動物的遷徙

動物為什么要遷徙？是何種因素觸發了動物的遷徙運動？面對數百甚至數千公里的遷徙路程，動物是如何定向，又是如何準確、及時地返回到原來的出發點的？遷徙途中，它們在何處停留，在那里又會發生什么情況？

動物遷徙的距離能夠長達萬里，是這樣的嗎？炎熱的夏晚，一旦被涼爽的秋夜替換時，北美遼闊的天空中，便擠滿了各種急匆匆趕路的過客——數不清的鳴禽、猛禽、水鳥和昆蟲，正鼓翼爭相飛向南方;無邊無際的海洋中，鯨魚、烏龜、鯊魚和其它水生動物，你追我趕，游向它們的冬季家園;而陸地哺乳動物，從麋鹿、大角羊到北美馴鹿，正沿著古老的遷徙路線，奔向溫暖的低緯度地區和水草茂盛的草場。

野生動物的季節性集群遷徙活動，一直是科學家最想解開的謎題。依靠先進的跟蹤裝置，他們現在已經知道，某些遷徙動物的行進距離十分驚人。科學家利用電子跟蹤器，研究烏黑鹱的遷徙，結果令人驚訝——烏黑鹱是累積遷徙距離最遠的動物。一只烏黑鹱在一年里往返來回的遷徙旅程，加起來接近6萬公里。不過，也有研究認為，北極海鷗從北極飛到南極，再返回北極，其一生會經歷80萬公里的旅途勞頓。它們的旅程可能比烏黑鹱更長。駝背鯨往返于中美洲沿岸的繁殖地與南極洲沿岸的覓食地之間，其往返距離超過8000公里，可謂哺乳動物中的“遷徙冠軍”;一種瀕臨滅絕的棱皮龜，穿越太平洋時，需游2萬多公里，可以說是海洋脊椎動物中的“旅行之王”。

如果單純從距離來看，則沒有哪一種動物能超過鳥類。烏黑鹱從新西蘭出發，飛過智利、日本、美國的阿拉斯加和加利福尼亞州，然后橫穿太平洋，再回到新西蘭，一個循環旅程達到6萬多公里，200天，平均每天飛行300多公里;黑尾豫能從新西蘭飛往朝鮮，一口氣飛行1萬多公里，中間不做任何停留，到達朝鮮后稍作休息，然后繼續飛向美國阿拉斯加州繁殖地。遷徙旅程最短的是蠑螈，它的冬季越冬巢穴，與它的繁殖地之間，往往只有幾百米遠。

動物為什么要遷徙呢？

季節性氣溫變化是動物遷徙的原因之一。根據食物可用程度進行的遷移活動，常常取決于季節性的氣溫變化。比如，當冬季來臨，許多鳥類的食物——昆蟲突然消失時，食蟲鳥就會開始飛向氣候更溫暖的地方，以尋找更豐富的食物資源;而隨著小型嚙齒動物和鳥類越來越少，像北美紅尾隼這樣的食肉鳥，就不得不飛向墨西哥或墨西哥灣沿海地帶;同樣，當冬季到來，北方地區各大小河流冰封后，以魚和水生植物為食的動物不得不遷往南方。

遷徙現象，可能出現在各種各樣的動物身上，淡水湖泊里的微生物隨著溫度的變化，季節性地從深水水域遷移到淺水水域。生活在大海里的鯨魚，秋季從亞北極水域遷移到亞熱帶水域生育后代，晚春時再返回到食物豐富的冷水水域。人類也有遷徙現象，例如，生活在喀拉哈里沙漠的布須曼人，尾隨著他們賴以為生的動物，進行遷徙活動。

狗和貓能跨越數千公里，克服種種艱難險阻，最終回到主人的身邊。動物是如何做到這一點的呢？動物有時遠離家鄉，但它們總能夠設法找到回家的路。這一現象，一直令科學家感到迷惑不解。科學家一直未能找到真正的答案，但許多動物學家將動物遠距離遷徙的能力，歸因于其超強的導航能力。烏黑鹱是新西蘭的特有物種，每當天氣轉涼時，它們就會越過太平洋朝著北邊遷徙，最后到達美國的加利福尼亞、阿拉斯加州和日本海岸，在那里度過溫暖的夏天。

像美洲野牛、羚羊之類的食草哺乳動物，大多以集群形式，一起吃草。一個地區的牧草，很快就被它們吃光。如果是在夏季，草會很快再長出來。在草重新冒出來之前，食草動物常常會漫游到附近不遠的地方，尋找新草地。當草再次覆蓋大地時，它們就會重新回到原來的牧草地。但是，如果是在冬季，草吃光后，就不會再長出來，這就迫使動物們旅行到更遠的地方，以尋找新的食物資源。直到春季來臨，大地復蘇時，它們才再次返回到它們以前的食源地。

動物遷徙的另一個原因，是找到一個相對安全、資源相對豐富的地方生兒育女。綠龜就是一種因生殖原因而遷徙的動物。當產卵季節來臨時，雌綠龜就會離開它們的棲息地——巴西沿岸，游到2000公里之外的阿森松島，然后拖著疲憊的身軀爬到海岸上，在松軟的沙灘上挖一個淺坑，將卵產在里面。在生殖任務完成后，綠龜將返回巴西海岸。

淡水鰻主要棲息于北美和英國的河流里，但為了生殖后代，它們沿著古老的遷徙路線，從大西洋兩岸，一直游向百慕大和波多黎哥之間的馬尾藻海，并在這里完成生殖任務。之后，它們再游回到原來的大陸河流。幼鰻出生后，需要1到2年的時間，才能抵達美洲沿岸，而要游回到英國的河流里，更需要花3年的時間。淡水鰻在咸水和淡水之間的這種轉換活動，涉及到一個遷徙適應性問題，即腎功能的生理轉換。如果沒有這種適應轉換，淡水鰻就不可能在不傷及身體的情況下，在兩種完全不同的環境下生存。

（摘自南海出版公司《不可不知道的科學大探索》 "作者：劉荊洪）