如今,已有300多萬中國學子先后赴海外留學,他們在經合組織成員國接受教育的國際學生中的占比超過1/5。而且這些才俊大多滯留國外。中國教育部的數據顯示,這些人中僅有1/3選擇回國,而某些統計的比例甚至更低。為了幫助高校吸引人才,中國政府已出臺一系列計劃,包括2011年推出的吸引高端外國專家的“外專千人計劃”。此類措施效果顯著:2005年至2012年,中國高等教育機構發表的研究論文數量增長54%,獲得的專利數量增長7倍。但吸引部分明星學者回國,并不足以使中國變為學術大國。許多學者都是以“兼職”身份回國。此外,中國意在引進的學者往往是功成名就的教授,但他們容易出成果且更富創造力的歲月或許已經一去不返。