類，但無論是“縮微版”的直立人，還是像更遠古的能人，甚至是努力走出非洲的南方古猿，還會有更多的爭議。

布朗：我最感興趣的是，它是如何出現(xiàn)在那里的，這就需要發(fā)現(xiàn)更多的東西，在我有生之年大概都不會看到它出現(xiàn)了。

埃伊洛：會出現(xiàn)的。每年我都會告訴我的學生一些新發(fā)現(xiàn)的東西，相同的講座我從來不會舉辦兩次。

羅伯茨：這就是為什么我們?nèi)栽趰u的中心，弗洛勒斯的Soa盆地努力發(fā)掘的原因。莫爾伍德讓我們試著尋找人類祖先的骨骸，無論他們來自哪里，可能是弗洛勒斯北面。所以我和他去了菲律賓，還去了印度尼西亞的蘇拉威西島。莫爾伍德當時一直在蘇拉威西島挖掘，在座的也有幾位。

瓊格斯：我從未見過像莫爾伍德這樣專心致志的人，他總是在規(guī)劃著下一次的發(fā)掘和探險任務。我也斷斷續(xù)續(xù)參加了梁布亞的挖掘工作，莫爾伍德去世前我最后一次見到他是在那個夏天。他死于前列腺癌并發(fā)癥，即使在被確診之后，他唯一想要談論的還是接下來的探險任務。他是我們的好朋友，我很想念他。

羅伯茨：十年前誰能想到，莫爾伍德已經(jīng)不能和我們在一起了。他是這個發(fā)現(xiàn)的推動力量，當年如果不是莫爾伍德提出挖掘梁布亞洞穴的想法，也許這一切都不會發(fā)生。

羅伯茨：一個很好也很簡單的故事，我們現(xiàn)代人和尼安德特人曾有過交集，我們在進化中生存了下來，而尼安德特人則消失了。我們冒險越過東南亞，但基本上沒起到什么作用，因為那里的直立人已經(jīng)消亡，而我們漂流到了澳大利亞，然后再從那里出發(fā)走向世界各地。這是一個簡潔明了的故事，大家都覺得這個故事不錯，說得通，每個人對此都很滿意，然后突然就跳出個霍比特人來。

布朗：現(xiàn)在我會以更加開放的態(tài)度來看待這些體型矮小、腦容量也很小的兩足生物，它們很可能在300萬年前，或者更早就從非洲走了出來。我也會以更加開放的態(tài)度來看待兩足動物的進化史，它們中有的成功，有的失敗。人類進化史是一棵有著許多分叉枝椏的樹，而只有我們現(xiàn)代人類幸運地存活了下來。

羅伯茨：我認為，霍比特人的終極價值不在于它本身到底是什么，因為它畢竟只是人類進化樹上一根枯亡的枝椏，它沒有在如今活著的人類中間留下任何東西，但它打開了一扇門，讓人們以更開放的思維來看待一切。我認為，霍比特人改變了人們的思考方式。

如今霍比特人團隊還繼續(xù)在梁布亞進行挖掘工作，研究人員希望可以確定，弗洛勒斯人最后是滅絕了，還是與該地區(qū)現(xiàn)代人融合了？霍比特人的發(fā)現(xiàn)推動東南亞地區(qū)成為人類進化研究的前沿陣地，表明在這里可能曾經(jīng)發(fā)生過人類進化史上的一些重要事件，但這一發(fā)現(xiàn)同時表明了亞洲人類演化歷史的復雜性。

[資料來源：Nature][責任編輯：則 鳴]