淺談貝幣在我國的發展歷程

賴陽東

[摘 要]海貝具有成為貨幣的天然優勢。在原始社會晚期，生產力長足進步，掀起三次社會大分工，產品剩余增多，商品交換頻繁，為海貝興起奠定了歷史基礎。貝幣興起于夏，盛于商、西周，衰落于春秋戰國，終于秦。

[關鍵詞]貝幣；海貝；商族；金屬貨幣

貝幣是目前我國大多數學者所公認的在中國大范圍內最早流通的物品貨幣。研究貝幣的發展歷史，不僅對了解我國貨幣的發展歷史具有十分重要的意義，而且對弘揚中華民族文化，提高民族自尊心，增強民族團結具有深遠的歷史意義。本文就貝幣興起的歷史條件、貝幣的發展歷程等問題進行探索。

一、貝幣興起的歷史條件

（一）生產力的發展

“貝”泛指海貝，它是目前我國已知最早在全國大范圍內流通的物品貨幣。利用天然海貝作為貨幣，在世界上其它的一些國家也有類似的情況。貨幣的出現是商品生產和交換發展的產物。而商品的出現又是生產力發展、勞動產品出現剩余并用于交換的結果。因此，要了解貝幣的興起，就必須了解社會生產力的發展歷史。

原始社會早期，社會生產力極其低下，人類溫飽問題都難以解決，根本就沒有剩余產品，不存在著商品交換。原始社會晚期，人類學會了培植谷物、馴養家畜，生產力得到巨大的提高，產品有了剩余，使商品交換有了可能，并引起了第一次社會大分工，即畜牧業與農業的分離。畜牧業部落和農業部落之間經常互通有無，以物易物，有力地推動了商品交換的發展。隨著農業經濟的發展，出現了第二次社會大分工，即手工業從農業中分離出來，成為了一個獨立的生產部門。這次大分工促進了勞動生產率的提高和生產規模的擴大，使直接以交換為目的商品生產開始出現，并使商品交換范圍進一步擴大，但此時的商品交換仍是以物易物。隨著社會消費日益增強，剩余商品逐漸增多的情況下，商品交換的種類和數量大大增加，出現了第三次社會大分工，即出現了一個不從事生產而專門從事商品交換的商人階級。商人階級的出現，縮短了商品買賣的時間，擴大了商品的銷路，使商品的生產和交換進入飛速發展的時期。由于商品生產交換的日益增多，商人不得不尋找一種較為簡單的交換方式，以使商品獲得大量而又盡快的流通，于是交換媒介——貨幣，便應運而生。總而言之，貨幣的出現是生產力發展的結果。

（二）海貝的天然優勢

原始貨幣為實物貨幣，生產工具、布帛、皮張、糧食、牲畜、龜殼、齒角、珠玉、海貝等都充當過交換媒介。但在我國大范圍內最早流通的物品貨幣，非海幣莫屬。此皆海幣本身天然優勢之使然。

一是海貝產于東南暖海，從海邊運到中原，需要耗費大量時間精力，因此，它是有價值的。二是由于當時交通條件的限制，海幣的運量是有限的，物以稀為貴，因此更受歡迎，且不會供給過多，以致泛濫。三是海幣小巧玲瓏，色彩斑闌，是華麗的裝飾品，具有使用價值。四是海幣質地堅硬，易于保藏。五是貝幣不用分割，自身就可以成為天然的計算單位，將其打磨穿孔，用繩子串起來，既易于計數，又便于攜帶。

二、貝幣的興起——夏朝

貝幣興起于夏代，可以從諸多史籍記載和考古發掘得以證明。首先，是史籍中對夏代貝幣的記載。司馬遷在《史記·平準書》中說：“虞夏之幣，金為三品，或黃或白或赤，或錢或布或刀或龜貝[1]。”可見，虞夏之時，貝幣成為流通貨幣之一。桓寬在《鹽鐵論·錯幣》中載：“故教與俗改，弊（幣）與世易。夏后以玄貝，周人以紫石，后世或金錢刀布[2]。”玄貝，即黑色的貝殼。由上可知，夏代已經用玄貝充當貨幣了。

其次，在考古發掘中亦發掘出少量夏代貝幣。1975年，河南偃師二里頭文化遺址中出土了12枚夏代天然海貝和仿制的骨貝與石貝[3]。夏代貝幣的發掘出土量雖少，但至少可以證明貝幣于夏代已經出現了。反之，亦可推測，夏代貝幣的流通量較少，流通范圍較小。從史籍記載和考古發掘看，可以確定中國貝幣起源于夏代。

三、貝幣的興盛——商、西周

貝幣興盛于商、西周，主要變現為貝幣成為當時流通全國的主導貨幣。其證據如下：

首先，是出現大量以“貝”為構成部分的漢字。商代和西周是漢字形成和發展的重要時期，常用的大多數漢字，都成型于此時期。許慎《說文·六篇下·貝部》[4]收錄以貝為主要構件的字多達59個，如價值功能方面的：賜、賞、財、資等，流通功能方面的：買、賣、貿等，支付功能方面的：贖、貢、費、賦等。通過許慎的解說，參之以先秦典籍及其注疏，輔之以其它層面的漢字構形與分析，便能窺測到商、西周時貝幣已經成為當時流通全國的主導貨幣，已經具備了一定的價值、流通、支付的功能，滲入到當時社會生活的各個方面。

其次，是考古發掘方面的佐證。在已發掘的商周時期墓葬中，大多都有發現隨葬的貝幣，按身份等級的不同，少則幾枚、十幾枚，多則成百上千枚。如1965—1966年，東益都蘇端口屯一號亞字形商代晚期方伯墓，隨葬貝殼就多達3790枚；1976年，河南安陽小屯殷墟商王武丁之妻婦好墓中，隨葬的貝幣更是驚人，多達6680余枚[5]。

第三，從相關史籍的記載，可以看出當時貝幣的流通非常之大。朋是貝幣的計算單位，先民們就將貝打磨穿孔，“五貝為一串，兩串為一朋”[6]。根據商、西周時期的銘文記載，賜貝是當時君主賞賜臣下的常用手段。賜貝少則幾朋，多則幾十朋、上百朋。《詩·小雅·菁菁者莪》[7]就有“既見君子，賜我百朋”的記載。一朋十枚，百朋就達千枚之多。

四、貝幣的衰退——春秋戰國

春秋戰國時，貝幣日漸衰退，金屬貨幣崛起。

首先，是隨著商品交換額的擴大，原先的天然貝幣供不應求，人們開始尋求貝幣的替代物。其次，青銅鑄造技術高速發展和青銅本身所具有價值高、易于鍛造等優點，使青銅貨幣脫穎而出。第三，周朝分封的眾多諸侯國，為爭奪霸權，擴大自己的經濟力量，都紛紛制造自己的貨幣，如齊魯的刀幣、晉魏的布幣、楚的蟻鼻錢等，加速了金屬貨幣的崛起。此時，貝幣由主幣地位逐漸退到了次幣的地位，甚至在一些經濟發達地區已完全退出了流通領域，為金屬幣所替代。

秦統一全國后，廢除貝、刀布等幣，在全國范圍內建立起統一的貨幣制度，從法律上規定珠、玉、龜、貝、銀、錫等不得充當貨幣，只有黃金與“半兩”銅錢才具有法定的貨幣資格。秦朝以后歷代王朝再沒有正式規定以貝為幣，不過也有例外，漢莽曾一度恢復使用。而且在中國的一些邊遠地區，例如云南一帶，貝幣一直延用到清初才退出貨幣的歷史舞臺。

五、小結

綜上所述，海貝是我國大范圍內最早流通的實物貨幣，它興于夏，盛于商、西周，衰落于春秋戰國，終于秦，行用了近2000年。在中國的一些邊遠地區，它甚至一直延用到清初才退出貨幣的歷史舞臺。貝幣的長期行用，對我國古代的政治、經濟和文化都產生了不同程度的影響。當然，一些懸疑問題還有待考古發掘做出進一步證實。

參考文獻：

[1]司馬遷.《史記》[M].北京：中華書局，1959.

[2]（漢）桓寬著.白兆麟注譯.《鹽鐵論注譯》[M].合肥：安徽大學出版社，2012，06.

[3]中國科學院考古研究所二里頭工作隊.《河南偃師二里頭遺址三、八區發掘簡報》[J].考古，1975，05.

[4]（漢）許慎撰.（清）段玉裁注.《說文解字注》[M].中州古籍出版社，2006，10.

[5]尹繼志.陳小榮.《試論貝幣在我國的行用》[J].金融教學與研究，2008，03.

[6]陳傳銀.《貝幣淺說》[J].安徽錢幣，2008，04.

[7]周振甫注譯.《中國古典名著譯注叢書：詩經譯注（修訂本）》[M].北京中華書局，2010，03.