紫禁城里的王朝興衰

朱棣遷都與政治中心北移

永樂元年（1403年）農歷正月十三這一天，朱棣按祖制祭祀完天地后回到皇宮。當君臣們相聚一堂時，一個叫李至剛的禮部尚書，提出了一個建議。他說，我以為北平這個地方，是皇上承運龍興之地。應該遵循太祖高皇帝另設一個都城的制度，把北平立為京都。

永樂皇帝非常高興，當即答應了下來。圣旨傳出，北平升格為了北京。

從史料中，我們可以發現，公元1403年的朱棣正處在一種十分微妙而不安的氣氛中。作為一個從侄兒手中奪取皇權，剛登大極的皇帝，他面臨太多棘手的問題。

由于得位不正，朱棣對南京有著強烈的不安全感。有一天上朝時，朱棣差點兒被御史大夫景清刺殺。此事之后，朱棣在南京城里經常做噩夢。他或許更加強烈地懷念故地北京。

他對大臣們說，北京是我舊時的封國。有國社國稷，將實施國都的禮治。然而遷都之事，事關王朝的合法性，朱棣的建議，遭到了大臣們的激烈反對。從那以后，朱棣謹慎了很多，他開始以迂回而秘密的方式，為遷都進行系統縝密的準備。

1406年的一天，不知是出于永樂皇帝本人的暗中授意，還是大臣們自己揣摩上意的結果，以丘福為首的一群大臣，建議在北京修建一座新的宮殿，永樂皇帝非常愉快，他接受了這個建議。

一場浩大的工程拉開了序幕。永樂皇帝派他的心腹親信們奔赴全國各地，為這項巨大工程做準備。他們中有工部尚書宋禮、吏部右侍郎師逵、戶部左侍郎古樸。他們即將去往四川湖廣等地的群山峻嶺，去開采楠木。據說，單這項采木工程就持續了13年。

公元1409年，朱棣開始以巡狩的名義住在原先的燕王府。從公元1409年至宮殿建成后的公元1421 年，他在北京度過了5年又8個月。這使得大明朝的決策、軍事和行政系統逐漸北移。

就在朱棣謀劃遷都北京剛剛開始的時候，他最親密的一個人去世了，這就是徐皇后。他們的婚事是朱元璋親自給說合的。怎樣安葬這個結發妻子？陵墓理應建在南京，但是朱棣卻悄悄派一個大臣和一個風水先生前往北京尋找吉壤建陵。兩年后，位于昌平以北20多里的一片山麓帶，被朱棣降旨圈為陵區禁地。這就是今天的明十三陵。

徐皇后陵墓的修建，讓大臣們意識到這是皇上向他們釋放的一個遷都信號。這之后南京城里的一些大臣開始上疏，直截了當反對永樂皇帝暗藏的遷都用意。很快河南布政使周文褒、王文振及參議陳祚被朱棣謫貶為民，剩下的人只好選擇了沉默。

公元1416年11月的一天，朱棣突然召集文武群臣，又與他們談論起一個關于北京的敏感話題。這一次群臣沒有再提出反對意見。不僅一致通過紫禁城盡快動工修建，還贊美起北京優越的地理位置，紛紛強烈要求將明王朝的第一首都定在北京。朱棣多年處心積慮的遷都欲望，瞬間變成了君臣的合意。

后世的歷史學家認為，這次決定意味著中國政治中心開始北移，中國地緣政治從此發生改變。這種改變影響了中國數百年的政治格局，直到今天。

1644年的三位皇帝

幾百年過去了，曾經發生在故宮內的事件，宮廷政變、宦官亂政、僧人闖進太和殿、庶民持刀殺皇帝，以及紅丸案、移宮案、失金、失印、失火案、筒子河浮尸案等等，至今在民間流傳。

乾清宮是明代皇帝的臥室，明嘉靖年間，就在這里，發生了宮女殺帝的深宮動亂。嘉靖皇帝總是借選秀女之名把一些10歲至13歲的女孩招進宮里，強暴這些童女以期長生不老。

公元1542年春末夏初的一個夜晚，不堪忍受嘉靖皇帝折磨的宮女們，合謀要把這個殘暴的皇帝勒死。

可是，由于一時慌亂，繩子結成死扣，無法勒緊，嘉靖被勒得氣絕，但沒有死。兩個妃子一看事態不妙，就扔下了其他宮女，向皇后報告，想以此得以寬恕。皇后立即帶人救下了氣息奄奄的嘉靖帝。大為震怒的嘉靖皇帝動了殺機，十幾名宮女，和那兩個向皇后打報告的妃子，都被截斷四肢，凌遲處死。其他含冤致死者一百多人。

事后嘉靖搬出了乾清宮，住在西苑萬壽宮，終日修道以求長生，二十多年后，在臨死之前才回乾清宮。

嘉靖、萬歷之后，明王朝的統治江河日下，公元1644年3月18日，農民起義軍領袖李自成頭戴氈帽，身穿布衣，率領起義軍，打到了北京外城。

景山上，崇禎帝的尸體掛了3天，才被大順軍發現。一個月后，李自成在紫禁城內的武英殿舉行登基大典，稱大順皇帝。李自成是中國歷史上唯一的在紫禁城稱帝的農民領袖。他沒有按照王朝慣例在太和殿登基，是因為當時前朝三大殿正在著火，火災的起因至今不能確定。

李自成在北京前后僅僅停留了40天。他在武英殿稱帝的第二天，就離京東去，親征山海關。這時，7歲的福臨已經在關外登上了大清國的皇位。多爾袞率兵要奪取明王朝，當他兵過遼河，才獲悉京城已破，明朝已亡。隨將征明改為征大順。

隨著吳三桂向清軍獻出山海關，李自成戰敗，多爾袞攻進北京城，紫禁城里又迎來了這一年的第三位皇帝——清朝順治帝。至此，1644年，中國歷史上有了三位皇帝，大明崇禎皇帝、大順皇帝李自成、大清順治皇帝。

皇統的終結

“康乾盛世”之后，清王朝的統治進入了腐朽期。一個最為明顯的征兆就是，紫禁城的防衛松懈到了令人吃驚的程度。

1900年，八國聯軍攻陷北京，很快，他們便攻入紫禁城，在午門前閱兵，在乾清宮寶座上照相，劫掠珍寶。史料顯示，在攻打北京城時，有不少中國民眾充當前驅，成了所謂的“帶路”黨。這也從另一個層面映射了一個王朝的腐朽。

《辛丑條約》簽訂后，光緒帝病危，慈禧太后立三歲的愛新覺羅·溥儀為嗣皇帝，他是慈禧妹妹的孫子，光緒帝的侄子。

大典照例在紫禁城太和殿舉行，這是1908年農歷十一月初九，天氣奇冷，三歲的小皇帝坐在寶座上哭喊。他父親在一旁勸說：“別哭，別哭，快完了，快完了！”文武百官隆重地按照禮制行三跪九叩禮，祝愿小皇帝壽比南山，洪福齊天，大清江山一統萬年。

然而，在滿目瘡痍的大地上，推翻清皇朝的革命風暴已經來臨，孫中山指出：清朝統治“正迅速地走向死亡。”三年后，清朝滅亡。統治中國兩千多年的封建君主制度就此結束，同時也結束了五百年紫禁城作為皇宮的歷史。