宋代佛教政策管窺

王慧敏

[摘 要]宋朝的佛教政策對于佛教的發展和趙宋政權的穩固起到了較好的作用。佛教對整個宋朝社會也產生了重大的影響，本文意在選取幾個代表性個案對宋朝佛教政策加以分析，以期達到管中窺豹的效果。

[關鍵詞]佛教政策；度牒

一、佛教政策

北魏、隋唐以來，中原政權一直對佛教實行限制發展的策略，特別是“三武一宗”滅佛事件對佛教打擊最大。宋太祖趙匡胤親歷過周世宗滅佛事件，知道這種極端的做法短期內雖能抑制佛教的惡性膨脹，但造成的人心浮動、社會動蕩的負面影響不容小覷。于是在總結歷代經驗和教訓的基礎上，他采取了“適度限制”的措施。一方面廢除禁佛措施，對佛教采取保護、鼓勵的積極態度，下詔令停止毀廢寺院佛像，廣度童行，派遣僧侶出國求法，建筑寺塔等。以此作為實現開發西北邊疆、穩定北方動蕩局勢和爭取南方吳越等篤信佛教國家的歸順和支持等政治目的重要舉措之一。另一方面他又注重禁止可能引發社會動蕩的佛教活動。基于這種對佛教的態度，對佛教本身“有裨政治”、“有助世教”功能的認識和利用佛教來“慰籍”勞苦民眾，宋太宗及之后的幾任統治者都堅定地執行了這種政策，南宋高宗覺得抑佛之人“欲非毀其教，絕滅其徒”，崇佛之人“崇尚其教，信奉其徒”，他認為“兩者皆不得其中。朕于釋氏，但不使其大盛耳”。“不使其大盛”反映了宋代絕大多數帝王對佛教發展的觀點，統治者即知“佛法為中國患”的危害，也深諳佛教“攻之暫破而愈堅，撲之未滅而愈熾”的歷史現實。因此在佛教政策上更加趨于理性，一方面要發揮佛教有益政治的功能，一方面又要嚴格限制僧尼人數過多等不利因素。宋代政府對待佛教的政策因時局而不斷調整，總體表現為理性的良性政策。

二、度牒

度牒是封建王朝頒發給僧尼的剃度批準書和身份憑證，政府可以通過調節度牒發放時間和數量掌握和控制佛教的發展。同時也是整頓僧尼秩序的一種手段。另外，僧尼持度牒可受到政府保障，還可以免除賦稅、徭役。宋朝的度牒制度，延續前朝，并不斷調整，對佛教界和社會各階層的影響廣泛而深刻。

宋初頒發度牒的目的更多出于政治考慮。一般度牒的獲取都是通過考試，還有一種由祠部填寫了具體人名嚴格發放、不得轉讓和買賣的“記名度牒”，都可以控制出家人數和質量。同時，私自買賣度牒是嚴令禁止的，度牒發放的權力由政府掌握，既可維護統治者利益，又能使穩定僧尼秩序。但北宋中期以后，冗官、冗兵、冗費造成財政支出日趨困難，鬻牒逐漸成為國家彌補虧空的重要手段。空名度牒開始出現，使得發放度牒的目的質變，失去了控制僧尼數量的功效。事實上，宋初“凡僧尼籍有名者，悉牒度之”，并沒有嚴格按規定的比例出度，對僧尼等人數膨脹限制意義不大。苦于苛捐雜稅的百姓紛紛涌入寺院，致使僧尼驟增。空名度牒變成了有價證券流行于市。北宋神宗時期，為籌集賑災款項，政府開始公開售賣空名度牒，從此度牒成為政府用度的重要斂財手段，曾以度牒充青苗資本和市易本錢來穩定市場，還被用來賑災，充作軍餉。應付水利、運輸、宮廷、外交活動等開銷，度牒買賣還流入民間，用來購買商品、兌換錢幣、放債收。出于逐利的需求，度牒發行與買賣的數量和價格持續上漲，到后來還加賣師號、紫衣。度牒的公開售賣，使得佛教世俗化，僧尼素質低下、規模不良增長。其控制僧尼、淘汰濫僧的初衷被異化。寺院與政府間的矛盾不斷加深。到了徽宗時期，趙佶篤信道教，曾一度詔令佛教和道教合流，給佛教很大的打擊。宋室南渡之后，朝廷愈加注意對佛教的限制。高宗時停止了額外的度僧，停發度牒，僧尼數量減少，但國家財政又不得不利用度牒征費及免役稅等收入以為補充，這也使得朝廷對佛教的限制流于空談，佛教還是有一定發展空間。

三、佛教世俗化

在宋朝，上至帝王，下至士人平民都深受佛教影響。宋朝大多數帝王都奉行三教并舉的政策，為思想界的發展提供了相對寬松的環境和空間。三教并舉，使得新學說、新思想開始產生，出現三教融合的新理論和新實踐。就佛教而言，在吸收另兩種思想后，進入了新的階段。尤其是儒家的政治倫理觀念，開始被佛教倫理體系所吸收并成為重要支柱。這是宋朝佛教的新特點。信仰佛教的士人也很多，他們認為佛教是可以和儒教并行的一種治國方式，宋朝官員重文化修養，又多閑職，大多喜歡寄情佛教求得精神慰藉。如著名的“三蘇”，都篤信佛教，喜與僧道交友說禪，詩作也多與僧佛有關，一定程度反映了北宋文人士大夫的精神風貌，也反映了宋朝佛教的文化生態。在這種環境中，佛學特別是禪學得到迅速發展，宋代成為禪宗典籍的黃金時期。另外，宋朝佛教對于民眾的日常生活的影響更具有普遍性。比起士人，平民百姓信佛之風更甚。比較突出地表現在人們的廟神膜拜上。人們以燒香拜佛、布施齋僧、修寺塑像、刻佛經作法事等方式來表達對佛教或菩薩的景仰和崇拜。節日也深受佛教影響。如四月初八佛誕日，民眾與僧寺共為慶贊道場，開展浴佛活動。中元節，又稱“盂蘭盆會”，要請僧人舉辦水路會、超度亡靈。此外，建筑風格、喪葬等，也都與佛教有密切關系。官府在自然災害時也會請寺院祈福，以慰民心。總之，佛教是宋朝社會不可或缺的一部分。

小結

本文選取幾個典型個案，在特定的政治環境下和社會背景中分析了宋朝政府對佛教適度控制的政策，運用度牒、稅費等手段對佛教進行調控以及宋朝民眾的佛教信仰和具體實踐，不是追根溯源式的探討，而是注重佛教在社會層面民眾日常生活和精神世界的實際影響。買賣度牒問題從經濟角度反映出佛教和國家經濟調控的重大關系，佛教對宋朝社會、皇室、士大夫、平民等各方面的影響展現了佛教在建構社會秩序方面的重要作用。總之，宋王朝對佛教采取適度控制方針，因宗教政策引發的負面影響減弱，對佛教事務的管理更具系統化和制度化。