美國到底有沒有素質教育？

錢琪君

國內近幾年大家都在講“素質教育”，但是這到底是個什么概念呢？按照官方媒體的說法：“素質教育是以提高國民素質為根本宗旨，以培養學生的創新精神和實踐能力為重點。”但是如果到維基百科上查看，你會找到的是：“素質教育相對于偏重考試的應試教育而言，較為注重體育藝術能力和多元智能的培養，而真正的素質教育，目的在于讓學生能發揮個人潛能，各展所長，并培養良好的品格，并不局限于學術上的才能。”

美國有沒有“素質教育”呢？美國好像沒有“素質教育”這個名詞，也并沒有“素質教育”這個科目。和這個概念相近的是美國學校會教導學生“成為一個好公民”。這并不是一門科目，只是一個付諸實行的概念。在美國的幼稚園里，“社會（SocialStudy）”這門科目通常會教導孩子如何做一個好公民，讓他們了解個人和群體的關系，以及如何在群體中扮演好公民的角色。

另外，美國大多數學校，都會在自己的教學理念和宗旨上強調，他們教學的主旨是幫助學生成為“世界的好公民”。每個學校依賴他們自己的校規來塑造學生成為他們希望的“好公民”。請注意“世界”這兩個字，在“現在地球是平的”的概念下，國內的好公民已經不夠用了，孩子未來的競爭者可能是地球任何角落的人，所以要訓練孩子有國際觀，要從小做起。

另外美國有個相對的名詞叫做“Extra Curricular”，也就是“課外活動”。課外活動顧名思義就是“學科以外的活動”， 包括運動類的、藝術類的、音樂類的、科技類的，林林總總，五花八門。

通常在美國，每個學校在學校正課結束后，會開一些課外活動的科目，學生可以自由地選修，有的是不要錢的，有的是要額外交錢的。比如說，有些學校的跳舞、網球、足球是免費的，跆拳道是要另外交錢的。學生也可以在課余之暇，自己在家里學習某一個自己有興趣的科目，如鋼琴、小提琴等，或參加校外的活動、課程，以上兩者都稱為課外活動。到了高中，美國的學校都有各種社團（club），學生可以按照自己的個性和興趣，選擇加入一個或多個社團。如果學校沒有自己要的社團，學生就可以自己創建一個。學校通常的做法是如果學生想要創建某個社團，就必需要有兩三個贊助者，這個贊助者通常是教職員。通常老師們對于學生創建俱樂部都是鼓勵的，所以找到贊助者不難，除非這個學生的興趣太冷門，沒有多少人有興趣。

美國高中的社團和大學差不多，名目繁多，有專門研究機器人的（Robotics），有專門研究法律、科學的，有照相社、新聞社，也有圍棋、西洋棋等等棋類活動，還有爵士樂、弦樂團等等，現在有些學校開始有一個熱門的社團，即進行研究“如何創建公司”。大多數社團除了在自己學校里活動，很多也參加校外或者國內比賽。所以學生除了學校的功課，有很大一部分時間是花在課外活動上。

大家都知道，許多私立大學在招收學生的時候，挺重視學生做過哪些課外活動，參加過哪些社團，得過哪些獎項。所以有些父母會促使孩子學習音樂或運動，更會積極參與孩子科學、電腦或者數學等方面的社團，希望孩子能拿到獎項。所以造成目前學鋼琴的孩子太多，于是學鋼琴基本上很難在申請大學上加分，除非這個學生學得特別好，能在美國國內或國際大型演奏會上拿到獎項。

在美國，美國家庭的父母從不逼迫孩子，所以如果孩子參加什么課外活動，一定是他們自己有興趣。亞洲父母不用說，中國、印度、日本、韓國的家長，最喜歡讓孩子學習，很多孩子被逼迫學了幾年樂器，進入大學之后，樂器就束之高閣，再也沒有碰過。就是因為美國的學生在高中時就可以自由地參加社團，涉獵了很多自己有興趣的方面，所以雖然很多大學并不要求學生在大一就決定選修科目，但是多數的學生都已經對于自己未來要做什么很有概念了，所以在美國長大的孩子通常會順著自己的興趣選修科系。

在美國學音樂、學藝術，未來的工作市場如何呢？美國的音樂、藝術學校，基本上分兩種：一種是在大學里的音樂、藝術系，一種是專門的音樂、藝術學校。大學里的音樂、藝術系，有偏重理論的，也有實務性較強的，而專門的音樂、藝術學校則是非常專業。國內的家長千萬不要用“專科”的眼光來看待這種藝術、音樂學校，這種專門的學校非常難進，也非常難出來，如著名的朱莉雅音樂學院（JuilliardSchool of Music ）和南加州的藝術中心（ArtCenter）。這些學校的學生往往還沒畢業，就被公司或者機構預訂走了，完全不擔心畢業找不到工作。

總之，過去家長認為什么科系應該讓孩子去念，什么科系不應該讓孩子發展，或許這些觀念已經過時了，過去幾年風行讀BIO的現在也不是那么好找工作了。

當家長發現這些素質教育的培育不止幫助大學申請，還會是熱門的行業，又會一窩風地要孩子跟進。其實所謂的“素質教育”，其最終目的應該是讓孩子的發展更具有全面性，生活得更好。如果我們家長借著這個名目干涉孩子的興趣，往功利的方向發展就失去本來的初衷了。我總覺得我們做家長的其實很驕傲，總覺得自己什么都知道。但是我們有什么能力能夠預先看到當孩子長成的時候什么是最熱門的行業？因此還不如順著孩子的本性和他們真正的興趣，讓他們自然地發展。

（作者系美國南加大計算機碩士）

（摘自新浪網）

編輯：王金梅endprint