中國香文化發(fā)展小史

范緯

翻開歷史，我們不難發(fā)現(xiàn)，以沉香為代表的各種天然香料，在中國人的生活中始終占有一席之地，并形成中國的香學、香的文化。在某些歷史時期，香文化甚至對推動社會的發(fā)展都起到了無比重要的作用。

先秦時期香多用于祭祀和禮儀

北宋丁謂在《天香傳》中說：“香之為用，從上古矣。”從考古成果看，上古用香應該不會晚于新石器時代。先秦時期香的使用有兩個特點：一是使用的香料均為天然之物，種類比較少。就像元代熊朋來在《陳氏香譜））序中說的：“可炳者蕭，可佩者蘭，可鬯者郁，名為香草者無幾”；二是此時香的使用多是出于祭祀和禮儀的需要。

祭祀用香起源于上古的燃燒祭祀。利用燃燒物品的方法進行祭祀，早在新石器時代就已出現(xiàn)，在距今六千多年的湖南澧縣城頭山遺址，以及上海青浦淞澤遺址的祭壇中，都發(fā)現(xiàn)有燃燒祭祀的痕跡。三千多年前的甲骨文已有“柴”字，清代段玉裁認為“燒柴而謂之‘紫”，也就是燒柴祭天的儀式。《尚書·堯典》記載舜曾在泰山舉行柴祭。

周代升煙祭天稱為“禋”。東漢鄭玄解釋為“禋之言煙”，唐代孔穎達則認為是“芬芳之祭”。《詩·大雅·生民》記錄了關于周的先祖后稷的傳說，里面就提到了“禋”祭，并且寫到在祭祀的時候燃燒起“‘蕭（艾蒿）其香始升，上帝居歆。”另外《詩·周頌·維清》里也有周文王進行“禋”祭的記載。鄭玄說：“周人尚臭”，香在周人心中占有很高的地位。由此可見，古人用燃燒香草的方式祭天祈福，正是想通過香氣的上升，表達自己對上天和神明的敬意。……