美國“網絡新聞獎”和它的第一個十五年

郭之恩

如無意外，今年9月27日美國互聯網新聞業業內將再起“波瀾”，而其“原動力”是由美國網絡新聞協會組織的2014“網絡新聞獎”頒獎典禮。當13個獎項33項大獎最終確定之際，“網絡新聞獎”也將走過15年的歷程。從歷史的角度梳理15年來該獎項的發展歷史，我們可以一窺美國互聯網新聞業的發展歷程。

一個獎項的十五年

美國網絡新聞獎（Online Journalism Awards）始于2000年，是由奈特基金會、甘耐特基金會以及佛羅里達大學共同出資設立的一項專為表彰網絡新聞業優秀作品、機構的公益新聞獎項，是網絡媒體的最高獎項，有“網絡普利策”之稱①。“網絡新聞獎”設置的獎項類別包括有：突發新聞、報道策劃、解釋性報道、話題報道（熱門事件連續報道）、網絡評論、特寫、學生計劃、佛羅里達大學數據調查新聞獎、數字視覺報道優秀及創新獎、服務電子新聞業技術創新甘耐特基金會獎、紐哈斯調查報道創新獎、公共服務奈特獎、網絡新聞表現突出獎。除了基金會、高校單獨冠名獎項設定4000至5000美元的單項獎金規模外，其他所有獎項獎金均為52500美元。截至2013年，14屆評獎中，進入最終提名的作品/機構共計1133件/家，獲獎313件/家。

體現網絡新聞“時代精神”的獎項設置

簡單而言，互聯網的發展經歷了“門戶網站時代——搜索引擎時代——社交網站時代”的重大變遷。網絡新聞業所遵循的是典型的“技術驅動型”路徑。體現在“網絡新聞獎”的獎項設置上，我們可以發現以下幾個節點：

1. 2000年至2003年，“網絡新聞獎”的設置特別注重“附屬/獨立”。

在這一時期，互聯網是門戶網站“一統江湖”的階段。傳統門戶網站自己并不生產（或者很少生產）內容，大量“拷貝+粘貼”的新聞充斥門戶。檢視這四年“網絡新聞獎”的評審情況，可以發現僅在2001年有雅虎財經的一篇經濟報道獲得“信息呈現創新獎（獨立）”。之所以強調“附屬/獨立”是因為，這一時期，傳統媒體多數只是將自己的文字版、播出版的內容基本上原封不動發布到網上。網絡新聞報道是附屬（原封不動沿襲母媒體），還是根據網絡傳播規律進行報道（獨立），在這一時期是網絡新聞制作的一大“分水嶺”。

這四年中，《紐約時報》共提名九項大獎，獲獎兩項，但是，這九個提名報道全是“附屬”；《華爾街日報》共獲提名七項，得獎兩項，全部為“附屬”類作品；《華盛頓郵報》提名七項，得獎兩項，全部為“附屬”類作品。此外，網絡雜志在此期間開始呈現上升勢頭，《沙龍（Salon）》（15項提名，四項大獎），以及著名的政治類網絡雜志《石板書（Slate）》（六項提名，三項大獎）均在當年的評獎中大放異彩。

2. 2004年至2007年，呼喚“個人新聞事業”的博興。

這四年中共有301件（家）次作品/機構獲得提名，179家各類媒體。可資比較的是，在2000至2003年間提名232件/家，114家各類媒體。越來越多的機構、傳統媒體參與到網絡新聞報道中來。這時的“網絡新聞獎”評選不再將是否是“網絡原創”作為評選的指標，而以參評作品發表機構的規模劃分獎項。進入現代社會之后，現代性使得傳統美國理想中的“個人新聞事業”（如格里利、貝內特等人，以少量投資、刻板及手搖油印機便可躋身新聞界）式微，取而代之的是，需要投入巨資的現代化傳媒企業。新聞業的準入成本被一再提高。互聯網的出現使得重返“個人新聞事業”成為一種可能。從規模而言，“小舢板”自然無法與“大航母”抗衡，因此，“網絡新聞獎”將機構的規模“大機構”/“小機構”作為評選首要標準，無疑是在鼓勵和呼喚“個人新聞事業”的博興。

這一時期比較值得關注的是一家非營利調查新聞機構“The Center for Public Integrity”，該機構是較早由基金會資助從事嚴肅新聞報道的非營利新聞機構之一。該機構在這一時期共獲提名8項，獲獎2項。可供對比的是《紐約時報》提名11項，獲獎5項；《華盛頓郵報》提名10項，獲獎1項。

3. 2008年至2013年，自媒體、全球化、傳統新聞業的危機。

2008年，“博客”橫空出世；2010年，推特影響所及所向披靡。這些技術的革新預示著新的互聯網時代的來臨。對于網絡新聞業而言，在這些平臺之上，“自媒體”時代人人成為記者——公民新聞業成為了現實。為了回應這種變化，“網絡新聞獎”的評選從2009年起在“網絡評論類”中增設了“博客”一項。值得關注的是，“自媒體”時代中“人人都是記者”，那么，記者的執業壁壘“已然瓦解”。“記者”角色的泛化，必然導致職業身份認同的模糊。“網絡新聞獎”的評選繞過了“誰是記者”的問題，堅持由評論、報道發表的網站（機構）提交作品，參與評品。從組織層面理解新聞職業，避開了紛爭。

與此同時，自2010年開始，“網絡新聞獎”的評選不再局限于英美國家，專設非英語類國家網絡媒體評選。2010年阿根廷的西班牙語網站Lanacion.com成為第一家獲得“網絡新聞從業總體（非英語）大型優秀獎”的網站。法國OWNI網站獲得“網絡新聞從業總體（非英語）小型優秀獎”。第二年，兩家媒體繼續蟬聯兩個獎項。從2013年開始，“網絡新聞獎”的評選不再單設非英語國家獎項，非英國國家的網絡媒體可以參與所有諸項獎項的爭奪——評獎的全球化時代到來了。

就在人們為傳播工具的突飛猛進高唱凱歌的同時，傳統新聞業遭遇到了前所未有的危機：2008年開始的“報災”，數百家報紙、雜志倒閉，剩下的也元氣大傷，不得不改弦更張，棄紙（印刷版）轉網（如《基督教科學箴言報》、《新聞周刊》等）。隨著有線網絡帶寬、無線網絡網速瓶頸的不斷突破，新的接收設備層出不窮：手機、平板電腦……觀眾開始向視頻點播網站轉移。在這樣一種形勢之下，嚴肅新聞業岌岌可危，調查報道、解釋性報道……成為了報道的“瀕危物種”。為了彌補這方面的不足，新聞從業者開始尋求基金會的幫助，成立非營利新聞機構。2008年，“網絡新聞獎”設置“調查報道獎”，2012年設置“解釋性報道獎”，其初衷于在引導新聞從業共同體在網絡時代中重拾新聞業的光榮與夢想。endprint

在這幾年間，California Watch、California Watch

and Center for Investigative Reporting、ProPublica、St. Louis Beacon、The Center for Investigative Reporting、The Center for Public Integrity、The Texas Tribune這七家非營利新聞機構屢屢摘走“調查報道大獎”。六年間，這七家機構共獲調查報道獎提名八次，得獎四次。素以嚴肅報道著稱的《紐約時報》僅在2010提名并獲獎一次。六年間，《紐約時報》獲得各類提名27次，得獎10次，其中“數字技術使用獎”三次，“報道策劃獎”兩次，“連續報道獎”兩次，“網絡連續報道/博客獎”兩次，“網絡評論獎”一次。可以說，“網絡新聞獎”基本反映了美國新聞業報道的基本格局。

數字敘事技巧

從2010年開始，“網絡新聞獎”開始關注新媒體平臺的使用，增設“使用新興平臺突出獎”“使用數字技術突出獎（專業）”。這一年，“使用新興平臺突出獎”頒給了全國公共廣播（NPR），以表彰其移動平臺的建設；“使用數字技術突出獎（專業）”頒給了《紐約時報》網站的《溢油跟蹤（Oil Spill Tracker）》報道。從獎項設置的用心而言，既鼓勵技術的發展，同時兼顧技術在新聞業中的應用。

傳統新聞業伴隨著傳播平臺的演進而在變化，進入數字化平臺之后，如何適應新平臺受眾，進而探索新媒體平臺下新聞的傳播規律成為這一時期業內抓狂、學界困惑、社會急需的話題。“網絡新聞獎”近年連續增設“網絡視覺呈現獎”“信息圖形及數據可視化杰出獎”“特稿多媒體獎”，關注新聞敘事技巧在新媒體平臺上的探索。

2012年12月20日《紐約時報》網站一篇《雪從天降：塔尼爾科瑞克的雪崩》（Snow Fall： The Avalanche at Tunnel Creek）的特稿，報道美國華盛頓州卡斯凱德山區雪崩造成三名滑雪愛好者罹難的事件。該報道率先在網上推出，在制作上將文本、視頻、圖片、動畫、音效 “完美”地融合起來。點擊進入后，首先映入眼簾的是大幅的雪山風起的動態畫面，伴隨著畫面的是“呼嘯”的北風（視頻音效），營造了一種觀看電影的氛圍。與傳統的網絡報道不同，《雪從天降》的頁面十分簡潔，視頻、圖片、動畫等“嵌入”在了文本中。這篇報道上線的一周內，報道瀏覽量超過了350萬，更為引人注意的是，其中四分之一的讀者是從未上過紐約時報網站的新訪客。這篇報道奪得2013“網絡新聞獎”的“特稿獎”。

「注釋」

①潘天翠：《美國網絡新聞獎掃描》，轉引自“人民網”。endprint