探索霓虹，香江集體懷舊

王菲宇

在王家衛拍攝于1995年的電影《墮落天使》里，霓虹燈幾乎構筑了關于香港的全部城市想象。將時鐘向后倒撥半個世紀，香江上的霓虹燈影就已經為《傾城之戀》里的白流蘇勾勒出“東方之珠”的初印象。從上世紀50年代開始，霓虹燈日益成為香港的一張夜間名片。在1964年的《香港年報》里，這些燈光甚至還留下了文字印記：“成千上萬的霓虹招牌照亮了街道，以五光十色傳遞著各種訊息。”

從上世紀90年代進入21世紀，成本更低、亮度更高的LED燈具漸漸搶占了霓虹的市場，不斷出臺的新安全條例又進一步限制了這些半空中的龐然大物。當曾經風光的霓虹招牌隨法例和時代逐步消失之時，西九文化區的M+博物館卻嘗試把這些獨具香港特色的設計保存下來。

從2014年春天開始，M+博物館在網絡上公開征集帶有霓虹燈標識的城市照片。3月21日，“探索霓虹”展覽在NEONSIGNS.HK網站發布。這是M+博物館的第七個臨時展，也是第一次網絡展覽。到6月30日征集結束為止，公眾一共為展覽貢獻了4168張霓虹標識的照片。網站點擊率已經超過30萬，同時，一個名為“霓虹的制作”的視頻在YouTube網站上被觀看了12萬多次。

從美國到香港

霓虹的故鄉并不在香港。這種帶有奇幻色彩的光源，其歷史最早可以追溯到19世紀的美國。1896年，霓虹燈的原型“摩爾燈”第一次出現在美國電機工程師學會的會議上。然而一直等到14年后、法國科學家喬治·克勞迪（Georges

Claude）把一些稀有氣體充入玻璃管，制成了霓虹燈。1910年，霓虹燈在那一年的巴黎車展大放異彩，從而正式步入人們的視線。……