技術創新需要爭取公眾支持

新技術的研發和應用需要采取一種負責任的方式，以充分解決可能出現的社會和倫理問題。

在氣候變化領域，新技術的發明與應用在不斷改變未來暢想的同時，也可能給人們的生活帶來一些困擾。來自公眾的擔憂是否應該阻礙新技術前進的腳步？決策者又該如何兼顧環保努力與大眾意見？在哈佛大學貝爾弗中心近日發表的《應對氣候變化的技術創新必須兼顧社會責任》一文中，國際安全與核能問題專家貝南·塔比對此行了分析與探討。

塔比提出，當前世界面臨的氣候變化挑戰需要依靠日益先進的技術來應對，但這些技術本身可能引發嚴峻的公眾反對，并導致相關項目走向失敗。譬如，大型風力渦輪機組、碳捕捉與儲存技術（CCS）和頁巖氣計劃等項目都因公眾反對而迫于暫停甚至中止。

研究顯示，諸如此類項目的成敗在很大程度上取決于決策者如何與利益相關者開展對話解決分歧。瑞典對核廢料的恰當處理就是一個很好的例子，該項目允許公眾廣泛參與，最終引起的反對意見也比其他地方要少得多。其所帶來的啟示是，新技術的研發和應用需要采取一種負責任的方式，以充分解決可能出現的社會和倫理問題。負責任的技術創新方式不應尋求回避各種爭論，但要協助防止新技術因各種未知風險而通通流產。

塔比認為，負責任的技術創新方式需要認清以下幾個問題：

第一，不要向地方社區支付補償金。地方社區的反對意見經常被看作確保能源供應等共同利益和房價貶值等市民私人利益之間的沖突。這也就是眾所周知的“鄰避”（NIMBY）現象。在此情況下，通過給予市民補償金進行彌補的效果通常不理想，這種行為會被人們認為是在賄賂異見。決策者必須認清，公眾對于風險的反應比他們預想的更加多樣化且微妙。

第二，不要認為爭論僅僅來自對技術問題的不了解。常識往往認為，新技術引發的爭論主要源于公眾對技術問題缺乏理解。但實證研究表明，當公眾更深入了解一項技術時，他們對該技術的潛在風險也會知道得更多，進而將更加難以接受這項技術。當然，決策者應該做的并不是放棄向公眾普及知識，而是做好廣泛的公共調查與服務，摸清反對意見的來源，并有的放矢地采取對策。

第三，爭議問題不能僅靠更多的科學研究加以解決。當爭議出現時，決策者們傾向于對技術項目進行重新評估，以表明其所帶來的大量好處將遠遠超過不利風險。但這樣做往往會讓人們認為自己的擔憂和意見并沒有被嚴肅地對待。此外，這還可能使原本基于事實的爭論轉變為基于態度的爭論，從而將問題引向沒有意義的方向。

第四，決策者應坦誠地接受技術爭議，因為它們反映了公眾的寶貴意見。決策者可能認為，反對意見通常來自公眾對新技術的情緒化反應，因此是無關緊要的。這種貶損的看法將了解內情的技術專家和聽憑人言的廣大民眾劃到了兩邊。然而，事實在于正是這些表達抗議的民眾才是最終受新技術潛在風險影響最大的人，而草率地忽略這些意見只會使緊張局勢進一步加劇。

因此，氣候變化問題的解決將在很大程度上依靠那些可能引發強烈公眾反對的新技術，決策者對此應采取負責任的技術創新方式，以積極預見和妥善應對社會與倫理爭議。