美國遠程高等教育認證及啟示

馬羽安

摘要：認證是遠程高等教育質量保證的重要手段。介紹了美國高等教育以及遠程高等教育的認證現狀，總結了遠程高等教育的認證標準和認證過程，并在此基礎上分析了為我國現代遠程教育開展認證的若干啟示。

關鍵詞：美國 遠程高等教育 認證

隨著國際教育改革的不斷深入，各國教育的競爭日趨激烈，教育質量受到各國政府和社會公眾的普遍關注。在美國，以認證制度為核心的教育質量保障體系不斷地完善和發展，推動了美國包括遠程教育在內的高等教育質量的提高。

一、美國高等教育認證概況

在美國，認證沒有一個統一明確的概念。按照美國高等教育認證理事會（Council for Higher Education Accreditation）的定義，認證是一個外部的質量檢查過程，是高等教育為了質量保證和質量改進而用于檢查學院、大學和項目。此外還可以從過程、狀態或者方式等方面進行解釋。總體來說，認證可視為基于一定的標準進行質量的檢查、認定和改進。

美國認證的歷史已有100多年，形成于對公共安全和健康的保護以及服務公共利益。認證是美國高等教育進行教育質量保證的重要制度，是學院、大學和專業向學生和社會保證質量的主要方式。各類民間的、非盈利性的認證機構按照一定的標準和過程檢查辦學機構和專業的師資、硬件投入、學生服務、財務狀況等方面，確保教育質量。認證機構是非政府和非盈利的，其資金主要來自于被認證的院校和項目。同時，又有美國高等教育認證理事會和美國聯邦教育部對認證機構質量和有效性進行仔細審查。事實證明，美國高等教育認證制度在確保教育質量、保證政府教育資金的合理分配、促進人才培養和校際課程互認等方面發揮了重要的作用。

二、美國遠程高等教育的興起和爭議

隨著通訊方式和教育技術的不斷發展，遠程教育已經在全球范圍不斷興起，并且對傳統的高等教育產生了重要的影響。在美國，遠程教育被定義為主要的學習行為發生在師生處于同時異地狀態時的一種正式的教育過程。對美國遠程高等教育質量的保證，也主要通過認證的方式實現。

在上世紀90年代遠程教育大規模興起的時候，美國高等教育界對于遠程教育如何認證有著較大的爭議。爭議焦點主要集中在遠程教育是否可以采用傳統的教育標準和機制認證，是否需要特點的指導方針，是否需要強制采用質量保證等方面。這種爭論延續至今，形成了不同認證機構對遠程教育執行不同標準的局面。遠程教育辦學機構和項目可以根據自己的需要，自愿向不同的認證機構提出認證的訴求。

認證機構對于遠程教育的不同態度，既反映了遠程高等教育教育相對于傳統教育更強的模糊性和復雜性，也體現了美國遠程高等教育認證的自愿性、包容性和多元化特點。目前的趨勢來看，美國的高等教育界越來越重視對以在線方式提供教育服務的辦學機構進行認證，其中包括了傳統大學開展的網上課程和遠程教育機構開展的在線教育。而且認證的關注點也開始轉移，對辦學機構的硬件設施條件要求已經不是那么重要，學生的感受、體驗和評價才是認證的核心，認為學生學到什么比如何學習更重要。

三、美國遠程高等教育認證的標準和實施過程

盡管各個認證機構對遠程高等教育認證的標準有所不同，但綜合比較，一般都包括以下6個方面：

1.遠程高等教育的使命、目標和愿景。主要指遠程高等教育的使命和目標應該和辦學機構的保持一致。

2.課程與教學。遠程教育開設的課程內容和教學要求，應該和傳統教育保持基本一致，這樣才能確保教育質量。

3.學習支持服務。學習能充分使用和學習有關的軟硬件設備，在學習過程中享受到各種支持，滿足學習的需求。

4.良好的財政狀況。辦學機構擁有并維持了可預期的、穩定的財政資源，能支持遠程教育的順利開展。

5.教育有效性評價。辦學機構要提供有關學術質量和學生成就的持續、可信的信息，以培養持續的公共信任和投資，鼓勵院校和項目通過持續的自我考核推動自我審查和改進。

6.學業評價。重視學生經過遠程教育獲得的學習結果，強調學生學習和發展作為一個質量和有效性的重要的標準。

美國遠程高等教育認證是一個基于事實、標準、證據、判決和同行評估的過程，實施基本過程為：

1.自查報告。辦學機構根據需要向申請的認證機構獲取認證手冊，根據其中的遠程高等教育質量標準準備一個書面的自查報告。

2.同行審查。認證機構由業內同行和遠程教育專家組成認證委員會，對辦學機構的自查報告開展前期的審查，確認其基本資格和條件，并提供必要的反饋。

3.實地考察。認證機構派遣一個認證小組進行實地考察。這個小組除了同行之外，包括管理、財務、教育技術等方面的專家。各成員分工合作，檢查文件，核實資料，收集信息，撰寫報告。

4.認證組織的判定。認證組織有一個決策機構（委員會），根據評估小組的報告開展評估，采取行動，宣布結果。

5.周期性外部審查。即使辦學機構獲得了遠程教育認證，也會有定期的復審。

四、美國遠程高等教育認證的啟示

美國遠程高等教育認證體制的成功，給我們分析如何建立和實施適應我國現代遠程教育辦學現狀的教育認證制度提供了豐富的材料和啟示。

1.培養和促進我國多種類型的教育中介認證機構的健康發展，建立遠程高等教育界的自我約束機制，作為除政府外教育質量控制的重要力量，促進教育質量的不斷提高，推動遠程教育辦學機構優勝劣汰。

2.遠程高等教育的認證標準應多元化，在一些重要原則統一的基礎上允許不同的辦學機構自愿參與不同類型的認證，適應我國復雜的遠程教育辦學現狀。

3.教育行政機關應在遠程高等教育中充分發揮引導、協調和監控作用，制定相應的的法律法規來確認和保證認證機構的地位和作用，約束和規范認證機構的行為和責任，促進教育認證機制的自我完善和發展。

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本文系2014年浙江省高校教科規課題立項“我國遠程高等教育質量認證體系的建構分析”（課題號：2014SCG014）的階段性研究成果。endprint