美術館為博物館型的一類,藏品是一座美術館的靈魂,藝術作品的收藏是美術館賴以生存的基礎。國際博物館協會(ICOM)和全國美術館工作條例都有明確地描述:美術館/博物館是一個不追求盈利、向公眾開放的永久性機構;它是具有美術作品收藏、研究、展覽、教育、交流等多種職能的國家美術事業機構。其中藏品的收藏、保護及利用可以說是公共美術館設立的首要職責,被視為美術館的立館之本。國際知名的美術館無不因為自身豐富的藝術藏品而聞名全球,讓全世界傾心藝術的民眾景慕與崇拜,也使這個國家或城市贏得世界文化中心地位的稱譽。中國由于在以往一個時期中在政治、經濟、知識條件等環境局限的因素影響下,形成的美術館建設理念與西方不同,對美術館概念及功能的模糊和誤解,造成了美術館建設與收藏緩遲。當時僅有幾個中心城市設立了美術館,藏品征集局限在中國傳統藝術的形態形制中,遠不及西方美術館藏品的包容與豐富。美術館存在及藏品積聚對于一座城市品位與經濟發展、歷史價值與國民素養等提升是潛在的動力,公共美術館因收藏而有存在價值,美術館因藏品豐富而激發出更多活力,促使美術館各項職能轉化為社會效應。
藏品是公共美術館存在的基石,美術館作為一座造型藝術的博物館,它被賦予公共的責權代表國家對藝術品及文獻進行征集收藏,并對國家寶貴的文化藝術財產進行保存和維護,對藏品的公共利益進行管理和利用。人類在歷史發展進程中創造了許多具有歷史、藝術、科學價值的文化產物,人是藝術的創造者和引導者,公共美術館收藏的藝術作品反映了一個歷史階段人類藝術運動、藝術思潮、社會環境與人文精神層面的聯系,它特有的真實性、直接性、形象性而區別于其他形式的文化遺存,是人類生活、科學、藝術不斷發展的歷史見證,成為我們科學研究美術史、社會史的重要客觀材料。公共美術館以專業性和學術性來鑒別藝術創作者所具有創造力的藝術作品而進行征集收藏,判定其歷史、學術或藝術等價值,不跟隨社會上商業打轉,它的公信力和權威性的藝術品收藏提供了學術研究、展示、教育等美術館功能的充分實現。同時,它所擁有的藏品數量和質量衡量著一個美術館處在社會與城市中的地位和影響力,美國大都會博物館存有330余萬件藏品、俄羅斯艾爾米塔什博物館(冬宮)收藏了300萬件、英國大英博物館擁有600萬件、法國盧浮宮和奧賽美術館分別藏有40萬件和18萬件作品,富裕的藏品使它們享有了全球一流美術館的盛譽,給所在城市帶來了蓬勃生氣,讓各國民眾向往的朝拜之地。而中國的美術館建設和收藏起步較遲,近十年來才開始有了爆發式的增長,但在藏品收藏工作上這幾年也受到社會藝術市場的沖擊,公共美術館的藏品數量相比歐美美術館不可同日而語,除較早建館的中國美術館擁有近10萬件藏品外,上海美術館1.5萬多件藏品、廣東美術館3萬件、江蘇美術館1.1萬件,后起之秀的浙江美術館近2萬件,這些藏品無論在數量和質量上都很難在世界美術館界形成影響,更難以確立一流的地位。
但是隨著中國經濟的騰飛,社會對美術館領域的理念建立與認知度的深化,國內美術館界管理者正在積極地奮進,以多渠道、多形式的拓展藏品收藏的渠道外,努力改變固有思想觀念,讓有限的藏品充分傳播以獲得更為廣闊的效應,讓民眾從藏品中領悟美術館輻射出的文化感染力,增添共同關注公共美術館建設和藝術品收藏的社會責任感,進而使每一位公民因生活的城市由美術館存在和豐富的藏品倍感榮耀與光彩。公共美術館藏品蘊涵著一個社會文化現象本質特征的屬性,它也是美術館各項業務活動的物質基礎。美術館藏品折射了一個國家或一座城市在特定時期的社會環境、歷史現狀、經濟模式、文化策略等特點和表情。世界上一流美術館的藏品大多為綜合型收藏,藏品從人類歷程各個時期的各國藝術遺跡和珍品,對進行人類社會史、藝術史的學術研究、展示內容、教育活動等美術館功能開展提供了有力的史料依據和充足吸引力,這些館的藏品的包容和豐富既提升了館內學術研究的科學價值,也讓人們通過展示解了世界歷史與藝術發展的進程,從而使他們具有了世界性的美術館聲譽。同時,透過他們的藏品也清晰地勾畫出這些國家的社會政治、經濟、文化等形態特點,如:大英博物館、盧浮宮為殖民主義的產物,大都會博物館是美國式新教資本主義的見證,紐約現代美術館是家族式品位的象征。藏品賦予這些美術館各項業務活動充分踐行的可能與影響力的傳播。中國的美術館藏品主要以中華傳統藝術形式門類的近現代作品為主。目前除中國美術館比較系統地收藏了近現代中華傳統藝術的各類作品外,其他美術館都以本地區文化形態和文化現象及藝術流派進行征集收藏,如:上海美術館以海派藝術為主線、江蘇美術館以金陵畫派為主線,廣東美術館則以嶺南畫派等藏品為館藏特色。各館在基于各自的特色藏品中凸顯的文化現象和藝術特征展開學術研究、陳列展示、教育普及、出版傳播等各項業務活動,并使公共美術館呈現繽紛色彩。
中國社會經過三十年改革開放的洗禮,在政治、經濟、文化等領域的變革,導致社會藝術狀態和藝術觀念的巨大變化,東西方文化的融合和碰撞,傳統意趣與西方情趣相互滲透的藝術創作中交集,在人們追求現代感的同時促進社會文化藝術的繁榮和多元化。藝術領域的繁華景象促動著中國美術館界理念的重新解構,建立更為寬泛包容的審美價值觀和認同樣式,藝術不是邏輯,藝術也不是真理,它是一個時代人們對藝術信仰的表情。國內各美術館近年來在傳統收藏的基礎上逐漸重視對現代繪畫、裝置、攝影、VIDEO等藝術樣式及西方藝術進行征集收藏,如:中國美術館藏的畢加索、安迪·沃霍爾、大衛·霍克尼等作品,上海美術館藏有達利、米羅、羅伯特·印第安那、馬克·呂布、曼·雷、趙無極等藝術家的作品。這些作品的入藏增添了公共美術館藏品的內涵和豐富性,中國的美術館正朝著世界性美術館邁步。與此同時,美術館的其他職能因為藏品收藏觀念的改變也引發出重大調整,歐美繪畫藝術的研究已成為美術館的學術目標和方向;展示空間里不僅呈現出中國藝術新元素和新觀念的作品,介紹西方各種藝術思潮的展覽也不斷涌現,為觀眾提供多元化的視覺藝術饕餮,如《達利藝術展》、《畢加索藝術展》、《法國印象派繪畫展》、《美國三百年繪畫展》、《米勒、庫爾貝和法國自然主義展》《魯本斯、凡·戴克與佛蘭德斯畫派展》等等;美術館上升到一座城市最主要的文化空間和文化標準的層次,社會人群開始走近它、貼近它、享受它,通過美術館來考量那些城市的品位和影響力。
在全球化時代的今天,美術館職能的體現早已不只是一個固定的、局限的建筑空間,被看做是一種“思維方式”,一種以全視覺、整體性與開放式的觀點來洞察世界與社會的思維方式。如今美術館是一個公共文化傳播和教育服務的機構,與社會其他消費空間不同,它具有知識性,完全屬于精神層面的傳遞。盡管隨著信息科技的發展,美術館的藏品開始逐漸由“實物導向”轉變為“信息導向”,數字美術館提供了無遠弗屆的閱讀和欣賞藝術作品的可能性。但是,當人們駐足藏品前觀賞時,仿佛是兩個生命體之間的交流和融合,感染和促進觀賞者的思維和認識。作為唯一的真品,即便一些人看不太懂這些作品,但他們知道那才是彌足珍貴的藝術原作,因而心懷景仰。美術館藏品的價值是任何途徑和形式都無法替代的。近年來各美術館在做好藏品征集和保護、豐富展示內容、提高學術研究水準和品牌效應的同時,努力充實自身藏品資源的不足,在滿足本館學術研究和展覽之需外,積極拓展有限藏品的有效利用率,讓美術館藏品的學術研究成果為社會公眾服務。2013年文化部主辦全國美術館藏品進京展,同時每年定期舉辦各地館藏精品展出季,以此促進各美術館學術研究和館藏品在全社會的輻射面。最近上海美術館在館藏品利用和發揮社會效能上做了有益的嘗試,如:林風眠、吳冠中等作品展示于公共地鐵空間里;將館藏賀友直作品在368民營美術館展出;與邊緣崇明美術館合作,送去《北大荒版畫展》;以中華藝術宮藏品為主,聯合17個區縣美術館,舉辦配送館藏作品展項和公共教育活動等,使社區人群獲得更多公共文化資源的服務。一個公共美術館藏品的延展與利用,讓藏品內涵價值不斷轉化為社會共享價值,開門辦館,吸引更廣泛的社會群體分享藝術精神和感染力,提升修養,充實人生。美術館越來越成為一座現代城市文化品位的標桿,城市因由 美術館而充滿著活力和生氣。
當下公共美術館逐步成為每一座城市的文化地標,而藏品是美術館不可或缺的物質基礎,收藏的豐富性與經典性直接代表著城市文化精神和地位,衡量著一個藝術機構的學術研究能力、展覽、教育等功能輻射社會的效益,衡量著城市在公眾文化服務上的能力。一座城市離不開美術館,城市文化的積淀更需要美術館,城市和公民因公共美術館享有盛譽的藏品而感到自豪和自信。