節(jié)日節(jié)氣·冬至節(jié)

作為中國傳統(tǒng)的民間節(jié)日之一，冬至節(jié)也被稱為“冬節(jié)”、“賀冬節(jié)”、“長至節(jié)”等。早在先秦時(shí)代，便有冬至祭天的節(jié)俗。到了漢代，冬至成為民間流行的節(jié)日。東漢時(shí)，老百姓會在冬至節(jié)到來前幾天就開始清潔齋戒。到冬至那天，用黍米和羊羔祭祀玄冥之神（北方水神）與祖宗。

后來，冬至節(jié)發(fā)展成為與新年并重的節(jié)日。胡樸安在《中華全國風(fēng)俗志（下編）》中錄有《吳中歲時(shí)雜記》，記載了民間的冬至風(fēng)俗：“冬至大如年。郡人最重冬至節(jié)。先日，親朋各以食物相饋遺，提筐擔(dān)盒，充斥道路，俗呼冬至盤。節(jié)前一夕，俗呼冬至夜。是夜，人家更迭燕飲，謂之節(jié)酒。女嫁而歸寧在室者，至是必歸婿家。家無大小，必市食物以享先，間有懸掛祖先遺容者。諸凡儀文，加于常節(jié)，故有‘冬至大如年’之謠。”

宋朝最重視冬至節(jié)，有“肥冬瘦年”的說法。孟元老在《東京夢華錄》中這樣記錄宋時(shí)開封的冬至節(jié)：“十一月冬至。京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關(guān)撲，慶祝往來，一如年節(jié)。”人們在冬至節(jié)前不僅互相贈送禮物，而且還會在冬至前夜像過年守歲一樣守冬，冬至前夜也有著與“除夕”類似的名字——“冬除”或“除夜”。

在冬至節(jié)這天，人們?yōu)榱私o家中的老人祈福延壽，會由家中婦女為長輩新作鞋襪，稱為“履長至”。中國古代有人與自然同稟一氣的民俗觀念，講究人與自然的步調(diào)一致。為家中老人新作鞋襪，既幫助老人過冬，同時(shí)也希望長輩們在新年之始，能夠以新的步履與時(shí)俱進(jìn)。

慶賀節(jié)日，不僅要添新衣，食物也有講究。俗語云：“冬至餛飩夏至面。”據(jù)乾隆年間《河南府志》的記載，人們在冬至這天先要祭祀先祖，然后會吃餛飩，意在“取陰陽胚胎，包孕渾涵”。餛飩的發(fā)音與混沌有些相似，人們吃掉餛飩（混沌），希望越來越聰明。在南方，人們會在冬至節(jié)這天吃“湯圓”。

人們在冬至節(jié)這天還要走親訪友，互相拜賀，尤其是要拜賀尊長，稱為“賀冬”或“拜冬”。唐代時(shí)，日本僧人釋圓仁在《入唐求法巡禮行記》中記錄了唐代人們“賀冬”的情景：“十一月廿七日，冬至之節(jié)。道俗各致禮賀。住俗者，拜官，賀冬至節(jié)。見相公即道：‘晷運(yùn)推移，日南長至。伏惟相公尊體萬福。’貴賤官品并百姓皆相見拜賀。 出家者相見拜賀，口敘冬至之辭，互相禮拜。”

冬至?xí)r期，雖然還未到最冷的日子，但嚴(yán)酷的寒冬已經(jīng)來臨。民諺云：“算不算，數(shù)不數(shù)，過了冬至就進(jìn)九。”這里的“九”，就是民間的“數(shù)九九”游戲，數(shù)過九九八十一天，就會冬去春來。

大雪是一年中的第21個(gè)節(jié)氣。《月令七十二候集解》說：“大者，盛也，至此而雪盛也。”此時(shí)小雪轉(zhuǎn)大，降雪的可能性增加，范圍更廣，天氣也更冷。

古人將大雪分為三候：“一候鵑鷗不鳴;二候虎始交;三候荔挺出。”意思是說因?yàn)樘鞖夂洌桒B也不再鳴叫;大雪是陰氣最盛時(shí)期，所謂盛極而衰，陽氣已有所萌動，老虎開始有求偶行為;“荔挺”為蘭草的一種，也因?yàn)楦械疥枤獾拿葎佣槌鲂卵俊?/p>

農(nóng)諺“大雪小雪、煮飯不息”等說法，用以形容白晝短到了農(nóng)婦們幾乎要連著做三頓飯的程度。

冬至是一年中第22個(gè)節(jié)氣。在冬至這一天，陽光直射南回歸線，北半球白晝最短。冬至之后，北半球的白晝變長。《月令七十二候集解》說：“十一月中，終藏之氣，至此而極也。”

冬至有三候：“一候蚯蚓結(jié);二候糜角解;三候水泉動。”傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時(shí)陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強(qiáng)盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體;糜與鹿同科，卻陰陽不同，古人認(rèn)為糜的角朝后生，所以為陰，而冬至一陽生，糜感陰氣漸退而解角;由于陽氣初生，所以此時(shí)山中的泉水可以流動并且溫?zé)帷?/p>

古人把冬至前一天或冬至這一天稱為“小至”。古代陰陽之說認(rèn)為，陽為大，陰為小。冬至達(dá)到了小的極限，所以稱為小至。

舊時(shí)江南，人們在冬至前一天會飲酒慶祝節(jié)日，這種酒被稱為“分冬酒”。清代史學(xué)家錢大昕在《竹枝詞六十首》中有一句“令節(jié)分冬一醉休”，他在詩注中寫道：“冬至節(jié)前一夕飲酒，謂之分冬酒。”