巨人曼德拉被肺炎擊垮的警示

江波

2013年南非前總統曼德拉因長期肺部感染而去世，享年95歲。很多人感到不解，這位德高望重的“巨人”自2011年以來，就一直在嚴密的醫療監護下生活，而且對于現代醫學來說，抗感染似乎也不是特別疑難的問題。究竟是什么原因，讓這位“巨人”轟然倒地，我們又該從中汲取哪些教訓？

肺炎——老年人生命健康的嚴重威脅

急性肺炎是威脅老年人生命的常見疾病之一，居于老年病人死因的第3位。老年人免疫機能相對減退，冬季易發生上呼吸道感染或患流感，導致肺炎高發；老年人患糖尿病和惡性腫瘤的很多，也容易合并肺炎；老年人因腦血管意外、外傷、衰老而長期臥床，容易發生吸入性肺炎和墜積性肺炎。

雖然如今各種新的抗感染藥物和相關技術措施不斷面世，但老年人因肺炎而喪生的比例仍然居高不下。

免疫功能障礙使肺炎發病率升高

從生理上看，由于老年人的上呼吸道黏膜和腺體萎縮，黏液、唾液分泌減少，黏膜-黏液系統的防御功能下降，病原體易在上呼吸道定植，并且繁殖，成為老年肺炎發生的病原學條件。同時，老年人大腦功能衰退，遇有異物時出現吞咽運動的時間比年輕人明顯延長，而吞咽反射是防止異物進入下呼吸道的重要防御機制。因此，老年人上呼吸道病原體吸入的發生率明顯高于年輕人。

隨著年齡的增長，老年人胸廓向桶狀轉化，致使通氣不足，小氣道周圍彈力纖維減少，管壁彈性牽引力減弱，導致小氣道變窄、塌陷，氣道阻力增加。……