1975年5月的一天,周同宇結束了長達7年的監禁,悄然回家。此時,他的親哥哥周恩來已經病入膏肓,而他卻不能親往探視,因為,他是一個被控參與組織反革命、被哥哥親筆批示拘捕的人。

此前7年的某個子夜,凌晨一兩點,一名首都衛戍部隊的軍官,帶著幾個軍人來到周同宇住在北京機織衛胡同27號的庭院,向周同宇宣讀了拘捕令。
根據周同宇女兒講述的往事,作為周恩來的弟弟,周同宇1924年就加入中國共產黨,如果不是因為一個姑娘讓他飽嘗失戀之痛,他可能不會脫離革命的道路。失戀后,他跟上級請假去了外地,原則性很強的哥哥誤以為他擅離職守,嚴厲地批評了他。可能是因為性子倔強受不了哥哥的責備,也可能是因為小資產階級的搖擺性,周同宇脫離了哥哥終生為之奮斗的組織。
脫黨后也為中國革命做過一點貢獻的周同宇,在哥哥入住中南海后,并沒有因此顯赫起來。從北京市直機關到國務院直屬機關,他始終是個芝麻粒大的小干部。由于身體不太好,被捕時他已經提前退休好幾年了。退休后,在中共培訓黨外人士的社會主義學院,作為政協委員的周同宇,與同為政協委員的國家主席的某個妻舅,以及兩個教授相處甚歡,經常聚在一起吃飯聊天。
禍根由此種下,至于周同宇被捕入獄的真正原因,我看到的說法有兩種:一種說法是哥哥連累了他。哥哥的政敵希望借此攻擊哥哥,就無限上綱上線,弄出一個反革命聚餐會,把他弄成涉嫌參與反革命組織的壞蛋。還有一種說法是國家主席的妻舅連累了他。國家主席被打倒后,他的妻舅受到株連,被抄家了。審查者從其家中的請柬中,發現了周同宇等人的名字,紅衛兵懷疑他們從事特務活動,就將周同宇之外的人全部抓起來。風聲鶴唳中,一位老教授自殺了。死人了,問題大了,材料很快上報到中央文革小組,該小組的一名成員,批了一筆,說請總理閱。
不管哪種說法,最后都將周同宇交給了周恩來。可能是為了避嫌的原因,周恩來還將此事報告了主席,主席提出兩個建議:一是交給紅衛兵;一是交給首都衛戍部隊,控制起來后再由組織查證,并坦言自己傾向于交給首都衛戍部隊。當主席請周恩來酌處的時候,周恩來給公安部的兩個負責人寫了張批條,請他們命令首都衛戍部隊,連夜將周同宇拘留審訊。批條上,周恩來還用蠅頭小楷注明了弟媳和6個侄兒侄女的姓名,末尾還不忘寫上弟弟家的住址。
依照中國文化傳統,這是一則大義滅親的故事。
要說周恩來完全沒有保護無辜的弟弟,也與部分文獻的記載不合。據說,周恩來向主席報告之前,曾找首都衛戍區的將領商議過,對方建議周恩來,與其讓紅衛兵亂來,不如把他交給軍隊,用拘捕的形式,把他保護起來,與部長以上的高官關在一起。這就像獨木舟拴在大船上,驚濤駭浪中,固然險灘不斷,船翻人亡的可能性會小得多。
也許就是這個原因,失去自由的周同宇保住了性命。
周同宇釋放回家,不過半年,哥哥就溘然長逝。舉國哀悼中,7年未曾見過兄長的周同宇,卻不能出席追悼會,因為他還未徹底平反。他只能自設靈堂,在家祭奠。當時的周同宇,可能并不知道,哥哥在臨終前依然惦記著他,拜托夫人照顧他。