國名習語趣談
——從French fries說開去

倪煒

（杭州外國語學校，浙江 杭州 310023）

國名習語趣談
——從French fries說開去

倪煒

（杭州外國語學校，浙江 杭州 310023）

英語中有一類詞語是由國名構(gòu)成的，如較常見的French fries，go Dutch等。這些詞究竟和這些國家有沒有直接關(guān)系或有著怎樣的關(guān)系呢？作者查閱了詞典、維基百科等相關(guān)資料，羅列了一些由國名構(gòu)成的英語習語，并找到了這些習語的來源典故，現(xiàn)和大家一起分享幾個英語習語背后的故事。

國名 習語 趣談 詞源 典故

一、由French構(gòu)成的習慣

英語教師在介紹和英美飲食相關(guān)的主題時，一定會碰到薯條（即炸薯條），F(xiàn)rench fries，筆者就被學生問到，為什么薯條要叫French fries？這和法國有什么關(guān)系嗎？還是因為薯條是由法國人發(fā)明的？

為此，筆者查閱了一些資料。根據(jù)維基百科的介紹，炸薯條的真正起源地在比利時，最早可以追溯到1680年。在那個時候，比利時人就已經(jīng)開始制作這種炸薯條了。第一次世界大戰(zhàn)期間，美國士兵在比利時吃到了這種薯條，但因為當時比利時軍隊中的通用語言是法語，所以那些美國士兵就想當然地稱這種薯條為French fries。

除了French fries之外，英語中還有一些和French有關(guān)的習語或俗語。例如：

1.excuse my French

釋義：對不起，我講了粗話（French為粗話的委婉說法）；原諒我說話粗魯；原諒我講了粗話，說了句不好聽的。

詞源：excuse my French是美國人的口頭禪，來源于美國20世紀50年代。當時的美國人，尤其那些相對比較有知識、有修養(yǎng)的美國人很忌諱說臟話，于是一些會法語的人就用法語中的詞語代替英語罵人，他們認為這樣會禮貌一些。于是excuse my French就流傳開來了。

2.take French leave

釋義：to go away，or do anything，without permission or notice，不告而別。

詞源：據(jù)說在17~18世紀期間，法國人性格比較隨意，他們參加完聚餐或宴會后，通常不跟盛情邀請款待他們的主人打聲招呼、說句感謝或再見就直接離開。英國人看到這種不辭而別的做法，覺得毫無禮貌可言，便將其稱之為take French leave。Take French leave還可用于表達“擅離職守”的概念（to leave work without asking permission first），這個就與17~18世紀的英法戰(zhàn)爭史有關(guān)。

3.French window

釋義：a glass door，usually one of a pair，that leads to a garden/yard or balcony，落地窗。

詞源：其實French window這個詞語跟法國關(guān)系并不是很大，只是因為在很多人心中，法國已成為浪漫的代名詞，用French windows代表“落地窗”，也許就是想表達一種浪漫的“法國情調(diào)”。

此外，還有很多和國家名有關(guān)的習語或俗語，筆者在這里稍微羅列幾個：

二、由Dutch構(gòu)成的習語

早在17世紀，英國與荷蘭為了爭奪大西洋的海上霸主地位，先后經(jīng)歷了三次大規(guī)模的英荷戰(zhàn)爭 （Anglo-Dutch Wars），期間雙方各有勝負，十分慘烈。歷經(jīng)26年，英國最終獲勝并成為“日不落帝國”。由于長期戰(zhàn)爭和敵對因素，英國人將自己對荷蘭人的仇恨、厭惡與蔑視帶入語言中，創(chuàng)造了很多丑化荷蘭人的詞語。所以，英語里面跟荷蘭（Dutch）有關(guān)的詞語幾乎都不是什么好的詞。當然，隨著時間的流逝，我們現(xiàn)在使用這些表達時，已經(jīng)沒有了當初那種歧視諷刺的意味，僅僅出于語言習慣。

4.Dutch bargain

釋義：酒席上議定的生意；單方面有利益的買賣。

詞源：其起源于17世紀英國與荷蘭在商業(yè)上的競爭。荷蘭人經(jīng)常在喝酒的時候談生意，討價還價，英國人認為這種交易的可信度差，靠不住，不公平。

5.Dutch courage

釋義：the false courage or confidence that a person gets from drinking alcohol，酒后之勇。

詞源：這個詞是用來暗諷荷蘭人膽小的，諷刺其一定要喝了酒、借著酒意才會變得神勇（或假裝神勇）。

6.Dutch treat/go Dutch

釋義：to share the cost of sth.with sb.大家分攤費用的聚餐，各自買單付款，AA制。

詞源：最初這是一種暗諷荷蘭人小氣的表達。英國人認為荷蘭人非常吝嗇，喜歡請客吃飯卻不買單，反而讓客人自己付錢，這種做法和英國人倡導的紳士風度格格不入。但是，現(xiàn)在很多人，尤其是年輕人覺得AA制不錯，為了避免表達中的暗諷，人們直接使用share the cost代替。

7.double Dutch

釋義：speech or writing that one can’t understand；nonsense，莫名其妙的話；無法理解的言語；聽不懂的外國語或行業(yè)語。

詞源：其實double Dutch是一種高難度花式跳繩的名字，起源于美國，指在繞行方向相反的兩根繩子中間跳躍（Double Dutch is a game of jump rope in which players jump over two ropes swung in a crisscross fashion.）這種起源于美國的運動以Dutch命名，還是因為17世紀的英荷戰(zhàn)爭。英國人把他們不喜歡的東西和他們認為國外的東西統(tǒng)統(tǒng)稱為 “荷蘭的（Dutch）”，這樣的用法一直延續(xù)了下來，于是在幾百年后的美國，人們就用double Dutch表示對某事感到困惑，表示那種花式跳繩真的讓人眼花繚亂，而且難度高得讓人摸不著頭腦。

三、由Spanish構(gòu)成的習語

隨著哥倫布從西班牙出發(fā)開始繞地球航行并第一次到達美洲發(fā)現(xiàn)新大陸，西班牙的航海事業(yè)開始進入鼎盛時期。16世紀后期，西班牙建立了世界上最強大的無敵艦隊，號稱這支海軍艦隊天下無敵、堅不可摧。西班牙國王腓力二世在1588年派出這支艦隊，意圖征服英國，進一步鞏固其在海上的霸權(quán)。不料，在格瑞福蘭海戰(zhàn)（也稱為“格拉沃利訥海戰(zhàn)”，Battle of Gravelines）中，該艦隊被英國海軍一舉擊敗。從此，一度國勢鼎盛的西班牙在海上的霸主地位喪失，被英國取而代之，英國人也因此嘲笑西班牙人吹牛，愛說大話。

8.Spanish athlete

釋義：胡說八道的人，吹牛者。

詞源：英國人對西班牙的嘲諷起源于英西戰(zhàn)爭。后來，英國人嘲笑西班牙運動員最能吹牛，那些看上去強壯、健碩、勇猛的運動員，常常在比賽之前夸下海口，發(fā)誓要奪得冠軍，可他們的雄心壯志、野心勃勃時常以失敗告終。

9.Spanish castle/castle in Spain

釋義：castle in the air空中樓閣，白日做夢。

詞源：格瑞福蘭海戰(zhàn)中，西班牙艦隊雖占據(jù)明顯優(yōu)勢，卻出人意料地以無敵艦隊幾乎全軍覆沒的失敗告終，英國人認為西班牙人好吹牛，不切實際。

也有另一種說法，說Spanish castle來源于法語“Batir Chateaux en Espagne”（意思是在西班牙建城堡）。很久以前，對法國人來說，西班牙山明水秀、物產(chǎn)豐富、人杰地靈，簡直就是一個人間天堂。在那里，很多有錢人會建造自己的城堡，是權(quán)力和地位的象征。所以，很多法國人夢想去西班牙建造一座屬于自己的城堡，并在那里享受生活。但是，由于法國到西班牙路途遙遠，而且建造城堡需要相當龐大的人力、物力和財力，因此，這種夢想就被笑稱為空中樓閣、不切實際。

四、由Greek構(gòu)成的詞語

以上由Dutch和Spanish構(gòu)成的習語主要與這兩個國家和英國之間的戰(zhàn)爭有關(guān)，而以下由Greek構(gòu)成的習語則因為希臘本身悠久的歷史與文化。

10.Greek gift

釋義：帶有陰險目的的禮物。

詞源：古羅馬詩人維吉爾（Virgil）在史詩《埃涅阿斯紀》（The Aeneid）中寫道，希臘人攻打特洛伊城，久攻不下，便假裝退兵，而把一批勇士藏在一個巨大的木馬內(nèi)遺留在城外。特洛伊人以為那巨大的木馬是個寶物，便想將木馬作為戰(zhàn)利品移入城內(nèi)，但特洛伊祭司拉孔（Laocoon）極力反對，說道：Timeo Danaos，et dona ferenteso.這是拉丁語，翻譯成英語就是I fear the Greeks，even when bringing gifts.（意為：即使希臘人帶來禮物，我也擔心，不要相信敵人）只可惜，特洛伊人不聽拉孔之言，執(zhí)意把木馬拉進城里，而特洛伊城也因此最終被希臘人攻陷。

11.Greek meets Greek

釋義：兩雄相遇，其斗必烈；棋逢對手；勢均力敵。

詞源：英語里有這么一句話：When Greek meets Greek，then comes the tug of war.如果直接翻譯的話，這句話的意思是說，當希臘人遇見希臘人，他們之間一定有一場勢均力敵的激戰(zhàn)。這句話的原文是：When Greeks joined Greeks，then was the tug of war.出自17世紀英國劇作家納撒尼爾·李（Nathaniel Lee）的筆下。因為古希臘長期分裂，城邦林立，城邦與城邦之間的爭霸戰(zhàn)此起彼伏，幾乎沒有停止過。希臘作家普魯塔克在撰寫《希臘羅馬名人傳》時曾提到希臘人應為他們之間的自相殘殺而黯然淚下。

以上筆者只介紹了一小部分由國名構(gòu)成的英語習語，有興趣的朋友們還可以發(fā)現(xiàn)更多。在這些習語中，有些雖然已有好幾百年的歷史，但是現(xiàn)在人們?nèi)栽谏钪袕V泛應用。有些習語隨著時代的發(fā)展有了細微的變化。通過了解這些詞的起源典故，我們不僅學到了地道的英語，還讓我們更多地了解了歷史與文化。

［1］維基百科（Wikipedia）［EB/OL］.http://en.wikipedia.org/.

［2］廈門大學外語系編譯.英語成語詞典［M］.北京：商務印書館，1996.

［3］李華駒，主編.21世紀大英漢詞典［M］.北京：中國人民大學出版社，2003.

［4］［英］霍恩比，著.石孝殊，等譯.牛津高階英漢雙解詞典（第6版·大字本）［M］.北京：商務印書館，2005.