2015美國創業新貴

Emily Weiss

在看臉的世界找到機會

Emily Weiss掌舵的Glossier在社交媒體上大紅大紫。

現年30歲的Emily Weiss成立了美妝護膚品牌Glossier，當記者向她求證它究竟是一條產品線還是一個集銷售與網絡媒體于一身的商品品牌時，她的答復非常簡單：“都是。”

Weiss是紐約大學藝術系學生，此前曾是美國少女時尚雜志《Teen Vogue》時尚版實習生，并在知名女性時尚雜志《W》和《Vogue》擔任過時尚助理。2010年，她創辦了自己的網站Into the Gloss，希望能夠從自己仰慕的名人那兒學習一些時尚、美容等方面的知識并分享給更多用戶。比如《赫芬頓郵報》的總裁兼主編Arianna Huffington、美國服裝潮牌J.Crew的創意總監Jenna Lyons以及全球頂級彩妝師等，都是她取經的對象。時尚編輯背景讓Weiss獲得了與這些美妝達人們近距離接觸的機會，再加上她對美容美妝、養生的濃厚興趣，令她的網站很快打響了知名度并擁有了一些品牌欄目比如“大牌的梳妝臺”（The Top Shelf）。Weiss和自己的同事們深入一些大牌人物的家中，觀察她們日常生活中使用哪些護膚品和化妝品等，并詳細解讀具體原因。

她的網站Into the Gloss剛一上線便吸引到了大量女性的關注，尤其是80后女性消費者，其月度訪問用戶數很快就突破了100萬。在Glossier創立之前，其在Instagram上的粉絲數已經達到18.4萬。Weiss透露：“我將所有用戶視為同盟，我們共同創造一個平臺，讓每一位女性都能夠自由地發現、分享并選擇自身的美容護膚之道，讓她們不再被迫接受時尚雜志或美妝企業的填鴨式教育。”

在傾聽到用戶的需求并洞悉到市場的真正需要之后，她推出了Glossier這個全新的產品線：“在這個快節奏的社會，工作女性往往只有五分鐘的時間拾掇自己就要飛奔出家門去上班，這是一個殘酷的現實，但她們仍然希望花最少的時間和精力讓自己看上去神采奕奕。”

為了應對這一族群的需要，Weiss重新調整了產品線，精簡了護膚美妝步驟，將其濃縮為僅包括打底霜、噴霧、隔離乳液和保濕精油四個品類，并將每種產品的價格都控制在26美元以下，讓年輕女孩也可以輕松負擔，并且通過簡易護膚就能保持光鮮亮麗。

她將自己的這一理念展示給VC，并獲得了兩輪共計1040萬美元的融資：第一輪融資在2013年，由Kirsten Green創立的電子商務風投公司Forerunner領投；第二輪則在去年完成，由Thrive Capital領投，包括男裝在線零售商Bonobos的創始人Andy Dunn等都參與其中。

Weiss指出：“單是列出我們的網站Into the Gloss在社交媒體上的表現就足以令投資人動心了，更何況在全球彩妝市場已經達到2500萬億美元規模之時，面向年輕女性的市場推廣仍然停留在過去，而我們可以為整個產業帶來創新，革新護膚理念及營銷方式。很多企業會圍繞一個現有品牌來創造內容、構建網絡社區，而我們的策略是——單獨為此創建一條產品線。”

Glossier推出不到一年，Weiss的收獲就已頗為豐厚：從領導一個15人團隊為每一種產品制定配方，到為數百萬現金流尋求最合適的管理方式（她拒絕透露更多細節），員工人數也達到了30人。與此同時，Glossier也對網站Into the Gloss形成了反哺，其在Instagram上的粉絲數量增加了45%，達到23.6萬人。

“我們的客戶集中在Instagram上，在那里她們裝扮成自己的樣子，展示出豐富的網絡人格，所以我們也以Instagram為主要舞臺，”Weiss解釋道，“我們通過Instagram來發布Glossier這個全新的產品線，這也正是它的品牌特質。”

Twitter也是該公司成功的一大助力，在Glossier發布之后，新增加的6000名粉絲很快將Into the Gloss的粉絲數量壯大到12.5萬人。如今，Weiss希望能夠嘗試多種多樣的社交平臺，除了信息流形式不太考慮之外，擁有獨特的貨源及顧客群的個性化商店將成為重點開發對象。同時，她也透露了對未來的設想：“去年我們推出了Glossier，今年我們的主要目標是尋求內容、社區及商務的融合之道。”

她的開局似乎不錯，一切已經按照預定軌道在運轉。

Max Mullen

我不是來搶超市生意的

為什么是Instacart能從眾多超市食品配送商中殺出來？

文│Jodi Helmer

藝

術存在于生活的方方面面，就連怎樣采摘一只各方面都堪稱完美的牛油果都有門道——這也正是Max Mullen在創建在線食雜配送服務公司時所學到的專業知識之一。

現年29歲的Mullen回憶道：“在公司的起步階段，幾乎所有人都說我很難成功。”據他所知，已經有好幾家初創企業嘗試過類似服務，但最終都鎩羽而歸。盡管先遣者們都未能成功探索出有效的日常食品及雜貨配送模式，但Mullen認為這恰恰是機遇：“人們對食品和雜貨的需求始終存在，解決配送問題肯定非常有價值。”

在位于洛杉磯的南加州大學完成企業創業專業的學習后，Mullen開始思考如何改變這個領域舊有的商業模式。2012年，他和29歲的Brandon Leonardo、28歲的Apoorva Mehta一道，在舊金山成立了Instacart。

與其他提供類似服務的公司不同，Instacart并未設立自己的倉庫，也沒有配備專門的配送隊伍，而是與當地的雜貨鋪建立合作，并培訓了7000家左右獨立分銷商，由分銷商們采摘、分揀并配送訂單，從接到訂單到完成配送通常不到1小時。曾經有顧客提交訂單后僅僅過了12分鐘就收到了貨。談到這一點，Mullen不無得意：“除了披薩外，還有什么能有這么快的配送速度？”

由于無需投入大量資本用于基礎設施建設，Instacart的擴張速度驚人，到2014年，已從最初的三大城市發展到在全美15個主要大城市開設分公司，涉足芝加哥、波士頓、華盛頓以及俄勒岡州港口城市波特蘭等。2014年，公司收入已經超過1億美元，相當于2013年的10倍。據Mullen介紹，這項服務在某些城市的利潤率很高，不過他拒絕透露更多細節，只強調“這證明了消費者需要我們所提供的服務。”

投資者也蜂擁而至。今年1月，風投機構KPCB領投了該公司2.2億美元的C輪融資，Instacart所吸收到的總投資為2.75億美元，估值達到了20億美元。

Mullen表示：“我們正在逐一證明這個領域里原來的玩家是錯誤的。”

但做到這一步顯然并不容易。在公司成立之初，軟件尚不能夠正確地預測各項需求和供給，這直接導致了整個團隊不得不被發配到舊金山的各個雜貨店，分揀、打包和運送訂單。提到當初的情景，Mullen記憶猶新：“我們被淹沒在訂單當中，為滿足顧客需求幾乎事事親力親為。”

現在Mullen運用自身的專利軟件來處理各類問題，通過智能機器及大數據算法確定網站是否能夠接受新的訂單，并計算出顧客需要等待的時間等等。運用高科技解決方案來處理日常工作，是這家初創企業獲得眾多零售商青睞的主要原因之一。它與包括Costco和Whole Foods等在內的65家零售商建立了穩固的合作關系，其中很多家甚至是獨家合作。

即使是那些原來不愿意向第三方開放售賣及運輸服務的食雜商鋪，也都意識到了其中的機會（Instacart的一項調查表明，顧客在網絡平臺上選購食品及雜貨的次數是去實體店的2.5倍）。但Mullen表示他們并非要爭搶傳統食雜商鋪的生意：“我們專注于技術創新，店主們則負責儲備充足的好貨。”

零售商需要向Instacart繳納一定比例的網店銷售及配送服務傭金，顧客也要支付一定的配送費用。

今年4月，該公司還推出了一項名為Petco的新服務，家有寵物的顧客可以通過Instacart在各大食雜商鋪訂購寵物的食品、玩具及衣物配飾等。談到未來的構想，Mullen沒有透露如何與非食雜品以外的零售商建立更多合作，但他表示，這將是公司的一個重要增長點。

“在我們起步之時，考慮的是是否有能力配送冰淇淋這類產品，它在1小時內會不會融化等問題，我們始終力求自己能夠完美配送一切產品。將服務范圍擴大到寵物周邊產品是我們首次嘗試新品類。”但Mullen顯然有更大的野心。“世人將我們定義為一家食品雜貨配送服務提供商，但我們自己有更高的定位。”