美國民主文化下的兒童貧困問題研究

摘要：文章針對美國民主文化下的兒童貧困的相關問題，分析并闡述了造成問題的原因，旨在更加清晰地向讀者介紹美國兒童的生活現狀。

關鍵詞：兒童；貧困；美國；民主

美國，這個世界第一的超級大國，在其文明、先進、燦爛的資本主義 “民主文化“下，經濟上取得了二戰后前所未有的蓬勃發展，因此老百姓過上了富裕的生活。然而，自從20世紀七十年代末， 美國貧富差距開始日益增大，加速了其兩極分化的社會格局，形成了自“經濟大蕭條”以來的最困難的經濟發展時期，人們在這個期間的創業機會變得十分渺茫。加利福尼亞州的硅谷地區算是美國一個最富有的地區了，這里有著像Google、Facebook 和 Apple 這樣的一些大的科技巨頭公司。然而，即使在這里生活的一些孩子們也難逃貧困的噩運，他們有的住在帳篷里，有的住在流浪漢救助所里，甚至有的只能睡在垃圾堆里。這些“諷刺性”的視覺沖擊與那些當地硅谷大公司的繁華景象形成了鮮明的對比。

無論是在硅谷，還是整個美國，幾乎每個角落里都存在著這種現象，但似乎像硅谷里的這些大公司們對眼前所發生的一切并不是很關注，甚至有些反感，他們不敢正視現實，更不愿意出臺一些解決方案，而是選擇了逃避。然而，這些問題是無法回避并且是必須要解決的。筆者作為一個中國人，無法有見地為他國的問題提出解決方案，但經過多方考證，綜觀美國一些權威人士的論點，總結出以下幾條普遍的解決措施，現展示給我國讀者，希望能起到一定的介紹作用，更希望這些措施也能對我國類似的兒童貧困問題的解決起到一定借鑒作用。

一、提高貧困兒童家庭的住房補貼

住房對于貧困家庭來說是非常昂貴的，尤其是在硅谷地區。因此如果政府能夠提高這些家庭的住房補貼的話，那將大大減輕他們的經濟負擔。據美國兒童保護基金會報告表明，提高聯邦住房補貼能夠減少美國20.8%的貧困兒童家庭，也就意味著有二百三十萬的貧困兒童脫離貧困線。達到這個目標每年需要二百三十億五千萬美元。政府應該大力支持和鼓勵那些為貧困家庭提供住房補貼的私人機構，尤其像Facebook， Apple 或者Google這樣的大公司。

二、提高貧困兒童家庭的最低工資保障

絕大多數低收入家庭是無法負擔得起撫養孩子昂貴的費用的，所以提高他們的工資是最行之有效的辦法。據國會研究中心數據表明，現在國家對低收入人群制定的最低收入標準遠遠低于上世紀六十年代，那個年代為了應付通貨膨脹給老百姓帶來的疾苦，國家將最低收入標準提高到了每小時9.27美元，而現在的標準是7.25美元。據美國兒童保護基金會分析，要想改變貧困兒童家庭的現狀，聯邦最低工資應漲到每小時10.10美元，并且那些靠小費為主要收入的工人最低工資應該漲到每小時7.07美元，只有這樣才能降低美國貧困兒童家庭的比例，至少能降低百分之四，也就意味著將有四十萬美國貧困兒童脫離苦海。一位調查人員特意調查了位于愛達荷與華盛頓邊境的地區，該地區就是采取了以上措施來改變貧困兒童現狀的。該地區將最低收入標準由原來的7.25美元每小時提高到了9.47每小時，這樣一來全年的收入將提高4618美元，這對于那些貧困家庭來說簡直就是雪中送炭。該調查人員采訪了一位該政策的直接受益者，一位27歲的加油站工人Amanda Palmen，據她所述，提高后的工資差額足可以讓她的兩個女兒享受更加舒適的生活，避免了突發事件所帶來的經濟方面的生活壓力。

三、加大對幼兒園的投資力度和提高早教期的補助標準

如果一個孩子能夠進入質量高的學前教育機構進行學習，那么他就更加有可能接受高中教育，將來長大成人后的收入也就會相應提高。每個美國孩子都應該擁有這樣的機會和權利，這與美國建國以來所奉行的那句名言是相輔相成的：“All men were born equal（人人生來平等）.” 此外，提高兒童早教期的補助標準將會起到事半功倍的作用。據兒童保護基金會報告，如果政府每年花費53億美元來用作早教期兒童的補助金，那樣將會減少百分之三的兒童貧困率，也就是說有三十萬兒童會擺脫貧困厄運。據國家教育統計中心權威數據表明，在美國只有百分之四十的兒童接受早教，而相對比較而言，在冰島幾乎有百分之百的兒童能夠接受免費的早教，也就是說冰島基本沒有貧困兒童。

四、對貧困兒童家庭直接進行現金救助

貧困家庭最缺的就是什么呢？回答的更直白一點就是 “錢”。政府為何不嘗試直接給他們發現金來讓他們自己來決定怎樣支配這筆錢呢？北卡羅萊納州曾經為徹羅基族人（北印店人之一族）一年支付兩次津貼來作為他們的生存費用，由此一來，當地整個社會治安得到了改觀，社會弊病得到了遏制，然而我們卻想不到，這筆費用是從何而來呢？它們來自賭場的收入。1996年的時候，該州的部落理事會決定，將賭場所得收入的一半用來救濟這一萬五千少數民族，他們的孩子也就成了這些補助的直接受益者。一位杜克大學的研究人員用二十年來研究這一問題，他跟蹤調查了1420個孩子，將他們進行對比性研究，那些沒有接受過這些賭場救濟金的孩子和接受過賭場救濟金的孩子的結果是令人瞠目結舌的。對于那些最貧困的家庭來說，每年四千美元的救濟金足可以降低了百分之二十二的未成年人犯罪率，他們的精神狀態和心理健康也得到了很大的改觀，而且百分之四十的孩子的行為問題也得到了解決。

孩子是國家的未來，民族的希望，無論是美國的孩子還是中國的孩子，都不應該遭受貧窮帶來的痛苦，因此讓我們共同努力，為這個美好和諧的世界大家庭里的孩子努力吧！

參考文獻：

[1] Em Griffin. A First Book at Communication Theory[M].The McGraw-Hill Companies，Inc，2000.

[2] Richard Twiss. One Church Many Tribes[M]. Wiconi International， Inc， 2008.

（作者單位：青島酒店管理職業技術學院基礎部）