幼兒教育在美國

顏士州

美國人是怎樣對幼兒進行教育的？從事教育研究工作的我，帶著這個問題飛越太平洋，在西雅圖、洛杉磯、圣地亞哥等城市，對美國的學前教育作了一些探詢，感觸良多。

幼兒教育機構齊全

在美國，幼兒教育的相關機構很多，常見的有幼兒園、保育學校、日托園、游戲學校等。公立幼兒園大多數附設在小學內，一般以五歲幼兒為主。經費來自地方當局，全為半日制，免交學雜費。這里主要向幼兒進行學前教育，開發幼兒智力，促進幼兒各方面的發展，為進入小學作準備。

保育學校以招收三至四歲的幼兒為主，有時也招收五歲左右的幼兒，大多為私人所開設。入校幼兒的所有費用均由家長負擔。幼兒在校同樣接受學前教育的培養。

日托園主要招收父母在工作的兒童。收托對象可以從不滿周歲到十四歲，其中大多數為三至九歲兒童，為整日制。收費標準不一，按照家長經濟收入情況來核定，有的收入過低的甚至可以免費。另外，小學生上學前和放學后可以來這里進行活動，中午也可以在這里吃頓午餐。這是因為美國有一條法律規定：十四歲以下的兒童不能離開成人照顧而單獨留在家里。

還有一種由幼兒家長聯合開設的幼兒園和保育學校，一般是聘請一些正式教師兼任教育工作，或由取得教師合格證的家長擔任教師。

游戲學校是一種以游戲活動為主的幼兒機構，把鄰近的兒童組織起來，由教師帶領做一些有益于智力開發和身心健康的游戲，每周數次。這種學校在近十年來興辦了很多，如“普通教育團”“臨時教育室”“蹦蹦跳跳室”“小家伙俱樂室”“游戲照顧中心”“雙親指導中心”“父子中心”等。

另外還有殘疾幼兒教育的專門機構。

幼師培訓受重視

美國把培訓幼教師資工作列為學前教育事業中的基本建設。美國負責教育的部門認為，教育的主體是人，教育建設的動力不是資金和設備，而是教師和兒童。因此，他們把提高教育質量的重點，放在提高教師的水平上。美國的幼教師資，是通過設有早期兒童教育系的綜合大學或師范學院來培養的，學制四年，前兩年學習共同課程，后兩年分為教育課程和專業課程，學習過程中按規定必須到幼兒園和小學低年級進行兩次教育實習。讀完三年經過考查，全部成績優良者獲得教師合格證后，方可以參加工作當教師，然后，再讀完第四年才能取得學士學位。幼托機構中的助理教師，有的是二年制專科畢業的學生，有的則是接受在職培訓后，逐步達到幼兒教師水平，經過嚴格審查而獲得這一資格的。美國的教育部門很注意幼師的知識更新，經常組織幼兒教師學習進修，其形式有夜校、講習班、訓練班或夏季培訓班等，地點常設在大學、師范學院和各種教育中心內。

注重幼兒的早教

美國的幼兒園和保育學校有公立和私立兩種。一般社會輿論認為公立托兒所和幼兒園是對窮苦人的一種慈善事業。所以，有錢的家庭不愿將孩子送去，寧愿自己帶或雇家庭教師。在學術界，也有些專家教授不贊成兒童教育過早社會化，哈佛大學心理系教授懷特博士就是其中一個。他的團隊開展了一項早期兒童教育研究工作，用長達十五年的時間，對各種不同類型的家庭進行調查研究，發現學習好的孩子，都是由于父母重視早期教育的結果。他在《生命的頭三年》的著作中，詳細地闡述了他的研究成果和觀點。經他指導，波士頓建立了“父母教育中心”，宣傳早期教育的知識。

美國人雖然對幼兒進托兒所和幼兒園不很熱心，但對兒童早期教育及研究還是很重視的。為了適應社會需要，在美國，設有各種輔導父母科學育兒知識的教育機構，如“父子中心”“母子中心”“雙親與孩子中心”。我曾在西雅圖參觀過一個“父子中心”，創辦者為格羅瑞·邁麗女士。她在華盛頓州立大學取得社會系碩士學位后從事對幼兒的父母教育工作，已經十多年了。邁麗的“父子中心”設在一所日托幼兒園里，每逢幼兒園休息之日的上午九點到十一點開展一次活動，服務對象為三歲以前的乳嬰兒及其父親。“父子中心”的目的是輔導孩子的父親學習科學育兒的知識與技能，增進父子感情與家庭和睦，并讓母親能得到半天時間的休息。

這個“父子中心”分設兩個年齡班。一周歲以內的乳兒班和兩周歲左右的幼兒班。一周歲以內的乳兒班里有兩位教師，男教師抱著吉他，彈著各種節奏明快的兒童歌曲，女教師抱著一個動物玩具，帶領抱著孩子的父親，隨著樂曲演唱《瑪麗在哪兒》等歌曲。幾個月的小孩在父親的懷抱中，聽著歡快動聽的歌曲，隨著父親舞姿的起伏，不時發出“啊依，啊依”的聲音，顯得十分活躍。一會兒，女教師又指導著父親們席地而坐，把孩子放在地毯上，在吉他的伴奏下教孩子做操和游戲，孩子更是高興得手舞足蹈，笑聲不斷。休息的時候，父親一個個宛如慈母熟練地給孩子換尿布，喂牛奶和點心。在這些生動的實際活動中，年輕的父親很自然地掌握了科學育兒的知識和技能。

兩歲左右的幼兒班里，教師給孩子們事先布置了各種游戲和學習的環境。孩子們來后，可以根據自己的意愿和愛好選擇活動內容，有的孩子去畫畫，有的孩子去玩水、玩沙，有的孩子去觀看小白兔，有的孩子去玩積木、抱娃娃……這時父親則伴陪著孩子玩。我問一位孩子的父親路易斯泰先生：在家里不是也可以和孩子一起玩嗎？為什么一定要到這兒來呢？他笑著回答說：“每星期來這兒，就可以保證這段時間是屬于孩子和我的。在家里可不行，經常要受到干擾，孩子和我都喜歡來這兒。

除了這些實際活動外，“父子中心”的教師還給孩子的父親們講授有關科學育兒方面的專題知識。約翰遜先生稱贊說：“父子中心幫助我了解孩子是怎樣正常地發育成長的，使我作為一個父親充滿了信心。”阿司特先生說：“它使我更加愛我的孩子和我的妻子”。

美國人還重視幼兒早期教育研究方案，如在波士頓市布羅克萊城，由皮爾遜先生指導開展的一項“早期教育研究方案”認為，兒童教育應從小時候就開始，要充分發揮父母在教育子女中的作用。這個研究部門向幼兒的父母傳授幼兒早期教育方案，還為父母準備了早期教育方面的書籍和資料，也為孩子們設立了游戲和學習場所，同時還配備了教師對家長進行專門指導。家長們普遍反映實施這個“早期教育研究方案”后，取得了很好的效果。