李光耀：中國通，西方通

訪華逾30次 會見五代中國領導人

在上世紀70年代，李光耀與中國接觸的最初是謹慎而且小心的。但在看到報章頻頻報道周恩來長時間住院的消息后，李光耀便定下了訪華日期，想要在首訪時探望周恩來，可惜在他到來之前，周恩來便逝世了。

1978年10月，鄧小平訪問新加坡。而這之前，中國在極左時期一直稱新加坡為“美帝國主義的走狗”。當鄧小平吃驚地看到新加坡的成就時，他承認對方實行的對外開放、引進外資的方針是對的。

這第一次會面，李光耀對鄧小平印象深刻，以致他在書中寫道：“鄧小平是我所見過的領導人當中給我印象最深刻的一位。盡管他只有5英尺高，卻是人中之杰。雖已年屆74歲，在面對不愉快的現實時，他隨時準備改變自己的想法?！?/p>

李光耀在晚宴上對鄧小平說，“我在想，如果你出生在新加坡而我出生在中國會怎樣？我敢肯定你將是新加坡的領導人。但是如果我在中國，我很可能走到半路就被人推開了。我能走到一半就不錯了?！?/p>

他還回憶說，鄧小平在那次晚宴上祝賀他將新加坡建設成了一座花園城市。他說：“我回答說‘凡是我們能做到的，你們都能做得更好。我們是沒有土地的南華農民的后代，而你們有知識分子，有最杰出的人才，有詩人，有藝術家?！囆∑經]有回答我的問題，他只是看著我，然后又繼續吃飯。”

從1980年開始，到上世紀90年代末，李光耀幾乎每年都會來中國，親眼見證了中國改革開放的發展變化。李光耀一直視鄧小平為政治偶像，曾經說過：“中國的開放政策給我印象最深的特征當數鄧小平的果斷堅決和不遺余力?！?/p>

臺海兩岸“傳話者”

以兩岸關系來看，李光耀是兩岸領袖都信任的“傳話者”。1992年，鄧小平在深圳做了著名的南巡講話：“出國去看看并且要向各國學習。特別是向新加坡學習。他們有良好的社會紀律和良好的社會秩序，我們應當向他們借鑒，并且比他們管得更好?！彪S后李光耀訪問中國，促成了史無前例的“1993汪辜會談”在新加坡舉行以及蘇州工業園的創建。

作為新加坡的首任總理以及開國元老之一，李光耀常被譽為“新加坡國父”。在李光耀任總理的前10年里，新加坡經濟實現了年均8.7%的增長，至20世紀70年代，這一數字則高達9.4%。盡管80年代新加坡經濟增速有所下滑但還是維持了年均7.7%的增長。

李光耀帶領新加坡走出的這條高速發展道路被后來人總結為“新加坡模式”，而這一模式也對世界上其他后發地區產生了巨大的影響。而中國在改革開放后，也將新加坡的這一經驗視為“他山之石”。

英國《金融時報》網站3月22日報道，澳大利亞弗林德斯大學國際關系學院副教授邁克爾·巴爾發表文章說：“他（李光耀）最早注意到中國的崛起。”在1976年首度訪華之后，曾在英國接受教育的李光耀通過多次訪華形成了對中國及其領導層的極深刻認識。報道稱，確實，也許沒有哪一位國際領導人比李光耀更了解過去幾十年中國的領導人和政治體制。

數十年來，中新兩國一直保持密切的經貿關系。李光耀在其所著的最后一本書《李光耀觀天下》中說：“你怎么游說13億人？”該書于2013年出版，當時他已經90高齡。

李光耀一直被西方視為“中國通”，同時又被中國視為“西方通”，在很長的時間里，他就中國的任何問題發表的看法都會引起關注和爭議。

李光耀祖籍中國廣東，是地道的漢族客家人。

由于成長在一個講英語和馬來語的華裔家庭，李光耀不滿6歲時便被外婆送進私塾學中文，可因聽不懂私塾先生的福建口音，更不習慣拿毛筆寫字，入學幾周便轉入新式學堂接受英式教育。

李光耀從英國留學歸國走上仕途，從上世紀50年代開始學習中文以贏得華人團體支持。他曾說那會兒“每天利用午餐時間邊吃邊學”，還研究各地區的語調、俚語、成語以及格言。用了4年時間，李光耀便能用一口流利的漢語發表即興演說。后來，當了父親的他還把包括李顯龍在內的三個孩子送去漢語學校學習。

李光耀一生都為新加坡有儒家文化背景而感到高興。晚年，李光耀表示，“我成長于三代同堂的家庭，這就不知不覺地使我推崇儒家思想。儒家認為如果人人都爭做‘君子’，那么社會就能實現良性運轉?！?/p>