梅蘭芳與卓別林的跨國友情

1930年初，梅蘭芳率領劇團到美國六大城市進行訪問演出，首次把中國京劇推向國際戲劇舞臺。5月的一天，梅蘭芳一行抵達電影名城洛杉磯，當晚應劇場經理之邀來到一家夜總會，出席了由市長、企業家、導演、明星、著名藝術家等組成的62人贊助委員會舉辦的盛大歡迎酒會。賓主剛剛入座，一位神采奕奕的中年人迎面走來，他穿著工作服，連領帶也沒有系，與那些身著正統禮服的參加者相比顯得格外特別。梅蘭芳覺得似曾相識，正思量著在哪兒見過此人時，劇場經理站起來向他介紹說：“這位是卓別林先生。”經理又向卓別林介紹說：“這位是梅蘭芳先生。”東西方兩位藝術大師情不自禁地熱烈握手并緊緊擁抱。

那時，卓別林正在緊張地拍攝影片《城市之光》，當得悉洛杉磯專門為梅蘭芳舉行歡迎酒會后，他趕緊抽出時間前往參加，并為自己沒來得及回家換衣服而向梅蘭芳連連道歉。令人意想不到的是，這次酒會竟然成了梅蘭芳和卓別林的私人聚會。他們一邊品著美酒，一邊暢談戲劇。梅蘭芳說，他從卓別林的無聲電影里學習到了如何依靠手勢動作和面部表情，來細膩地表現人物的內心活動和劇情內容。卓別林盛贊中國古典戲劇不僅給美國人帶來了極大的藝術享受，而且給美國電影界提供了彌足珍貴的藝術參考價值。他還向梅蘭芳介紹自己早年也是舞臺劇演員，后來才拍電影，并詳細詢問了京劇中丑角演員的表演技術。

梅蘭芳對卓別林說，中國京戲里的丑角是很重要的，藝術含量也很高，自己的前輩中就有一位造詣很深的丑角名家蕭長華先生，可惜這次他帶來的節目中這類角色不多，僅《打漁殺家》中有一點，希望卓別林以后有機會訪問中國，到時一定能夠欣賞到中國京劇界許多丑角的精彩表演。盡管這是梅蘭芳與卓別林的第一次見面，但是由于對戲劇有著共同的摯愛和追求，他們毫無陌生感，反而無拘無束，相談甚歡。

幾天后，梅蘭芳應邀到卓別林和范朋克等合辦的聯藝公司，以及米高梅、二十世紀等拍攝現場參觀，再次和卓別林探討了舞臺表演藝術與電影藝術之間的相互關系。卓別林熱情相待，詳盡地向梅蘭芳介紹了好萊塢電影的制作情況，最后兩人親切合影，為世人留下了一幅十分珍貴的照片——梅蘭芳身穿藍緞團花長袍、黑緞馬褂，卓別林身著筆挺西裝，兩人面含微笑，雙手緊緊相握……當時，梅蘭芳與卓別林都正值壯年，各自在藝術創作和表演道路上獨樹一幟，他們彼此仰慕，互相勉勵，結下了深厚的友誼。臨別時，梅蘭芳與卓別林約定，如來中國，一定到梅家做客。

1936年，卓別林攜新婚妻子寶蓮·高黛等一行四人到亞洲蜜月旅行。3月初，梅蘭芳接到卓別林發來的電報：“來華旅游，過滬時極愿一晤。”一別六年，卓別林果然如約前來，梅蘭芳十分高興。3月9日下午1時半，卓別林乘坐的“柯立芝總統號”抵達上海。下午5時半，卓別林在梅蘭芳和電影明星胡蝶等100多位上海文藝界人士的陪同下，出席了國際藝劇社在國際飯店舉行的招待宴會。

老朋友重逢，分外高興。卓別林不無感慨地說：“記得六年前我們在洛杉磯見面時，大家的頭發都是黑色的。你看，現在我的頭發大半都已經斑白了，而你呢，卻還找不出一根白發，這真是太不公平了！”說完，卓別林哈哈大笑。梅蘭芳卻從卓別林幽默、調侃、夸張的話語中感受到了他頗不順達的坎坷境遇，便安慰道：“你比我辛苦，每一部電影都是自編、自導、自演、自己親手制作，太費腦筋了。我希望你保重身體。”

宴會上，梅蘭芳關切地問卓別林喜歡看什么，卓別林興致勃勃地提出想要看中國的國粹——京劇。梅蘭芳回答說，很不巧，自己當晚沒有演出，但可以帶他去觀賞著名京劇演員馬連良的表演，卓別林欣然接受了這一建議。

晚上6點半，卓別林在下榻的華懋飯店接受記者采訪后，在梅蘭芳的陪同下先去“大世界”了解上海市民階層看戲、娛樂的真實狀況，然后到隔壁的共舞臺觀看了上海當時十分流行的京劇連臺本戲《火燒紅蓮寺》。這時，《火燒紅蓮寺》已經開演，正演到其中最精彩的一場“十四變”，戲中有文有武、有唱有做，卓別林看了連連鼓掌，尤其是對變幻無窮的舞臺背景和兩人熱鬧的武戲斗劍一場，表現出濃厚的興趣，贊譽這是“東方僅有的藝術”。

從共舞臺出來后，梅蘭芳又馬不停蹄地帶卓別林來到新光大戲院觀看馬連良、小翠花、葉盛蘭、劉連榮等上演的全本《雙嬌奇緣》。卓別林進場時，正趕上《法門寺》中表現生、旦、凈、丑各展所長的“行路”一場。梅蘭芳告訴卓別林，中國人看戲曲，極少拍手，而是喝彩，因此看到精彩處，卓別林也跟隨著觀眾一起，時時忍不住地叫好。而看戲前，梅蘭芳已向卓別林講解了全劇的情節、每個角色的各自性格及其表演特點，尤其是著重介紹了其中的丑角賈桂。那天，演賈桂的名丑馬富祿以清脆嘹亮的嗓音、滑稽夸張的表情，將一個奴顏婢膝、阿諛諂媚的太監刻畫得細致入微，引起了卓別林的極大興趣。他表示，自己非常喜歡這一舞臺形象，認為馬富祿演活了人物的性格，非常成功。卓別林又仔細詢問了京劇中不同的曲調板式所表現出的各種情緒，梅蘭芳一一作了介紹。卓別林說：“中西音樂歌唱，雖然各有風格，但我始終相信，把各種情緒表現出來的那種力量卻是一樣的。”

3月10日上午9時，卓別林一行帶著對上海美好而又深刻的印象，返回“柯立芝總統號”，兼程香港，繼續他的蜜月旅行。卓別林在上海只停留了短短一天的時間，梅蘭芳幾乎全程相陪。也僅僅是這一天時間，中國永遠留在了卓別林的記憶中。1946年，卓別林還記憶猶新地向中國電影演員黎莉莉回憶起十年前到上海看京劇，在舞臺上與馬連良一起跟觀眾見面的情形。此后，梅蘭芳與卓別林雖然沒有機會再見面，但兩人一直彼此牽掛，相互關心，相互支持。

1941年春，《大獨裁者》將到香港上映，“皇后”“娛樂”“利舞臺”三家影院競相爭奪首映權。由于三年前梅蘭芳曾在“利舞臺”演出過，該影院經理就徑直去找正寓居香港的梅蘭芳想辦法。梅蘭芳答應致電卓別林代為征詢。卓別林迅速復電表示同意，《大獨裁者》的首映權終于破例被中國人辦的“利舞臺”影院所獲得，一時在香港引起極大的轟動。

在香港生活期間，梅蘭芳經常看卓別林的電影以打發難挨的日子，他對卓別林敢于在影片中無情諷刺、鞭撻法西斯的膽識極為贊賞，一部《大獨裁者》他先后看了六次，仍意猶未盡。他甚至逢友便問：“你看過《大獨裁者》沒有？快去看看！”還催促兩個兒子葆琛和紹武也去看，并耐心地為他們分析場景，幫助他們了解影片中深刻的政治含義。

梅蘭芳在表演之余喜歡收藏火柴盒。他的藏品中有這樣一只火柴盒：畫面上是卓別林扮演的大獨裁者希特勒在玩弄地球儀，里面的火柴都制成炸彈形狀，磷面正好連到希特勒的屁股，讓人看了有一種“玩火者必自焚”的聯想，整個設計幽默而又寓意深刻。這一由卓別林親自設計的火柴盒，是“利舞臺”作為《大獨裁者》的首映廣告而贈送給梅蘭芳的，梅蘭芳因此對這只火柴盒特別珍愛。

第二次世界大戰后，由于卓別林在美國從事進步文化活動，受到迫害，不得不離開美國。梅蘭芳對卓別林所遭受的不公平境遇憤憤不平，他深切懷念遠在異國的朋友，時時打聽他的消息……1954年7月，周恩來總理在出席日內瓦會議期間宴請卓別林，卓別林深情地說：“我在1936年到過中國，到過上海，看過梅蘭芳先生的京劇，令我欽佩！還看過馬連良先生的戲，真是好極了！”梅蘭芳聞訊后非常高興，他焦急地盼望著與卓別林第三次見面暢敘的時刻早日到來。直到50年代末，梅蘭芳還對一位海外歸來的朋友說：“我尤其盼望卓別林先生再到中國來，看看我們的建設，順便也看一看我新編的《穆桂英掛帥》。”

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