另類投資

姚人杰/編譯

另類投資

姚人杰/編譯

● 這是一個創意十足的想法。

蔚藍星球控股公司首席執行長埃萬赫利娜·卡特盯著首腦辦公室派來的訪客。她一定是聽錯了對方的話語,“對不起，我有片刻以為你說你想要徹底毀去我們的文明。”

艾倫先生從半月形眼鏡上方凝視著卡特。你不得不佩服這些外星人，他們將人類的習性模仿得如此徹底。“不，當然不是。不是徹底毀去。我們僅僅希望……抑制人類。讓人類一下子回到不那么技術先進的時代。我們的預測建議退回五個世紀應該能達成目的。”

埃萬赫利娜有半晌沒吭聲。外星人能辦成這件事。她端詳起坐在她面前的古老外星人。外星人身著精致剪裁的西服，系著有公學標志的領帶，看上去十足像個和藹可親的投資銀行家。艾倫露出笑臉，等待她的答復。在他身后，透過那扇從地板直抵天花板的窗戶，能望見倫敦城一直延伸至霧蒙蒙的遠方。

一番努力下，她保持住了專業舉止。她可以驚慌失措，可以驚駭失色，然而董事會辦公室絕不是該有那種表現的地方。“但是，為什么呢？是產量有問題嗎？”

“老天啊，不是。卡特女士，我們對于你的照管極為滿意。地球經營的利潤一直在猛增。這個星球的創造性仍舊如以往一樣非凡出眾。然而，我們已經做過預測，結果也很明顯。再過一兩個世紀后，局面會迥然不同。我們得要保護好我們的投資。”

她不敢詢問。外星人的預測一直很準確。“我可以知道你們預見到什么嗎？環境崩潰？還是發生戰爭？或者瘟疫流行？”

“恰恰相反。人類會繁榮壯大。科學繼續突飛猛進，引導人類進入物資充沛、煥然一新的黃金時代。”

“那么，我看不出有何問題。”

艾倫一臉憂慮。這全是在演戲。他的臉龐與身體其余部分一樣，都是人工合成的。她只能說，她主子的真身是一塊無定形的膠狀物。不過這些無定形的膠狀物掌握了海量技術資源——假如這么說沒錯的話。

“卡特女士，”他說道，同時慢慢挑選著字眼，“有沒有誰解釋過我們選擇你們星球的緣由？”

“我猜想你們監視了我們數百萬年。”

他面容扭曲，憂慮的表情達到新的巔峰。“幾乎是這樣，”他說，“但真相是，我們不只是在一旁監視。”

“你們沒有？”

“不，我們也……起到引導作用。指引你們，加以干預。”

“這是違背星系法令的。”

“是的，但是你瞧，我們有預測。結果相當清楚。被賦予正確的情形后，你們這種非凡的種族會產出——呃，它所能產出的種種輝煌。我無需逐一列舉。音樂，文學，電影。銀河系的需求旺盛，產品總是遠遠不夠，我們作為版權擁有者，也賺了一大筆錢。”

“那么你們要干什么呢？”

“卡特女士，我告訴你此事，是因為我們能信任你，對吧？”

這句話話中有話。“繼續說。”她說道。

這回輪到他凝望窗外了。又是在演戲。“卡特女士，我希望在我告訴你這件事后，你不會生氣。呃，大致上，銀河系里其他體驗得到情感的種族都是長生不老的。”

“長生不老。 ”

“正是如此。我們不會死亡。我本人活了差不多六十萬年。我還被認為是個年輕人，有點兒楞頭青。”

“長生不老，”她又說了一遍，仿佛對這個詞不太熟悉，“那與我們有何關系？”

艾倫此刻的神情換成了深深的悲傷。“呃，你瞧，問題在這兒。當然，長生不老是很好，但它也可能……令人倦怠。”

“怎么會？長生不老多么棒啊。”

“是的。我們也試圖實現偉績。譬如藝術作品、文學巨著、音樂杰作。然而，你現在知道自己可以把創作的事擱置一旁，放上千年也無妨——呃，坦白說吧，我們難以激勵自己去搞創作。”

“我能想象到。 ”

“現在說回到人類。你們人類生命短暫，但發出的光芒卻無比輝煌，照遍了全宇宙。你們知道自己只有若干年的時間，于是聚精會神于創作。你們向往永生，卻并不清楚原因。”

“你是說，是你對我們做了這種安排？”

艾倫摘下眼鏡，用絲綢手絹擦拭起來。“我恐怕得說是的，幾千年前，我們給人類引入了一些突變。你們的細胞結構會在本不應該衰亡的時候衰亡。生命在幾十年后……完蛋了！你們就這樣離開人世。我真的很抱歉。”

她開始看清楚關鍵所在。“那么你們的預測呢？”

“呃，你瞧，都是因為這該死的科學。再過一兩個世紀，你們會揭開我們所有的工作。人類會擊敗死亡，創作會驟然跌至谷底。卡特女士，那樣會摧毀我們的利潤。是徹底摧毀！”

“于是你打算讓我們回到——呃——文藝復興那會兒嗎？”

“啊，巴洛克，”艾倫說，“多么輝煌的音樂成就。”

她考慮起來。“但你們仍然會需要中間人。你們會需要我吧？”

“正是如此。我們這位備受信賴的代理人，你明白本地的風俗。我們當然會確保在恐懼吞噬地球時，你會幸免于難。你的頭銜在未來得要改動一下。比如說，你可以變成女皇。這個頭銜合適嗎？”

外星人干出的事情真是可怕。如此之邪惡，她甚至想不到一個詞來形容。她不能讓他們逃脫懲罰。

除非……她喜愛掌管蔚藍星球公司的滋味。況且，埃萬赫利娜女皇這個頭銜相當吸引人。“這些基因上的變化是可逆的嗎？”

艾倫從眼鏡上方打量著她。“撤銷那些變化是極其困難的。”

“但還是有可能？”

“理論上有可能，不過可能適得其反。”

“我不是指所有人。光指我自己。”

“你？ ”

她笑著說：“這會是我們之間的小秘密。在你們忙活著把人類送進黑暗時代的同時，我接受治療，行么？”

他猶豫了片刻，然而她已經說服了他。盡管擁有種種神一般的技術，可他們在討價還價方面一無是處。

過了一陣，外星人點了點頭，伸出人工合成的手掌。“非常好，卡特女士。我們來握個手吧。這是我們之間的小秘密。 ”

[資料來源：Nature][責任編輯：彥 隱]

本文作者西蒙·凱溫（Simon Kewin），英國作家，創作奇幻小說、科幻小說、主流文學與其他類別小說。新發表奇幻長篇小說《樹籬女巫》（Hedge Witch）。