威爾克斯事件對英國誹謗法的影響

劉鳳敏

【摘 要】誹謗和言論自由歷來相伴隨，從不孤立存在。本文擬分析“威爾克斯事件”對英國煽動誹謗法的影響，從而為言論自由找到突破口。

【關鍵詞】威爾克斯事件 煽動誹謗法 言論自由

“言論自由”一詞大家都不陌生，它來源于動蕩的革命中，為種種不平尋找到了一個發泄的出口，但是當動蕩漸漸平息，和平的土壤上是否能繼續生長這種暴掠之花，或者說它是否已經準備好了去適應這種相對平和的漸進式發展與變革。抑或它會否成為有心人手中的一顆棋子，因為古往今來以“自由”為借口總能起到良好的效果，如遙遠的斯巴達克和近代的“威爾克斯事件”，當然后者意義深遠，但是不能掩蓋威爾克斯個人政治投機的事實。“誹謗”和“言論自由”總是相伴隨著出現，二者之間有一個度的問題，個中影響因素不勝枚舉，但是我們否定誹謗的基本原則和支持言論自由的基本原則都是有意義的，這是共性的問題。

當然，言論自由是一個較大范圍的概念，誹謗無法與其構成平等層面的對立，因而，本文更側重于新聞自由方面來探討。特別是在當前的我國，相關的法律法規還不完善。于此，筆者從近代威爾克斯事件入手，分析其對英國煽動誹謗法的影響。

一、威爾克斯事件的經過

“威爾克斯事件”牢牢占據著18世紀末英國人民生活重心，它自《北不列顛人報》45號事件開始，至威爾克斯在米德爾塞克斯郡反復選舉。“威爾克斯事件”給英國和英國人民生活帶來了巨大的影響但同時也無可否認的是，威爾克斯利用當時的社會環境和自身的影響力大搞政治投機的事實。

1762年6月5日，議員約翰·威爾克斯（John Wilkes）創辦了《北不列顛人報》（North Briton）周刊，強烈鼓吹新聞自由。自此“威爾克斯和自由”傳遍英國。

1763年5月到1764年2月，威爾克斯同政府及其控制下的議會開始了第二輪的較量。在此次斗爭中，他首先發起攻勢，運用法律手段維護自己的權利和自由，并取得了一定的成功。以一種“污穢”的言辭來挑戰傳統神圣的宗教等等，正因為他對于當權者不畏的指控，此時他成為了下層民眾的自由的旗幟。

此后經過長期的斗爭，威爾克斯也在其中幾經沉浮，最終使得英國新聞界獲得了公開報道國會辯論的權利，威爾克斯的斗爭取得了勝利。

二、英國煽動誹謗法的發展

1、何為誹謗

誹謗（也稱詆毀、中傷、惡語中傷、名譽損毀等）是一種明確表示或暗示的，可能給個人、企業、產品、團體、政府或民族負面形象的“與事實不符”的宣稱。大多數普通法司法體系允許采取民事或刑事的法律行動，以阻止各種誹謗和毫無根據的批評。總而言之，誹謗就是無中生有，其原意為非議、指責過錯，亦有毀訾謠言之說。

2、英國煽動誹謗法的歷史演進

英國煽動誹謗法歷史悠久，舉世聞名，其主體是判例法（普通法），以成文法作為補充。

在整個18世紀，英國的煽動誹謗法的演進歷史大致可以分為四個階段：

第一階段（1704年-1730年），這一階段的特點是：當局者完全沿用17世紀的封建集權司法評判原則，認為侵犯王室和國會的特權，發表任何攻擊政府的政策或人員的文章即構成煽動誹謗罪。

第二階段（1730年-1760年），這一階段的特點是：原本在司法審議過程中無權的陪審團，對煽動誹謗類的案件的判決逐漸有了較公平的審判權力。

第三階段（1760年-1780年），這一時期英國新聞出版界的自由有了長足的進步，在英國新聞史上，這一時期出現了兩個重要的案件，同煽動誹謗罪有關，這就是“威爾克斯案”和“朱尼尤斯”匿名信案件。二者合力使出版自由獲得了一定程度的保障。

第四階段（1780年-1792年），這一時期的重大事件是司法大臣曼斯菲爾德爵士和艾斯肯勛爵之間因《大眾廣告報》一案所爆發的爭論，這場爭論引起了社會個階層的廣泛關注，并最終導致了煽動誹謗法案結束的《福克斯誹謗法案》的產生。

三、威爾克斯事件對英國煽動誹謗法的影響

1、因“言”獲罪的威爾克斯

威爾克斯是因言獲罪的典型，他被逮捕、被流放、被驅逐等等都是他“詆毀”國王和當時的政府的結果。他說他看不起以寫匿名信來攻擊對方的方式，他以更直接的方法將自己放入太陽下炙烤，直白得毫無顧忌。

另外，為人們爭取到了更大的自由，也就是突破了誹謗罪的嚴峻封鎖，“威爾克斯事件”的種種努力直接促成了1792年《福克斯誹謗法案》的通過，明確給予陪審團以判決權，并使得誹謗罪開始有法可依，是英國新聞法史上一次有限的進步舉措。福克斯誹謗法案要點如下：①陪審團對一切誹謗案件有總體判決權；②在誹謗案件中，法官可以根據自己的判斷，提供給陪審團參考；③陪審團認為必要時，可對誹謗罪做出特別裁決；④只要有一位陪審團團員認為被告有罪，即可提請審判。

2、煽動誹謗法得以突破的背景

“光榮革命”是大貴族和資產階級相互妥協的產物，因此，當時的英國實際上是被一小撮出身高貴的富有家族所統治。他們控制英國的選舉，并對思想言論加以鉗制。而此時的英國，商業經濟發展很快，以批發商和零售商為代表的中產階級數量增加、力量壯大，英國的輿論基礎漸漸成型。

“光榮革命”以來，在遇到某人被懷疑發表誹謗言論時，國務大臣簽發過許多通用逮捕令，但它們從未在法庭上受到過挑戰。威爾克斯事件之初，法官普拉特以議會特權為由將威爾克斯釋放，通用逮捕令的非法性并沒有收到譴責，這是言論自由的一大障礙。雖然威爾克斯在這次事件中幸免于難，但是政府利用通用逮捕令逮捕49人引起了人們對于自身自由權利的威脅感到恐懼。之后，威爾克斯勇敢地將國務大臣和一些信使告上了法庭，在他和格林的帶動下，逮捕令的合法性遭到質疑，最后曼斯菲爾德不得不宣判：“把通用逮捕令作為逮捕人的工具是違法的。”他的宣判實際上使通用逮捕令走到了盡頭。從而有效的保障了英國民眾的人身自由和私有財產，擴大了他們的自由和權利。這也為英國的煽動誹謗法添磚加瓦，人們的言論自由在某種程度上獲得了保障。

盡管英國報業呈現了快速發展的趨勢，自由度也在慢慢擴大，但直到18世紀60年代，始終禁止報道議會的辯論內容。

3、自由權利的擴大

“威爾克斯事件”發生后，人們迫切要求知道政治新聞消息，即報道議會辯論內容被提上了日程。1771年早期，大約有12種報刊刊載了議會辯論內容。但議會對他們進行了逮捕。威爾克斯等開始了同政府的堅決對抗。最后，各方的妥協結果使得議會上下院默許報道其辯論內容。在此之后，英國出現了現代意義上的報刊，出版自由進一步擴大。這就進一步擴大了言論自由的范圍，為煽動誹謗法的完善做出了很大的貢獻。

“威爾克斯事件”后，人們對于王權和權威的個人意志更加蔑視，對于法理的追求更加迫切，陪審團的作用凸顯，這一切都使得《福克斯誹謗法》通過顯得順理成章。而這也是英國煽動誹謗法完善的標志。

由此觀之，“威爾克斯事件”是英國煽動誹謗法歷史上濃墨重彩的一筆。

結語

“威爾克斯事件”在英國歷史上有著極為重要的作用，直到現在，威爾克斯也是捍衛“自由”的斗士。該事件對于英國的影響是方方面面的，本文單從它對于誹謗法的影響方面論及。

保護言論自由，推動誹謗法的完善。在一個開放的、多元的社會中，通過知識的增長，心靈才能從各種束縛中解放出來。在言論自由的條件下，人們會樂于思考，在追求真理的道路上也更具有動力和活力，社會本身也得以獲得良性的發展。在我國，隨著從熟人社會向陌生人社會的過渡，公民的角色、政府與社會之間關系都發生了變化。我們的發展需要一個穩定的社會秩序，而一個穩定的社會秩序是一個更接近于菜市場的多言氛圍，并不是一個“一言堂”的氣氛，觀點的對立和意見的多樣是社會的常態，是必要和有益的。言論自由作為獲致真理的一種手段，維持社會穩定和變化之間的平衡，它給予社會活力，推進社會的新陳代謝過程。可以說，在改革開放的國家轉型期，一個良性的社會秩序尤其需要言論自由。□

參考文獻

①郭亞夫、殷俊：《外國新聞傳播史綱》[M].四川大學出版社，2000

②洛克 著，葉啟為、瞿菊農 譯：《政府論（下）》[M].商務印書館，1999

③史亭玉，《從成文法看英國新聞自由的限制》[J].《廣東社會科學》，2011（6）

（作者：四川大學新聞與傳播專業研究生）

責編：周蕾