中西方生日習(xí)俗的起源與象征

張禮花

摘 要：隨著人類計時方式的發(fā)展，人們得以了解和確定自己的出生年月，即人們的誕辰，為紀念每年的這個時間而舉行的儀式，便是生日儀式，通常被稱為“過生日”。“過生日”是世界一種較普遍的行為，人們除了過自己的生日，還參加別人的生日儀式。 “過生日”通常象征著從一個年齡段或身份地位向另一個年齡段或身份地位的轉(zhuǎn)換，國內(nèi)外都將其歸入到人生禮儀中。通過梳理中西方的生日起源與主要象征元素有助于進一步了解傳統(tǒng)生日文化。從中西方的生日起源看，生日儀式起源離不開祈福消災(zāi)寄意，表明了人們對生命的渴望和持續(xù)。在生日儀式中，中西方有著各自不同的象征元素和符號，比如中國的長壽面、西方的蛋糕和蠟燭等，這些象征符號有著重要的意義。

關(guān)鍵詞：“過生日”；年齡；祈福消災(zāi)；象征元素

中圖分類號：C91 文獻標志碼：A 文章編號：1673-291X（2014）21-0308-03

引言

每個人都有一個出生日期，往后每年的這一天我們稱為“生日”，而專門為生日舉行的儀式通常被稱為“過生日”。每年一度的生日是一種時間信號，人們通常用過生日來衡量一個人活了多少年，生日的繼續(xù)代表著生命的延續(xù)。

“過生日”是一種較為普遍的世界行為，西方國家相對較重視年輕人的生日，中國民間大部分地區(qū)比較重視嬰兒和老年的生日。在中國，一般嬰兒的周歲禮，我們稱為“過周歲”，50歲以后（包括50歲）的生日儀式通常稱為“做壽”，而所有的生日儀式，都可稱為“過生日”。

一、中西方生日習(xí)俗起源

生日伴隨著人的出生而產(chǎn)生，但是生日習(xí)俗卻不是人類一開始就有的，而是隨著社會的發(fā)展才逐漸形成的，特別是古代天文歷法的發(fā)展，人們才得以確定自己的誕辰。從已有研究成果看，無論是東方還是西方國家，生日習(xí)俗起源時間雖然不一樣，但慶賀對象都是由神到統(tǒng)治者到大眾的梯級傳遞過程，并且生日慶賀起源都跟信仰有關(guān)系，下面主要以佛教、基督教、伊斯蘭教為例。

（一）在佛教信仰國家

在佛教信仰國家，如中國、日本、朝鮮、韓國等，都有生日慶賀行為，下面筆者以中國為例進行介紹。

祝壽習(xí)俗作為生日儀式的一種，由來已久。早在春秋戰(zhàn)國時代，人們就開始重視長壽了。在金文中有多種“壽”字的寫法，在《詩經(jīng)》中有許多“壽比南山”、“萬壽無疆”等祝頌之詞。至魏晉南北朝，出現(xiàn)了做壽習(xí)俗的雛形。南朝梁元帝少時，每以誕載之辰，輒設(shè)齋講。明代學(xué)者顧炎武考察認為：“生日之禮，古人所無，至齊、梁之間，乃行此禮。”這說明在南北朝后期，民間慶賀生日漸成習(xí)俗。只是到了唐代，做生日之風(fēng)逐漸興盛。做壽習(xí)俗發(fā)展到明清，達到鼎盛時期。無論是做壽的規(guī)模、賀禮的份量和形式，還是做壽的普遍性，都超過了以往任何時期。而民間信仰中也出現(xiàn)了跟賀壽相關(guān)的神，比如西王母、八仙、張果老、東方朔、彭祖和壽星等。

研究者一般認為生日習(xí)俗的起源主要分為兩類，一類是效仿行為說；一類是禳解行為說。

贊同效仿說的學(xué)者認為，最初人們慶祝的只是佛陀的生日，即在佛陀誕辰之日，人們會整潔行裝去寺廟參拜，后來人們才開始為自己的生日慶賀，也可以向神一樣接受人的參拜。給人的生日舉行慶祝儀式行為是入唐以后才有，特別范例是唐玄宗命自己的生日為“千秋節(jié)”，并為此舉行隆重的慶賀儀式。徐華龍（1995）通過對生日習(xí)俗研究，認為自唐玄宗以后，歷代皇帝便開始有自己的圣誕慶賀，而民間也開始效仿，為自己的生日舉行慶賀儀式[1]。牛志平（2003）對中國古代做壽習(xí)俗分析時，認為這種效仿行為除了跟農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力水平提高有關(guān)，還跟忠孝觀念以及道教長生文化的傳播有關(guān)系[2]。

贊同定期禳解行為說的學(xué)者認為，古代人相信神靈邪祟控制著人的生命，因此有必要定期舉行一定的儀式，祈求神靈的保佑，使內(nèi)心對死亡的恐懼得到緩解。王光榮（2004）從文化內(nèi)涵的角度，認為人生禮儀是巫術(shù)和宗教信仰的產(chǎn)物，因而也與巫術(shù)與宗教的原理和基礎(chǔ)密切相關(guān)[3]。董少萍（2007）從心理學(xué)角度分析傳統(tǒng)生日儀式時，認為在傳統(tǒng)社會，人們其實是視“生日”為一種具有危險和恐懼性的時刻，為了順利地度過這些關(guān)口，人們舉行定時禳解儀式來消除災(zāi)害邪祟的侵害，求得生命安寧[4]。她還指出，人們周歲生日送紅蛋，辦酒請客，最初這些本意是用之供神，或酬謝為之禳解的巫覡。

（二）在基督教、伊斯蘭教信仰國家

在古代歷法出現(xiàn)以前，人們基本上不知道自己的出生日期和年齡，隨著天文歷法的發(fā)展，埃及人有了精確的生日記錄，他們不僅知道人具體的出生時辰，還清楚不同的年齡。

美國學(xué)者拉爾夫·林頓和阿德蘭·林頓（Linton Ralph and Linton Adelin，1952）通過對西方生日習(xí)俗的研究，指出世界上有記載的第一次生日慶賀行為出現(xiàn)在埃及，因為《圣經(jīng)》中記載了埃及法老慶賀自己生日的事項，且古代埃及的天文學(xué)和占星術(shù)是比較先進的，早期的希臘人從埃及人那里學(xué)來天文學(xué)知識以及時辰記錄方式，來記錄男性的生辰，服務(wù)于稅收和軍事兵役，同時也學(xué)來了生日慶賀習(xí)俗，但早期的希臘人只為重要的神慶祝生日，而不為人慶祝生日。直到羅馬帝國早期，王室男性開始慶祝自己的生日，但女性和小孩仍然不能慶賀自己的生日。到公元14世紀，富裕之人（主要是男主人）為自己慶賀生日的行為才出現(xiàn)[5]。

拉爾夫和阿德蘭（1952）指出，在黑暗和中世紀時代（約476年至1453年），基督徒認為新出生嬰兒的靈魂很容易遭受惡魔的侵害，為了防御這種侵害，開始有了洗禮儀式。直到12世紀，天主教教堂才開始記錄新生兒的生日，小孩子在教堂接受洗禮儀式，并被給予圣名，即某個天使的名字，從此這個小孩將受到自己天使的保護，遠離惡魔的侵害。但到14世紀，教堂才正式認可圣人寄名的行為，這種習(xí)俗便成為基督教信徒的“名字日”。

雷恩·赫爾曼（Ray Hermann，1991）在針對基督教是否可以跟異教徒一樣慶祝自己的生日這一問題進行探討時，認為雖然基督教教義推崇賀死，而不推崇慶生，但《圣經(jīng)》即沒有推崇生日慶賀行為，也沒有反對該行為。《圣經(jīng)》中有三件①關(guān)于生日慶祝行為不幸事件的記載，但并沒有直接回答是否允許過生日，而是早期一些宗教團體認為生日慶賀是異教徒行為，反對私自慶祝生日。②雷恩進一步指出，雖然生日習(xí)俗不是根源于基督教，但基督徒完全可以學(xué)異教徒的這種行為，因為從家人朋友相聚的角度上來講，慶祝生日是具有重大意義的。endprint

雷恩（1991）認為，人們慶祝自己的生日是隨著生日洗禮儀式中的防御惡魔侵害意義而變得逐漸流行起來。③也就是說，基督教國家民間的生日慶祝行為，其背后的魔法和宗教解釋邏輯其實跟“名字日”是類似的。

而在伊斯蘭國家，最初神職人員反對生日慶祝。據(jù)筆者在寧夏回族自治區(qū)和土耳其的穆斯林朋友介紹，生日慶祝是違背《古蘭經(jīng)》里穆罕穆德創(chuàng)造世界的信條，隨著社會發(fā)展和文化的不斷開放，生日慶賀逐漸被伊斯蘭國家接受，穆斯林既慶祝穆罕默德的誕辰日，也慶祝自己的生日。其生日慶賀中也吃生日蛋糕、送禮物、聚會等。④ 然而穆斯林忌諱在蛋糕上點生日蠟燭，因為蠟燭是基督信仰者的象征，他們用這種方式來區(qū)別伊斯蘭宗教信仰。

從中西方的生日起源看，我們可以說生日儀式起源離不開祈福消災(zāi)寄意。儀式作為一種象征表達，表明了人們對生命的渴望和持續(xù)。在生日儀式中，會有許多象征生命的符號，比如中國的長壽面，西方的蛋糕和蠟燭等，那么這些象征符號是如何跟人們的生日產(chǎn)生關(guān)聯(lián)意義的呢？

二、生日儀式象征元素

關(guān)于生日儀式，中西方有著各自不同的象征元素。從已有的研究成果來看，這些象征元素背后都與禳解祈福的祈愿相關(guān)。在中國，長壽面是傳統(tǒng)生日象征物，在西方國家，則是生日蛋糕。

（一）長壽面

中國人生日要吃長壽面的這種習(xí)俗最早出現(xiàn)在唐代。宋人朱翌《猗覺寮雜記》卷上：“唐人生日多具湯餅”。楊琳（2007）從古文獻考古角度對長壽面與長壽的關(guān)聯(lián)進行分析，認為唐人說的湯餅其實就是面條。那么生日吃長壽面從何而起的呢？

有一些研究者（徐華龍，1995；黃中，1997；牛志平，2003）認為，長壽面賦予長壽之意是在漢朝，其生日起源跟下面一則故事有關(guān)。故事內(nèi)容大概是，西漢時，漢武帝和文武百官閑聊時說，“《相書》上講，人中長一寸，能活一百歲”。 這時，侍中東方朔一聽這話，便笑出聲來。東方朔辯解道，“我哪里敢嘲笑皇上，我是笑彭祖臉長呀，‘人中長一寸，能活一百歲，彭祖活了八百歲，人中得八寸長，大伙想想，那他的臉該有多長。”

黃中（1997）認為，古時稱臉為“面”，臉長就叫“面長”，人們都想長壽，都想讓自己的“人中”長一些，所以就用“面”來代替臉，流傳下來過生日吃面條的習(xí)俗[6]。而楊琳（2007）認為，將生日吃面條的習(xí)俗的由來牽扯到這一故事上，估計是現(xiàn)代人的牽強附會[7]。她通過文獻考索發(fā)現(xiàn)，清代不少學(xué)者曾提到這個故事，卻沒有一個人說生日吃面條的習(xí)俗跟這一個故事有關(guān)，反而在《清稗類鈔·風(fēng)俗》中談到孩子“彌月”（滿月）習(xí)俗，或饋人以生面及炒熟之面，面條長，取其綿綿不斷和長壽之意[7]。無論面條跟長壽關(guān)系來源于哪一種說法，其分析邏輯都類似于心理學(xué)家弗洛伊德（1998）的“交感巫術(shù)或接觸巫術(shù)”[8]，人們希望通過吃了長壽面這一行為來使得自身的生命獲得長壽的力量。

（二）生日蛋糕、蠟燭、歌曲

在西方國家，基督徒生日祝賀的方式，包括送禮物，點燃蠟燭、吃生日蛋糕、聚會等習(xí)俗。這些都旨在保護生日人生日當(dāng)天不致被邪靈傷害，并確保他在未來的一年安康。在基督教國家，過生日時必須要有生日蠟燭和蛋糕，還唱生日歌曲。

拉爾夫和阿德蘭（1952）通過對西方生日習(xí)俗的研究，認為基督徒生日舉行聚會和生日蛋糕的習(xí)俗主要來自德國，但在蛋糕上點燃蠟燭的習(xí)俗卻源于希臘人，希臘人從波斯人那學(xué)會做蛋糕，他們將插上小蠟燭的圓形蜜餅放在阿耳特彌斯神（古希臘神話中的月亮女神）和捕獵之神的廟壇上，來供奉這些神。根據(jù)歐洲民間傳統(tǒng)信仰，生日那天是生日人最靠近靈魂的一天，很容易受到好運或噩運的影響，但生日人在生日蛋糕上點燃的蠟燭具有神奇的力量，其煙能飄向生日人的保護神那里，保護神能夠保護生日人并使其愿望實現(xiàn)。人們給予生日祝福和唱生日歌是為了防止惡魔來傷害生日人[5]。然而拉爾夫和阿德蘭指出，西方生日歌曲的旋律并不是來自歐洲，而是來自墨西哥（1952）。

而俄國學(xué)者斯韋特蘭娜·庫津娜（2006）通過對俄羅斯傳統(tǒng)生日習(xí)俗進行研究，認為俄羅斯人相信生日對一個人下一年的生命節(jié)律有著決定的作用，因此在孩子13 歲，男人40 歲，女人53歲生日時，生日桌上不能擺蠟燭，也不往生日蛋糕里插蠟燭，因為這些歲數(shù)作為轉(zhuǎn)折年，也是不吉利之年[9]。從他們的研究看，生日蛋糕和蠟燭都被賦予了神奇的力量，人們希望借助這些象征物來避免災(zāi)害，獲得庇佑。

隨著現(xiàn)代社會的發(fā)展以及世界文化的交融，生日儀式跟其他人生儀禮一樣經(jīng)歷了傳承和變異過程。傳統(tǒng)生日儀式具有許多新的特征，并且不同文化相互借鑒生日象征元素，比如生日蛋糕和蠟燭、西方生日歌曲也逐漸被中國人接受。

結(jié)論與思考

雖然中西方生日習(xí)俗起源在時間上有不同，但是都有著宗教信仰方面的根源，傳統(tǒng)生日儀式的主要象征元素也是圍繞著祈福消災(zāi)來設(shè)置的。正如彭兆榮（2002）認為：“儀式可以存儲社會記憶……儀式具有非凡的敘事能力。”[10]年復(fù)一年的生日儀式，也是我們現(xiàn)代人生活中頻繁出現(xiàn)的一種獨特儀式，承載著人們對現(xiàn)代生活的一種表達，在很大程度上反映人們觀念和行為的變化，因此值得我們結(jié)合現(xiàn)代社會現(xiàn)實做進一步的研究和思考。

參考文獻：

[1] 徐華龍.人生途中的里程碑—生日習(xí)俗[J].常州工商學(xué)院學(xué)報，1995，（1）.

[2] 牛志平.中國古代的做壽習(xí)俗[J].歷史教學(xué)問題，2003，（6）.

[3] 王光榮.人生禮儀文化透視[J].廣西右江民族師專學(xué)報，2004，（5）.

[4] 董少萍.民俗保健大觀[M].上海：上海浦東教育出版社有限公司，2007：228.

[5] Linton.Ralph and Linton.Adelin，The lore of Birthdays.Detroit：Omnigraphics.1998.P3-12.Originally Published：New York：H.

Schuman，1952：3-43.

[6] 黃中.過生日吃面條的由來[J].農(nóng)機具之友，1997，（1）.

[7] 楊琳.長壽面與壽星崇拜—生日習(xí)俗考索之一[J].尋根，2007，（6）.

[8] 弗雷澤（Frazer.J.G）.金枝[M].徐育新，等，譯.北京：大眾文藝出版社，1998：19-122.

[9] 斯韋特蘭娜·庫津娜.伊彌，編譯.俄羅斯人過生日[J].少年文摘，2006，（4）.

[10] 彭兆榮.人類學(xué)儀式研究評述[J].民族研究，2002，（2）：88-96.

[責(zé)任編輯 魏 杰]endprint