鄉誼——官場最大的圈子

夏昕

中國官場，可以缺明主，可以缺賢士，但從來就不缺圈子。歷史學家黃仁宇在《萬歷十五年》中就將中國官場形形色色的圈子分析得非常透徹：各式各樣的社會關系也使他們結成小團體。出生于一省一縣，視為“鄉誼”；一年考中舉人或進士，視為“年誼”；同年的舉人或進士就像學校里的同班一樣，在原則上有彼此關照的義務。他們的考官則不消說是終身的恩師。婚姻關系，包括男女雙方的遠親近屬，視為“婚誼”。這多種的“誼”是形成文官派系的一個主要原因。

在眾多的圈子里，“婚誼”“年誼”這些圈子輻射面相對較少，同時也會隨時代而變化。唯一不變的，卻是“鄉誼”。而且，它一直是中國官場中最龐大的圈子，它猶如一個巨大的車輪，沿著數千年的中國官場一路碾過來，且毫無停滯之象。

簇擁在晚清重臣李鴻章（左坐者）身邊的弟子和門生

曾國藩創建的“湘軍”，就是“鄉誼”圈子的典型代表。曾國藩的得意門生李鴻章更是將恩師的這點學到了極致。李鴻章晚年坐鎮北洋時，凡是鄉人的請求，沒有不答應的。慢慢地他軍營中幾乎全是安徽人，其他省的人根本沒有容身的機會。不僅如此，他還找一切機會刻意去提攜和網羅一批有潛質的鄉人。光緒元年(1875)，因光緒繼位，增加一科鄉試，是為“恩科”。當時李鴻章正由天津入京覲見，本來應該立即返回任所，但這時順天鄉試快要揭榜，于是決定推遲幾天。揭榜前他在家里設宴招待所有安徽試子，這頓飯從早上吃到半夜，卻沒有任何中榜的喜訊來報，李鴻章非常奇怪，就派家丁去打探消息，當得知沒有一個安徽人中舉時，李鴻章氣憤極了，大聲道：“咸豐戊午科(1858)順天鄉試也是一個安徽人沒有，今年不會再鬧出柏中堂那樣的笑話吧。”柏中堂就是柏葰，主持咸豐戊午科順天鄉試時因家人私受賄賂被殺。李鴻章對鄉人的關切，言語間已昭然若揭。

官場人為何熱衷結織“鄉誼”圈子？這實際上是一種互恩互利的需要：那些在底層努力往上爬的人需要大人物提攜，而身居高位的領導也需要眾多信得過的人吹號抬轎，而鄉人，因為地域關系成為彼此信任的首選。鄉人之所以受信任，這是由于中國數千年儒家思想的影響。費正清在《中國與變革》中說：在儒家的五種著名關系中，君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友，其中有三種由親屬關系所決定的。中國整個倫理體系傾向于家庭為中心，而不是以上帝或國家為中心。因家庭及宗族，再及鄉鄰，“鄉誼”就這樣結成了一個牢不可破的鐵圈。

理論雖然如此，但現實中要結好“鄉誼”圈子也不是一件很容易的事，尤其是那些身處底層卻想通過“鄉誼”往上爬的人，有時也要費一番功夫。

比如歷史上大名鼎鼎的嚴嵩。明朝嘉靖年間，中了進士又點了翰林的嚴嵩當時官職并不很高，于是他就想方設法往上爬。他打聽到禮部尚書夏言是江西老鄉，便精心準備了一頓晚宴，派家丁去請夏言赴宴。未料到夏言是位清正之人，推辭不去。嚴嵩認為家丁辦事不力，將他打了頓后親自出馬。來到夏府前，夏府家丁推說夏言已睡覺了，嚴嵩卻不認這個邪，他跪在夏府前面，將請柬高舉頭頂，聲情并茂地大聲朗誦請柬，感動得夏老先生不得不出來相見。在夏言的提攜下，嚴嵩一路高升，后成為明朝重要權臣，擅專國政達20 年之久。再比如非著名人物鄭鄤。明崇禎年間鄭鄤為了結識時為禮部尚書的老鄉孫慎行，打聽到孫慎行喜歡讀書后，就用重金收買他的書僮。每當孫慎行讀了什么書，書僮便第一時間告知鄭鄤，鄭鄤也趕緊跟風閱讀，然后找機會與孫慎行見面，大談特談最近所讀之書，孫慎行覺得遇到了知音，由賞識到提拔，鄭鄤的高升之路就開啟了。

結識“鄉誼”雖有諸多好處，但任何一枚銅板都有兩面。韓寒說“什么壇到最后都是祭壇，什么圈到最后都是花圈”，這“至理名言”正好點中了“鄉誼”這道圈子背后的痛處：“鄉誼”中某個人得罪了權勢人物，極有可能整個“鄉誼”圈都會遭殃。就拿嚴嵩來說吧，他任授翰林院編修時，正值大太監劉瑾專權，劉瑾對南方士大夫采取排斥的方針，特別提出“毋得濫用江西人”。嚴嵩見仕途受堵，便以病請歸，在山里隱居讀書十年，直至劉瑾倒臺，這位江西老表才出山重歸仕途。