在硅谷Milpitas區的一棟大樓里,有一個不到20人的小辦公室。
2009年1月,中國移動在這里成立了自己的美國研究所,讓這家全球最大通信運營商把握全球科技脈動,貫通了直達創新前沿的神經末梢。
如今,在中國移動全面推動TD-LTE“走出去”的大背景下,美國研究所將為中國移動創造更大價值。
進軍硅谷
美國研究所的首倡者,是前中國移動研究院院長黃曉慶。2007年1月加入中國移動不久,他就向中國移動決策層提交了一份自己的創新研發和商業模式計劃設想,其中一項,正是在海外設立中國移動自己的研究機構。
彼時,移動互聯網羽翼未豐,運營商仍是整個移動信息產業鏈的價值中心,人們討論最多的,也還是如何化解金融危險陰霾,而不是利用移動信息技術,發起新一輪的人類生產力革命。
但整個中國移動管理層都已經意識到,一場巨大的產業變革已經勢不可擋。占據中國移動大部分營收的話音與短信收入將全面萎縮,而各種隨時隨地的無線功能與應用,將成為新產業高地乃至全社會的創新發動機。
在2G時代,得益于超常規的發展速度和巨大的網絡與市場規模優勢,中國移動逐漸在全球通信產業建立起了自己的話語權與合作生態,但在3G、4G乃至更長遠的未來,中國移動如果想為引領者,而不是一直被動跟隨,就必須在標準、應用、服務等各個層面推進變革,成為創新的領軍者。
經過前期調研,中國移動發現,日本電信、英國電信和法國電信等成功運營商的經驗中,一個值得借鑒的模式,正是在創新力強勁的地區設立海外研發機構,從而保持對最新技術與應用的敏銳度,并與本土的創新形成互補與雙向促進。
最終,中國移動決定,進軍硅谷——這也是中國移動歷史上第一次設立海外研發機構。
“如果有一個地方,能充分滿足迎合無線通訊與互聯網融合的大方向,那么這個地方一定是硅谷?!痹谥袊苿用绹芯克闪r,中國移動相關人士向國內媒體如此表示。
內外溝通橋梁
作為一個信息結點,中國移動美國研究所的要義并不在大,而在于精。
成立至今,這個小型機構的人數一直沒有超過20人,成立之初甚至只有寥寥數人,一直沒有在當地做產業投資,也沒有開拓當地市場。
但對中國移動而言,它卻成為了一架溝通內外的橋梁。
不論是否華裔,無論無線電、移動互聯應用、云計算、大數據等技術領域還是綜合事務,幾乎所有的研究所員工都來自當地,甚至曾在硅谷知名科技公司就職。
他們共同構成了中國移動在硅谷的創新門戶,與蘋果、谷歌等當地企業的互動、與當地風險投資機構及初創公司的交流、與斯坦福、伯克利等大學的研究機構及當地創新技術團體的合作,與美國移動運營商及全球運營商硅谷門戶的交流,都是一個完全開放的生態。

而在每個月,美國研究所都會將最新的動態信息與分析研究參考發回國內,這是他們的重要工作內容之一,從集團高管團隊到各個部門負責人,乃至各地分公司的技術負責人與中層管理者,都能定期看到這份“內部智庫報告”。
“從現實來看,中國移動在移動信息化領域的創新視野,確實與國際保持了同步?!币晃贿\營商人士說,此后6年來,雖然一度錯失了不少機遇,但無論是移動互聯網、大數據、云、物聯網、智慧城市……中國移動的戰略布局始終沒有偏離正確的方向。
推動TD-LTE“走出去”
如今,中國移動美國研究所也將發生新的改變。
過去幾年里,美國研究所的角色,更接近于一個研究所或是內部智庫,但自2015年開始,中國移動將啟動更多省級公司、業務公司與它的業務互動與合作。
“這可以促進各地充分借鑒國外的最新經驗,更好地創新轉型?!币晃恢袊苿觾炔咳耸客嘎丁?/p>
此外,在中國移動推動TD-LTE“走出去”的過程中,除了GTI(TD-LTE全球發展倡議,在全球范圍內推廣TD-LTE技術的國際組織,由中國移動發起成立)之外,美國研究所也有可能提供自己的支撐。
2015年3月3日,全國政協委員、中國移動通信集團公司董事長奚國華在兩會提案中指出,建議國家從政策和工作層面支持TD-LTE“走出去”,像推廣我國自主高鐵、核電一樣向海外推廣TD-LTE,打造國家新“名片”。
在此之前,TD-LTE在國內市場已經站穩腳跟。截至2015年1月,中國移動已部署超過77萬個TD-LTE基站,占全球4G基站總數的40%以上,建成全球最大4G網絡,基本實現全國縣級以上城市和發達鄉鎮覆蓋。TD-LTE用戶數也超過1億,僅一年時間就實現了2G時代十年、3G時代四年的用戶發展規模。
而在國際上,截至今年初,GTI的成員也已經達到運營商116家,設備商97家。美國、日本、印度、俄羅斯等30個國家已開通52個TD-LTE商用網絡,另有55個國家的83個TD-LTE商用網計劃部署。
就中國而言,TD-LTE“走出去”能優化出口結構,帶動就業,推動經濟穩定增長,并獲得更大的全球信息化競爭主導權。但在海外市場,如何讓當地政府為TD-LTE合理分配頻譜資源、給予公平開放的政策市場環境,并與當地企業展開合作,依然是一項艱巨的工作。
除了過去多年來GTI的持續努力,以及中國政府越來越多的重視與支持,中國企業設在各國的駐外機構,也能發揮更多的加速器作用。
美國研究所,或許也將成為中國移動的又一塊“走出去”引領企業創新的示范田。