語言的經(jīng)濟價值

李翠云

摘要：語言的經(jīng)濟價值可以從兩個層次來認識，語言本身的經(jīng)濟價值和使用語言獲得的經(jīng)濟價值。語言作為一種資源，它本身具有經(jīng)濟價值。語言的經(jīng)濟價值是發(fā)展的概念，是在跨語言的商品交換的條件下出現(xiàn)的。語言的經(jīng)濟價值大小由該語言承載的經(jīng)濟信息的數(shù)量和價值決定。語言間存在激烈的競爭，這種競爭是同質(zhì)的，是對市場份額的競爭，競爭的主體是語言集團。

關(guān)鍵詞：語言；交際工具；信息；價值

語言經(jīng)濟學研究的展開，使得人們對語言的經(jīng)濟價值的認識不斷深化。但目前學術(shù)界對語言的經(jīng)濟價值的認識還存在誤區(qū)，語言本身是否具有經(jīng)濟價值，什么是語言的經(jīng)濟價值等理論問題還沒有得到深入的討論。理論上認識的不足，勢必影響正確語言政策的制定和執(zhí)行。本文從語言的經(jīng)濟價值入手，對語言經(jīng)濟學研究中的一些理論問題進行思考。

一、語言本身是否有經(jīng)濟價值

舒爾茨提出人力資本的概念，Marschak(1965)揭示了語言具有的經(jīng)濟學本質(zhì)的東西，此后，多數(shù)研究語言經(jīng)濟學的學者從人力資本的角度認識語言的經(jīng)濟價值，如認為語言技能本身就是一種人力資本，學習外語就是一種人力資本投資。目前，學術(shù)界一般認為語言經(jīng)濟價值就表現(xiàn)為使用一種語言能帶來的經(jīng)濟效益。例如，詞典、語料庫、翻譯、語言信息處理、相聲表演等等。Vaillancourt對語言的經(jīng)濟價值進行了歸納，他認為“語言具有經(jīng)濟價值，具體表現(xiàn)在：語言克服跨文化經(jīng)濟交際障礙，從而取得經(jīng)濟效益；語言引流知識經(jīng)濟交際，從而取得經(jīng)濟效益；人們在語言的幫助下完成某項工作，從而取得經(jīng)濟效益；人們依靠語言從事某項職業(yè)或參與某種活動，從而取得經(jīng)濟效益；語言在勞務(wù)市場中滿足社會的需求，從而取得經(jīng)濟效益(受雇者的外語熟練程度越高，其身價就越高，其待遇也就越好)”。（轉(zhuǎn)引徐啟龍2007）

語言學區(qū)分了語言和言語，通俗的說，語言就是要說的和已經(jīng)說出來的話，言語就是說話這種行為，言語是對語言的使用（索緒爾，1980）。同樣，語言的經(jīng)濟價值可以從兩個層面來認識，語言本身的經(jīng)濟價值和使用語言所獲得的經(jīng)濟價值。以上所說的經(jīng)濟價值，有的是語言本身的經(jīng)濟價值，有的不是語言本身的經(jīng)濟價值，而是使用語言所獲得的經(jīng)濟價值。語言和語言的使用是兩個不同的概念。

使用語言產(chǎn)生的經(jīng)濟價值是顯然的。使用語言所獲得的經(jīng)濟收益是從微觀的角度來認識語言的經(jīng)濟價值,是從絕對收益的角度來認識語言的經(jīng)濟價值，價值的大小由使用者的語言能力決定的，與語言本身無關(guān)。相聲演員利用自己的語言能力，給人們帶來愉悅，從而獲得經(jīng)濟收益，但他使用的語言和聽眾沒有什么區(qū)別，是同一種語言。不是這種語言給他帶來了經(jīng)濟利益，給他帶來經(jīng)濟利益是他高超的語言能力。所以從人力資本的角度來認識語言的價值，實際上只是語言價值在個體運用中的表現(xiàn)，而不是語言價值的本身。

語言使用所獲得的經(jīng)濟收益是語言經(jīng)濟價值的一個方面，但并不是語言經(jīng)濟價值的全部內(nèi)容，語言經(jīng)濟價值的最重要的方面應(yīng)該是語言本身的經(jīng)濟價值。目前對語言本身是否具有經(jīng)濟價值認識還不統(tǒng)一。Marschak雖然提出了語言的經(jīng)濟學性質(zhì)，認為語言有價值，“語言的經(jīng)濟價值是指語言使用過程中表現(xiàn)出來的能夠有效地表達和能被理解的互換性特征。”（Marschak，轉(zhuǎn)引赫志欣，2009）從這個定義和國內(nèi)學者對此文的引用來看，Marschak所謂語言的價值是指語言使用的價值。這個價值雖然與語言能力的經(jīng)濟價值有所區(qū)別，但在具體討論時容易（事實上的確）偏離了語言的經(jīng)濟價值，走向語言能力的價值。更多的學者在討論語言經(jīng)濟價值時不區(qū)分語言本身的經(jīng)濟價值和語言使用所產(chǎn)生的經(jīng)濟價值。已有文獻多數(shù)認為不同語言“經(jīng)濟價值有大小之分”，這其實已經(jīng)是從語言本身來理解它的經(jīng)濟價值了。但多數(shù)學者對語言本身是否具有經(jīng)濟價值，還很慎重，有的學者則直接說“語言本身無所謂價值的。”（袁俏玲，2006）不承認語言本身的經(jīng)濟價值，或者把語言本身的經(jīng)濟價值和語言能力的經(jīng)濟價值相混同，既不利于理論上語言經(jīng)濟學的進一步展開，也不利于實踐中對語言政策的分析。

我們認為語言本身具有價值，這是因為：

一是語言是人類勞動的成果，凝聚了無數(shù)人類勞動。語言是音義結(jié)合的符號系統(tǒng)，在人類勞動中逐漸形成，是人類智慧和勞動的凝聚。人類在進化過程中，在共同勞動中，“已經(jīng)到了彼此間有些什么非說不可的地步”，于是產(chǎn)生了語言。語言的形成不是一蹴而就的，而是經(jīng)過了幾千年的形成過程。語言形成后，在人類的使用中，不斷發(fā)展和完善。當今世界語言都積累了人類長期的智力投入，已經(jīng)轉(zhuǎn)化為一種無形資產(chǎn)。

二是語言作為人類的交際工具，在經(jīng)濟活動中不可缺少。語言作為一種工具是一種生產(chǎn)要素，直接作用于商品生產(chǎn)、交換、分配、消費的全過程，發(fā)揮著節(jié)約成本、提高效率的作用。語言是信息的承載者，是人們傳遞、獲取信息的重要渠道，在信息時代，語言在經(jīng)濟活動中的作用越來越大。

三是語言具有稀缺性。不少研究語言經(jīng)濟學的文獻都指出了語言具有稀缺性（如舒爾茨，vaillancourt，Marschak，唐慶華，等等），但是沒有對語言的稀缺性進行界定。我們認為，語言的稀缺性，源于人的能力的有限性和語言使用權(quán)的稀缺性。人的能力的有限性限制了人對所有語言的掌握，而在經(jīng)濟活動中，交流的時候一般只能使用一種語言。語言的稀缺性就是由于人們掌握的語言能力的有限性和在一次交流中人們只能從數(shù)量眾多的語言中選擇其一使用的矛盾，是使用權(quán)的稀缺性。

二、“語言的經(jīng)濟價值”是個發(fā)展的概念

對語言本身經(jīng)濟價值認識的分歧，一個重要原因是語言價值的歷史觀的缺失。這也與較少經(jīng)濟學者參與這種研究有關(guān)。價值是與商品聯(lián)系在一起的概念。正如商品和商品價值是一個歷史的概念一樣，語言經(jīng)濟價值也是一個歷史的、發(fā)展的概念。語言在勞動中產(chǎn)生，凝聚了人類無數(shù)的勞動。語言在人類社會形成之時就已經(jīng)產(chǎn)生，但人類社會誕生之初，語言作為交流的工具，只在集團內(nèi)部使用，雖然使用語言能給集團帶來方便，語言的作用十分明顯，但這時沒有商品生產(chǎn)，沒有商品的交換，沒有商品價值，也就沒有語言的經(jīng)濟價值的概念。

商品產(chǎn)生后，如果商品交換的范圍很窄，交換商品的人們之間沒有語言障礙，或者說商品交換沒有擴大到不同語言間，語言的經(jīng)濟價值也沒法體現(xiàn)。

不同語言間的經(jīng)濟交往，需要語言間的溝通。經(jīng)濟交流對雙方有利，如果一方不能明白對方的意思，交流即告失敗。交流失敗對雙方都是一種損失，所以，使用不同的語言的主體，在經(jīng)濟交流中會盡量照顧對方的語言（如使用洋涇浜）。這時，哪種語言會給其使用者帶來更多的好處，并沒有明確的區(qū)別，語言經(jīng)濟價值得不到完全的體現(xiàn)。

商品交換的擴大，商品走出單個語言圈，在不同語言間進行交換。經(jīng)濟上處于弱勢的人（或群體），為了獲得與經(jīng)濟較強的人（或群體）的經(jīng)濟交換，必須學習經(jīng)濟強勢的語言，這就使持弱勢語言的人（或群體）增加了交易成本，強勢經(jīng)濟的語言則獲得相對的經(jīng)濟收益。如果一個國家存在幾種語言，在某些場合必須使用某種語言，這就給使用這種語言的人帶來方便，這種語言的較大的經(jīng)濟價值得以體現(xiàn)。如果一種語言有幾種方言，而且方言分歧較大，形成交流障礙，民族統(tǒng)一語就獲得較大的經(jīng)濟價值。

隨著全球化的發(fā)展，不同民族的交往更加廣泛而深刻，多種語言的溝通成為必要。多種語言交流，人們還可能選擇一種語言作為中介語言，持中介語言進行交流。母語是中介語言的人，節(jié)省了學習別的語言的成本，中介語得到了相對經(jīng)濟收益。成為中介語言就能給使用這種語言的人帶來便利，這種語言的經(jīng)濟價值得以最大的實現(xiàn)。

以上分析可以看出，世界多種語言的存在，商品經(jīng)濟的存在，是語言經(jīng)濟價值存在的客觀條件，只要存在多種語言間的經(jīng)濟交流，為了降低交際成本，降低獲取經(jīng)濟信息的成本，就必然存在語言的經(jīng)濟價值。如果世界語言的統(tǒng)一，語言的經(jīng)濟價值的概念也就消失。同樣，隨著社會的演進，人類進入共產(chǎn)主義社會，商品作為一個歷史形態(tài)消失，語言的經(jīng)濟價值也就隨之消失。

三、語言的經(jīng)濟價值的實現(xiàn)

本文所說的語言的經(jīng)濟價值是指語言在經(jīng)濟活動中實現(xiàn)了的價值。同商品的價值一樣，通過交換，使得潛在的價值轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實的收益，語言的經(jīng)濟價值才得以實現(xiàn)。語言經(jīng)濟價值也可以轉(zhuǎn)化為價格，由于語言使用事實上的不平等，語言的價格還不能完全按照一般商品的條件來實現(xiàn)，語言的經(jīng)濟價值的實現(xiàn)具有不同于一般商品的特點。

一是語言經(jīng)濟價值在跨語言的商品交換活動中實現(xiàn)。語言作為一種無形資產(chǎn)，其價值是在交換活動中實現(xiàn)的。語言的價值轉(zhuǎn)移到商品中，通過商品的跨語言交換而實現(xiàn)。其價值的轉(zhuǎn)移在理論上來看應(yīng)該是每一次對語言的使用。由于語言存在于人們的日常使用中，所以，價值的轉(zhuǎn)移不容易被發(fā)現(xiàn)。特別是在統(tǒng)一語言的市場上，語言的價值被淹沒。但是在跨語言的經(jīng)濟活動中，語言本身價值的轉(zhuǎn)移就顯現(xiàn)化。舉例來說，相聲演員通過相聲表演在本國的收益是他的勞動創(chuàng)造的價值，不完全是語言本身帶給他經(jīng)濟收益。但如果由于這種語言的推廣，他的相聲走出原有的母語范圍，能為其他語言的人所欣賞，其收益就增多。這個收益不同于語言使用者憑借其卓越的語言能力所獲得的收益，而是語言給以該語言為母語的人所帶來的潛在的收益。增多部分顯然就是語言本身經(jīng)濟價值的實現(xiàn)。

語言無形資產(chǎn)的價值轉(zhuǎn)移，與一般資產(chǎn)的價值轉(zhuǎn)移不同。一般價值的轉(zhuǎn)移，是在生產(chǎn)商品中完成，價值轉(zhuǎn)移和價值實現(xiàn)相分離，價值轉(zhuǎn)移容易為人們覺察，而語言資產(chǎn)的價值轉(zhuǎn)移是在語言使用中完成，價值的實現(xiàn)是在跨語言的交換中實現(xiàn)，語言價值的轉(zhuǎn)移和實現(xiàn)在同一時間進行，這就容易造成一個錯覺，商品價值不包含語言價值的內(nèi)容。

二是語言價值在實現(xiàn)過程中不但不折舊，反而不斷增值。德·斯旺認為語言是一種集體商品，使用者越多，交換價值就越大，與別的商品不同，廣泛的使用反而會增加語言的稀缺性。（參見唐慶華，2009）幾乎所有研究語言經(jīng)濟學或者相關(guān)研究的學者也都認為語言的使用者越多，語言的經(jīng)濟價值就越大（如舒爾茨，vaillancourt，Marschak，等等）。不僅僅是語言的價值受使用者多寡的影響，也有其他商品會隨著使用者的增多而增值。如卡茨和夏皮羅（1985）在研究市場時曾指出，消費網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)有的用戶基數(shù)的擴大，增加了網(wǎng)絡(luò)對新老客用戶的價值。目前還沒有見到對語言的價值隨著使用者的增多而增加的內(nèi)部原因進行理論分析的文獻。語言的價值決定于它是人類勞動的產(chǎn)物。語言在使用中增值，是因為語言在使用中發(fā)展，語言的發(fā)展是人類使用的結(jié)果。人類使用語言，既是對語言的消費，同時也是對語言的維護和更新。新事物的命名、新語法規(guī)則的產(chǎn)生、語言音韻結(jié)構(gòu)的改變，都是語言使用的結(jié)果，是人類勞動的結(jié)果。語言的發(fā)展離不開人類的使用。使用越廣泛，使用越多，語言中凝聚的人力勞動就越多，語言的價值就越大。

從另一個角度來看，由于語言在經(jīng)濟活動中最重要的作用就是傳遞經(jīng)濟信息，所以特定的語言的經(jīng)濟價值也通過該語言所承載的經(jīng)濟信息的收益得以實現(xiàn)。信息化時代，信息成為創(chuàng)造經(jīng)濟收益的直接因素。而語言是信息傳遞的重要工具。

世界上有6000多種語言，并不是每種語言都承載了相同的數(shù)量和價值的經(jīng)濟信息。承載經(jīng)濟信息數(shù)量和價值比較大的語言對使用該語言的國家和地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展貢獻就大，給該語言的母語人帶來的收益就大。而不懂這種語言的人要獲取這種信息就必須付出成本。同時，由于人類語言數(shù)量多達6000種，任何一個人要掌握這么多種的語言都不可能，所以中介語言就產(chǎn)生了。持不同語言的人通過中介語言進行交流，相同條件下，懂得中介語言會獲得更多的經(jīng)濟信息。某種語言能成為中介語言，以其為母語的人就可以更便捷的獲得較多的經(jīng)濟信息。所以6000多種語言中，世界中介語言的經(jīng)濟價值是最大的。

同樣是詞典，漢語詞典和英語詞典的經(jīng)濟價值不同，同樣是雙語詞典，漢英詞典和瑤英詞典的經(jīng)濟價值就不一樣。同樣是翻譯，一種語言的經(jīng)濟價值大，表現(xiàn)為持這種語言的人可以獲得利潤較大。

三是語言價值屬于語言集團。前文提到語言是一種集體商品，語言屬于民族的，語言的價值是由民族成員的共同勞動創(chuàng)造的，語言的價值歸整個民族所有。由于語言有時候已經(jīng)跨越了民族的界限，所以，語言的價值屬于語言集團。

從資源的角度來說，語言的收益應(yīng)該由擁有這種語言資源的人來享受，即由使用這種語言的人獲得這種語言的經(jīng)濟收益。由于習得母語和學習第二語言的成本大小不同，母語的習得成本幾乎可以忽略不計，所以語言的經(jīng)濟價值，尤其是以該語言為母語的人擁有。例如英語的經(jīng)濟價值體現(xiàn)在：第一，英語國家的人不用投資學習其他語言；第二，說英語的人可以利用學外語上節(jié)省資金投資其他方面，以獲得更多的利潤；第三，英語國家半壟斷了英語產(chǎn)品的生產(chǎn)、銷售、交易活動，如英語翻譯、教材、培訓等市場；第四，在國際事務(wù)中，來自英語國家的人不需要翻譯成本。（張忻，2007）這里，英語國家是英語資源的收益者。語言的收益微觀上表現(xiàn)為個體從語言價值轉(zhuǎn)化中獲得收益，但這種收益相對于整個語言集團來說是微不足道的，獲得語言的價值收益主要是一個語言集團。

四、語言的市場競爭

價值轉(zhuǎn)變?yōu)閮r格離不開市場，語言價值的轉(zhuǎn)化與語言市場相聯(lián)系，與語言的競爭相聯(lián)系。語言的競爭與一般商品競爭不同，語言的競爭是一種同質(zhì)的競爭。任何一種人類的語言都是自足的系統(tǒng)，都能夠獨立完成起交際工具的任務(wù)，滿足交際的需要。世界語言沒有優(yōu)劣的分別。語言間的競爭不適用于差異化的競爭理論。語言的競爭制約著語言價值的轉(zhuǎn)化。

語言競爭不是價格，而是市場份額的占有。語言的市場份額越大，語言的價值就能更加多的得到實現(xiàn)。語言的市場份額，主要是指在跨語言的經(jīng)濟活動中，該種語言被使用的量。據(jù)統(tǒng)計，現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上的信息85%是用英語傳播的，在聯(lián)合國各種場合使用的語言95%是英語，而國際經(jīng)貿(mào)活動中幾乎100%使用英語。（章新勝，2005）所以，語言的競爭十分激烈，語言的壟斷也十分明顯。世界上96%的語言，其使用者僅占世界人口的4%，“這96%的語言專家估計在本世紀都有消亡的可能性。”（李宇明，2008）

語言對市場份額的競爭，有經(jīng)濟政治等多種手段。一般認為，語言的市場份額的占有由語言的經(jīng)濟地位決定（參見索緒爾，1980，）。如漢語漢字文化圈在東南亞的形成時期，正是唐代中原經(jīng)濟極度發(fā)達的時期。母語人口的多少也是語言市場份額的一個重要因素。但經(jīng)濟和人口并不一定是語言市場份額的決定因素。冷戰(zhàn)時期，兩個超級大國經(jīng)濟實力相持，但俄語占有的份額不及英語。華人在世界廣泛分布，但漢語份額還沒有到達相應(yīng)的程度。這些說明語言占有的份額，不完全是由語言的經(jīng)濟地位，語言的絕對人口所決定的。英語在世界上的霸權(quán)地位的形成，得益于英美國家對語言推廣的巨大投入。所以，語言的主體積極參與競爭，通過向世界推廣本民族語言，是語言獲得更高地位的最重要的手段之一。

“歷史告訴我們，任何一種語言在國際間流行，并不是由語言本身決定的，而是由該種語言使用人數(shù)的多寡，所代表的文化的吸引力和生產(chǎn)力的先進性，以及在世界的影響力來決定的，當然也與該民族、國家對推廣本民族語言的意志、戰(zhàn)略及舉措密不可分。”（章新勝，2005）當今，一些發(fā)達國家為推廣語言，每年投入十幾億、幾十億美元。如法國在世界上138個國家設(shè)立了1000多個法語聯(lián)盟分部，德國的歌德學院也在70多個國家設(shè)立 了分部。英美國家更是投入巨額資金，通過各種渠道推動英語在世界的普及。（高增霞，2007）英語的事實上世界中介語的地位的形成，部分得益于英語國家的大量投入。改革開發(fā)后，中國的經(jīng)濟實力日益強大，漢語在世界上地位日益上升，需求日益旺盛。什么程度的市場占有才與中國的經(jīng)濟文化影響相適應(yīng)，中國多大的投入才合適，這些都值得深入研究。

當然，按照產(chǎn)業(yè)組織理論，以及古典經(jīng)濟學和新古典經(jīng)濟學的觀點，市場競爭有利于資源的合理配置，有利于福利的改善。由于語言商品的使用價值的特點，特別是學習第二語言的巨大成本，為使得世界福利最大化，使得跨語言交際成本的最小，跨語言交際就應(yīng)該選擇一種語言作為世界中介語言，中介語應(yīng)該是母語人口最多的語言。

語言的競爭主體是語言集團。語言的價值收益主要是語言集團。語言的競爭的主體不是單個的企業(yè)，而是語言集團，其代表是國家。

本文從經(jīng)濟學的視角對語言問題進行討論，由于討論的切入點不同，我們撇開了語言的文化價值、政治價值，學術(shù)價值等等。從我們的討論中可以邏輯地得出以下結(jié)論：加大漢語推廣力度，建立漢語國際中介語言的地位，減少英語教學時間。本文從經(jīng)濟學的視角對語言問題進行思考，應(yīng)該對以上問題的分析有所啟發(fā)，但是，我們無意倡導漢語語言霸權(quán)的建立。我們認為，漢語的推廣并不是要消滅世界文化的多樣性，建立漢語中介語地位有利于世界經(jīng)濟交易成本的降低并不排斥對瀕危語言和方言的搶救。語言政策的制定，既有經(jīng)濟的考慮，也應(yīng)該有政治文化的考慮。聯(lián)合國科教文組織把每年的2月21日定為“世界母語日”，充分肯定了母語權(quán)利，也表明了維護世界文化多樣性的態(tài)度。許多由于語言問題造成的政治沖突，告誡我們要慎重對待語言問題。

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