另類投資

姚人杰/編譯

另類投資

姚人杰/編譯

● 這是一個(gè)創(chuàng)意十足的想法。

蔚藍(lán)星球控股公司首席執(zhí)行長埃萬赫利娜·卡特盯著首腦辦公室派來的訪客。她一定是聽錯(cuò)了對(duì)方的話語,“對(duì)不起，我有片刻以為你說你想要徹底毀去我們的文明。”

艾倫先生從半月形眼鏡上方凝視著卡特。你不得不佩服這些外星人，他們將人類的習(xí)性模仿得如此徹底。“不，當(dāng)然不是。不是徹底毀去。我們僅僅希望……抑制人類。讓人類一下子回到不那么技術(shù)先進(jìn)的時(shí)代。我們的預(yù)測(cè)建議退回五個(gè)世紀(jì)應(yīng)該能達(dá)成目的。”

埃萬赫利娜有半晌沒吭聲。外星人能辦成這件事。她端詳起坐在她面前的古老外星人。外星人身著精致剪裁的西服，系著有公學(xué)標(biāo)志的領(lǐng)帶，看上去十足像個(gè)和藹可親的投資銀行家。艾倫露出笑臉，等待她的答復(fù)。在他身后，透過那扇從地板直抵天花板的窗戶，能望見倫敦城一直延伸至霧蒙蒙的遠(yuǎn)方。

一番努力下，她保持住了專業(yè)舉止。她可以驚慌失措，可以驚駭失色，然而董事會(huì)辦公室絕不是該有那種表現(xiàn)的地方。“但是，為什么呢？是產(chǎn)量有問題嗎？”

“老天啊，不是。卡特女士，我們對(duì)于你的照管極為滿意。地球經(jīng)營的利潤一直在猛增。這個(gè)星球的創(chuàng)造性仍舊如以往一樣非凡出眾。然而，我們已經(jīng)做過預(yù)測(cè)，結(jié)果也很明顯。再過一兩個(gè)世紀(jì)后，局面會(huì)迥然不同。我們得要保護(hù)好我們的投資。”

她不敢詢問。外星人的預(yù)測(cè)一直很準(zhǔn)確。“我可以知道你們預(yù)見到什么嗎？環(huán)境崩潰？還是發(fā)生戰(zhàn)爭？或者瘟疫流行？”

“恰恰相反。人類會(huì)繁榮壯大。科學(xué)繼續(xù)突飛猛進(jìn)，引導(dǎo)人類進(jìn)入物資充沛、煥然一新的黃金時(shí)代。”

“那么，我看不出有何問題。”

艾倫一臉憂慮。這全是在演戲。他的臉龐與身體其余部分一樣，都是人工合成的。她只能說，她主子的真身是一塊無定形的膠狀物。不過這些無定形的膠狀物掌握了海量技術(shù)資源——假如這么說沒錯(cuò)的話。

“卡特女士，”他說道，同時(shí)慢慢挑選著字眼，“有沒有誰解釋過我們選擇你們星球的緣由？”

“我猜想你們監(jiān)視了我們數(shù)百萬年。”

他面容扭曲，憂慮的表情達(dá)到新的巔峰。“幾乎是這樣，”他說，“但真相是，我們不只是在一旁監(jiān)視。”

“你們沒有？”

“不，我們也……起到引導(dǎo)作用。指引你們，加以干預(yù)。”

“這是違背星系法令的。”

“是的，但是你瞧，我們有預(yù)測(cè)。結(jié)果相當(dāng)清楚。被賦予正確的情形后，你們這種非凡的種族會(huì)產(chǎn)出——呃，它所能產(chǎn)出的種種輝煌。我無需逐一列舉。音樂，文學(xué)，電影。銀河系的需求旺盛，產(chǎn)品總是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我們作為版權(quán)擁有者，也賺了一大筆錢。”

“那么你們要干什么呢？”

“卡特女士，我告訴你此事，是因?yàn)槲覀兡苄湃文悖瑢?duì)吧？”

這句話話中有話。“繼續(xù)說。”她說道。

這回輪到他凝望窗外了。又是在演戲。“卡特女士，我希望在我告訴你這件事后，你不會(huì)生氣。呃，大致上，銀河系里其他體驗(yàn)得到情感的種族都是長生不老的。”

“長生不老。 ”

“正是如此。我們不會(huì)死亡。我本人活了差不多六十萬年。我還被認(rèn)為是個(gè)年輕人，有點(diǎn)兒楞頭青。”

“長生不老，”她又說了一遍，仿佛對(duì)這個(gè)詞不太熟悉，“那與我們有何關(guān)系？”

艾倫此刻的神情換成了深深的悲傷。“呃，你瞧，問題在這兒。當(dāng)然，長生不老是很好，但它也可能……令人倦怠。”

“怎么會(huì)？長生不老多么棒啊。”

“是的。我們也試圖實(shí)現(xiàn)偉績。譬如藝術(shù)作品、文學(xué)巨著、音樂杰作。然而，你現(xiàn)在知道自己可以把創(chuàng)作的事擱置一旁，放上千年也無妨——呃，坦白說吧，我們難以激勵(lì)自己去搞創(chuàng)作。”

“我能想象到。 ”

“現(xiàn)在說回到人類。你們?nèi)祟惿虝海l(fā)出的光芒卻無比輝煌，照遍了全宇宙。你們知道自己只有若干年的時(shí)間，于是聚精會(huì)神于創(chuàng)作。你們向往永生，卻并不清楚原因。”

“你是說，是你對(duì)我們做了這種安排？”

艾倫摘下眼鏡，用絲綢手絹擦拭起來。“我恐怕得說是的，幾千年前，我們給人類引入了一些突變。你們的細(xì)胞結(jié)構(gòu)會(huì)在本不應(yīng)該衰亡的時(shí)候衰亡。生命在幾十年后……完蛋了！你們就這樣離開人世。我真的很抱歉。”

她開始看清楚關(guān)鍵所在。“那么你們的預(yù)測(cè)呢？”

“呃，你瞧，都是因?yàn)檫@該死的科學(xué)。再過一兩個(gè)世紀(jì)，你們會(huì)揭開我們所有的工作。人類會(huì)擊敗死亡，創(chuàng)作會(huì)驟然跌至谷底。卡特女士，那樣會(huì)摧毀我們的利潤。是徹底摧毀！”

“于是你打算讓我們回到——呃——文藝復(fù)興那會(huì)兒嗎？”

“啊，巴洛克，”艾倫說，“多么輝煌的音樂成就。”

她考慮起來。“但你們?nèi)匀粫?huì)需要中間人。你們會(huì)需要我吧？”

“正是如此。我們這位備受信賴的代理人，你明白本地的風(fēng)俗。我們當(dāng)然會(huì)確保在恐懼吞噬地球時(shí)，你會(huì)幸免于難。你的頭銜在未來得要改動(dòng)一下。比如說，你可以變成女皇。這個(gè)頭銜合適嗎？”

外星人干出的事情真是可怕。如此之邪惡，她甚至想不到一個(gè)詞來形容。她不能讓他們逃脫懲罰。

除非……她喜愛掌管蔚藍(lán)星球公司的滋味。況且，埃萬赫利娜女皇這個(gè)頭銜相當(dāng)吸引人。“這些基因上的變化是可逆的嗎？”

艾倫從眼鏡上方打量著她。“撤銷那些變化是極其困難的。”

“但還是有可能？”

“理論上有可能，不過可能適得其反。”

“我不是指所有人。光指我自己。”

“你？ ”

她笑著說：“這會(huì)是我們之間的小秘密。在你們忙活著把人類送進(jìn)黑暗時(shí)代的同時(shí)，我接受治療，行么？”

他猶豫了片刻，然而她已經(jīng)說服了他。盡管擁有種種神一般的技術(shù)，可他們?cè)谟憙r(jià)還價(jià)方面一無是處。

過了一陣，外星人點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸出人工合成的手掌。“非常好，卡特女士。我們來握個(gè)手吧。這是我們之間的小秘密。 ”

[資料來源：Nature][責(zé)任編輯：彥 隱]

本文作者西蒙·凱溫（Simon Kewin），英國作家，創(chuàng)作奇幻小說、科幻小說、主流文學(xué)與其他類別小說。新發(fā)表奇幻長篇小說《樹籬女巫》（Hedge Witch）。