“閏秒”讓全球時間多一秒

1月12日，中科院國家授時中心預告，2015年6月30日（格林尼治時間）實施一個正閏秒，全世界的鐘表都需要撥慢一秒鐘。

閏秒并不罕見，從1972年至今，已經進行了25次閏秒的調整。閏秒的出現是因為地球自轉變慢，日子越變越長，“世界時”與“原子時”出現了“鐘差”，需要調整統一，不然大約幾千年以后，人類的使用時間將與自然時間出現近1小時的“時差”。

一天越來越長

一秒有多長，取決于一天有多長，也就是地球自轉周期有多長。如果地球自轉周期不變，嚴格地保持1日旋轉1周，那么計量時間的世界時單位1秒（即1/86400日）就是固定不變的，可事實不是這樣。

20世紀20年代，天文學家發現，地球自轉有周期性的變化，這是由于地球上的季節性氣流和洋流的運動，造成地球自轉在春季慢一些、在秋季快一些。此外，還發現了地球自轉的長期減慢，這是由于太陽和月亮的潮汐力作用引起了摩擦，產生的熱量被耗散，消耗了地球自轉的動能，使得轉動變慢。大約100年后，地球上每天就要增加1.8毫秒，并且這1.8毫秒是一個加速度。

閏秒調整影響幾何

南京大學天文學系教授蕭耐園表示，閏秒調整將能更精準地展開計時。比如北京的電子對撞機計時系統是以萬分之一秒計算，一秒的誤差可能會影響一個計劃的全盤成敗。如果不進行閏秒調整，隨著年月累計和科技進步對時間精度的要求越來越高，由此而來的蝴蝶效應也將日益顯著。

據悉，閏秒調整對普通民眾的日常生活不會產生影響，到時由國家授時中心負責運行的時間基準系統將通過專用軟件自動完成閏秒調整。但要讓世界各國在同一瞬間增加一個閏秒，絕非易事。稍有疏忽，電腦、手機、空中交通管制和金融交易市場就會因時間誤差而導致混亂。一旦有一兩個國家拒絕采用閏秒或沒有精確完成置閏，許多高精度系統就無法在全球范圍內實現銜接。

“閏”或“不閏”何去何從

既然閏秒調整的代價不小，那么取消閏秒，摒棄由地球和太陽構成的“天然大鐘”，在軍事、商業、科學測繪等領域采用原子時行不行？

中科院上海天文臺原臺長、上海市天文學會名譽理事長趙君亮表示，如果取消閏秒，完全按照原子時生活，將“割裂人類生活的時間與大自然之間的內在聯系”。根據國際計量局測算，如果沒有閏秒，約5000年后原子時將和世界時差1小時。在更遙遠的未來，原子時意義上的正午，對應的景象則是滿天星斗。

閏秒是去是留？這場爭論從1999年開始持續至今，在2012年1月的國際電信聯盟無線通信全會上，決定把“最后決定時刻”推遲到今年。

專家分析，用“閏分”或“閏時”來取代閏秒可能是較好的折中方案。如采用閏分，大約100年調整一次；閏時則是5000多年調整一次。比起每隔若干年就要調整一次的閏秒，這樣至少不太折騰。（據新華社、科技日報）