美國的教育制度

在美國，教育主要由公共部門負責提供，受到聯邦政府、州政府和地方政府的三方管理和資助。兒童教育屬于強制性義務。

公共教育向大眾推行，學校課程、資金、教學以及其他則由地方選出的學校董事會根據州立法機構對學區管轄范圍內的指令來制定。學區常與其他地方性轄區劃分開，有獨立的官員和經費預算。教育標準和標準化測驗的決定通常由州政府做出。義務教育的年齡因所在州的不同而不同。開始年齡從5歲到8歲，結束年齡從14歲到18歲。

義務教育的要求通常可以通過送孩子上公立學校、具有州政府證明的私立學校或獲得批準的家教學校去接受教育來實現。在大多數公立和私立學校中，教育被分為3個層次：小學、中學（有時稱初中）、高中（有時稱繼續教育）。幾乎所有孩子都被劃分在這3個層次的所有學校中，根據年齡組的不同，孩子們被分到不同的年級，從為小學階段里年紀最小的孩子們設立的幼兒園（接著是一年級），到中學階段里的最后一個年級，共12年級。在這些年級里，學生的年齡范圍隨著地區的不同而略有差異。

在美國，繼續教育更多地被稱為“大學”，通常與小學和中學系統分開管理，并被劃入一個獨立的部分。

著名的《不讓一個孩子落下》法案在美國所有小學施行。無論學生性格如何，法案負責使學生在基礎閱讀和數學上取得不錯的成績。責任制系統為了警醒那些“落下孩子”的學校，要求學校匯報各種族的、各民族的，以及各經濟小團體的成績報告。聯邦政府定期對教師進行全國性調查。

對小學教師進行的培訓強調人的認知和心理發展，以及課程的開發和傳授，教師通常擁有“幼兒教育和初等教育”的學士學位或者碩士學位。教師資格的標準由各州自行制定，各高校則決定提供多大強度的大學教育給未來的教師。一些州要求進行應用學科的考試以及教學技能的考試來確定你能否擁有該州的教師資格。

美國大學中有些專業設有研究生專業學位，如法律、醫學、藥學、牙科醫學等，這些專業學位有的要求報考者有3年以上的大學學習經歷，或要求報考者具有學士學位。這些專業學位對報考者的大學所學專業沒有限制，然而醫學、藥學、牙科醫學的專業學位給報考者設置了預修課程，要求入學之前修完這些課程。

一些學士選擇在進大學或學院學習之前先在社區大學學習兩年。大多數州的社區大學由州立大學的分校或州級機構領導下的地方特區運營。社區大學可以給學滿兩年的學生頒發文學副學士或理學副學士學位。想繼續深造的社區大學畢業生可以轉入四年制的學院或大學學習（錄取過程與直接申請就讀四年制院校的學生類似）。有的社區大學與本地的四年制院校簽有自動錄取協議，據此協議，學生在社區大學進行最初兩年的學習，剩余的學習過程在大學中進行，有的社區大學與四年制院校共用一個校區。社區大學授予副學士學位，而四年制大學授予學士學位和碩士學位。

再經過幾年學習后（有些人是獲得碩士學位和/或專業學位教育后直接繼續深造），學生可以獲得博士學位，如文學博士學位、教育學博士學位、神學博士學位、醫學博士學位、藥學博士學位、理療學博士學位、骨科學博士學位、足科學博士學位、心理學博士學位和法學博士學位等。有些學習項目（如醫學和心理學）有畢業后正式實習（如住院醫師實習等）的要求，只有畢業并完成這些實習以后才算受到了充分訓練。其他專業學位項目（如法學和商科）則沒有畢業后正式實習的要求（法學院校的畢業生要參加美國律師執照考試獲得資格）。

美國的研究生錄取通常要考察學生大學期間的學習成績或職業經歷以及標準化入學考試的分數，如研究生入學考試（大部分錄取研究生的學校都看）、醫學院入學考試或法學院入學考試的分數。許多研究生院和法學院的碩士項目都不要求工作經驗，獲得學士學位的學生可直接攻讀碩士，而申請攻讀商學院研究生的學生一般要求在申請前要有若干年的工作經驗。只有8%的學生能獲得碩士學位，而大部分學生獲得學士學位后就直接開始工作。

（摘自中國水利水電出版社《品讀美國社會生活》 "主編：李明）