死亡診斷

娜塔莎·庫珀

“如果你有什么一直以來想要做的事情，我建議你現在就去做。”腫瘤專科醫生以她友善的聲音毫不拖泥帶水地說道。

“還能活多久？”我問道，仿佛是在詢問水管工人何時會到。

“最多幾個星期。”

我并沒有病重到要聽聞這種噩耗的地步。我甚至感覺不到有任何腫塊，只有極其輕微的呼吸困難。

在醫院外面，一個出租車司機見我招手，猛然把車停在人行道旁。我探身把頭伸進開啟的車窗內，讓司機把我的公文包送回辦公室。

司機點點頭，嘴上咕噥著，駛向牛津圓場，我則沿著哈利街往北走向十字路口。向右拐彎后，我行走在高聳的乳白色樓宇之間，直到建筑物變得低矮，變成了紅色，隨之就轉彎進入略為骯臟的古畿路。又過了一個十字路口后，我來到自己昔日的畫室外的馬廄公寓和圓石子路前。

內心的一份固執令我存著執念，堅信自己會再次作畫。我的鑰匙環上依舊掛著畫室的鑰匙。

曾經熟悉的顏料、灰塵、松節油、糨糊與油畫布的氣味卸掉了我的外在偽裝，讓我膝蓋發軟。淚水汩汩流淌在臉頰上，溫熱而咸咸的淚水。我沒有號啕大哭。從很久之前，只要有人可能會聽到哭聲，我就決不會哭泣，但眼下這兒空無一人。我不是在為即將臨近的死亡而悲悼，只是因為在很久以前，我失去了自己想要的那種生活。

在我獲得了律師資格來取悅父母，又工作了漫長而乏味的五年之后，我拿出所有的積蓄冒了次險，全然不顧所有人的懷疑，休假一年來看看自己是否具有繪畫才能。令人訝異的是，我的第一幅大型油畫就引起一位年輕畫商的關注，他把那幅畫賣得的錢比我那些年總共賺到的錢都要來得多。我那時買下了畫室的所有權，相信那位畫商告訴我的每一句話：“你會成為真正的明星，瑪戈特;你確實找準了感覺，瑪戈特。盡你所能多畫吧。我全都能賣出去。”

縱然有著其他人的種種懷疑，可他令我相信自己是有才華的。我，是有繪畫才華的。

后來，他發現了一位自己更喜歡的繪畫者，就收走了所有的話，迫使我回到律師行當。自那之后所發生的一切事都沒緩解我的痛苦，無論我獲得多大的成功，成為事務所合伙人，賺到多少錢都沒用。

“如果你有什么一直以來想要做的事情，現在是時候了。”我一邊鎖上畫室的門，一邊在心底里復述。

街角的五金店仍然在賣廚房用具。我選擇了一把薄而靈活的片魚刀。

在走向公交車站的路上，我感覺自己的臀部與膝蓋松弛，使不上勁，一直到我開始用以前的搖擺舞步走路才好轉。很快，公交車就順著蜿蜒的路線駛往騎士橋。我在夏菲尼高百貨大廈外的車站下車，踢去腳上那雙穿得讓人難受、售價不菲的鞋子，又尋獲到一份自由。一場小雨使得人行道濕乎乎的。感覺你的雙腳不受束縛、沾上雨水的滋味真好。

一次左轉彎后，我走進了他的畫廊，見到舊日對手的最新畫作。我推開沉重的玻璃門，快步從接待員旁邊走過，邁進他的私人辦公室。他在里面，和我以往見到他時一個模樣，坐在辦公桌后蹙眉不展。這一次，他的蹙眉對象是臺筆記本電腦。換作以前，會是某個可憐笨蛋珍視的畫作相片，并且是即將被他撕成碎片的相片。

他抬起頭，眉頭緊繃一秒鐘，隨后恢復了常態。

“瑪戈特，”他用那種自鳴得意的嗓音招呼道，那種嗓音總是令我極不舒服，“瑪戈特·安德森。天哪。別人告訴我你事業順利，我現在親眼見到這是真的。好高級的女裝，是麥絲瑪拉牌嗎？”

我說不出話來，這一幕會讓我的合伙人大為詫異的。

“你該知道，我可幫了你大忙。”他的話完全違背良知。

“你毀掉了我。”

“你總是愛無事生非。”他說道，但他現在阻止不了我。

我舉起一只手，手掌向內，豎起一根手指，接著又是一根手指，列數他的各項罪過，“你故意破壞了最后一次畫展，非得讓我在大庭廣眾下一敗涂地，那樣我永遠無法再賣出一幅畫作給有分量的人。”

他查看起自己的指甲，像個剛剛做完美甲的女人一樣伸出了手指。“瑪戈特，面對事實吧，”他一邊說，一邊扭曲五官，應該是要露出個愉快的笑容，“你作為律師取得的成就，遠遠高于你當一名二流畫家會取得的成績。”他的這番話聽上去頗有道理，令我不得不緊握住片魚刀來提醒自己此行的緣由。

“你這個混蛋！我猜想，那些‘你近乎天才，親愛的瑪戈特;你和我真的能大獲成功的話都是在胡說八道。”

他再次聳肩，注視著戴在小拇指上的那枚難看的大圖章戒指，一邊轉動，一邊撫摸柔軟的金屬。

“我當時需要一位女性畫家，你是我那時能找到的最佳人選。你運氣不好，我這么快就發現了一位更佳人選。你現在最好接電話吧，像你這樣的大牌國際律師不能讓客戶干等著喲。”

我把手機放在他的辦公桌上，同時一直緊盯著他，從包里悄悄拿出片魚刀，猝然插入他的肋骨之間，就在他那顆善于欺騙的心臟跳動的位置。他一臉驚訝，嘴里咕噥著。沒有流出太多血。我拿起了手機。

“瑪戈特·安德森。”

“哦，安德森女士，”是一個年輕女性的聲音，“我讓弗萊明醫生與你說話。”

“瑪戈特？”醫生的嗓音此刻變得尖細了很多，“瑪戈特，我有個好消息告訴你。醫院搞錯了。有位病人名叫瑪吉特·安德森，有人將她與你的病歷搞混了。你沒有腫瘤，只是患上了輕微的胸腔感染，用一個療程的抗生素就能輕松治好。其余的……是個差錯。瑪戈特？”

他依然一臉驚訝，狹長的刀片插在他的胸口上。我覺得好極了。

現在，我有充足的時間來畫畫了。