41.薩姆·瓊斯

NBA歷史上有不少綽號被周而復始地使用，譬如“關鍵先生”。諸多“關鍵先生”中，又絕對少不了我們本篇主人公的名字——波士頓8連冠王朝重臣，雙手10個手指全戴滿總冠軍戒指的傳奇人物，薩姆·瓊斯。

在那個凱爾特人絕對統治聯盟的年代，瓊斯是球隊不可或缺的一環。他精妙的打板投籃，令人猝不及防的快速移動，還有關鍵時刻冷酷的表演，幫助綠衫軍在11年間總共贏得了10個總冠軍。

作為他最大的球迷，或許“紅衣主教”奧爾巴赫對于瓊斯的評價會讓人們模糊的印象變得清晰起來。“薩姆的速度、手感、反應以及打球態度，都是他作為一個特別球員所具備的素質。除此之外，薩姆還有一項更重要的能力有別于其他球員，那就是奉獻精神。不論你要求他做什么，都會毫不猶豫地執行，而且還永遠為比賽準備著最佳狀態，沒有人比他更加努力了。”

故事從1957年開始，那一年幾乎沒有大學生讓奧爾巴赫感到興奮。但是選秀大會即將到來之際，他又必須做出一個決定，于是決定信賴一位看過瓊斯比賽的大學教練（通常奧爾巴赫就只相信自己親自觀察過兩次以上的球員，這次例外了）。每一個人都對此感到無比驚訝，因為來自北卡羅萊納中心大學叫薩姆·瓊斯的家伙，“誰認識他？”甚至就連瓊斯本人，他也被突如其來的幸福震驚到崩潰了。“雖然這支球隊的榮耀使我感到驕傲，可說真的，在被選中的那一刻我又真覺得自己的職業生涯已經結束了，我真希望是別的球隊選中自己，因為我從沒想過能夠擠掉這支冠軍團隊先發陣容中的任何人。”

可能很多人不知道，事實上，就在凱爾特人選中瓊斯的同時，一所高中也邀請他去做教練。出于對在綠衫軍前景的不安，瓊斯決定向那所高中提出每月增加500美元薪酬的要求，如果被接受，他就放棄去NBA。謝天謝地，那所學校拒絕了瓊斯的要求，他得以去波士頓面對苛刻的奧爾巴赫，以及，與曾經擊敗了整個聯盟的兩名后衛庫西、沙曼進行競爭。

奧爾巴赫回憶說，當他看到瓊斯在來回沖刺了幾個回合后呼吸依然均勻，開始確信這個年輕人會有成功的機會。“他來到球隊的時候，隊里還有三個類似的孩子。不同之處在于，其他人只想著投籃，而幾天之后，薩姆開始能送出一些美妙助攻并且封蓋那些只想著投籃的人。”

菜鳥賽季，瓊斯的表現難言出色，在場均10.6分鐘的出場時間里只有4.6分進賬。對此，“紅衣主教”當然心中有數。第二年，當出場時間翻倍后，他的得分也水漲船高，上升到了場均10.7。盡管一直都是作為沙曼的替補，不過瓊斯卻非常謙虛，只是努力提高著自己的球技，理所當然地奧爾巴赫也將他當作了沙曼的接班人來著力培養。

1961-62賽季開始前，沙曼退役，瓊斯終于得以進入首發陣容。也就是在這一年，他還首次入選了全明星陣容，“關鍵先生”的美譽亦開始鵲起，其中東區決賽第七場面對費城勇士的“那一投”便是開端。

時間撥回到53年前那場比賽——107平，常規時間還剩2秒，瓊斯在張伯倫銅墻鐵壁般的防守下跳投成功，幫助球隊贏得了勝利！賽后，張伯倫盛贊瓊斯為“凱爾特人陣中最好的球員”。而隨后在總決賽與湖人的第七場大戰中，瓊斯又再度包辦加時賽全隊所有得分的一半，可以說是為綠衫軍贏得連續第四個冠軍立下了汗馬功勞。

瓊斯在比賽中的招牌絕技是打板投籃，球場每一個角落，他都可以使用這項絕技——瞄準籃板上的方框，直到它成為一種本能。在瓊斯職業生涯晚期，絕大多數球員都已經摒棄了這種投籃方式，可他還依然堅持用這種古老的得分方式打擊每一個對手。

此外，瓊斯還有一個特殊能力便是無球跑位。拉塞爾搶前場籃板，然后轉身，傳給無人防守的瓊斯，后者再打板跳投命中，這一切幾乎已經成為了那支凱爾特人每場比賽必有的節目。“當有人投籃時，通常防守方都會轉頭去看籃板落向何方，這個時候也就是擺脫防守的最佳時機，你絕不能一直站著不動。”瓊斯說，“當我看到有隊友搶下前場籃板時，已經處在最好的位置，也就贏得了足夠的出手時間。”

正是因為有瓊斯，凱爾特人走在11年10冠的偉大道路上時才多了一份保障。1969年是瓊斯職業生涯最后一個賽季，總決賽面對老對手湖人，第四場，比賽還剩7秒結束，凱爾特人落后1分，他們叫了暫停……

當時兼任教練的拉塞爾布置瓊斯來完成最后一擊，“球出手的一瞬間我就知道有了。”拉塞爾說。

沒錯！空心入網，凱爾特人贏得了比賽，大比分變為2比3只落后一場，同時更贏回了無比重要的信心。

拉塞爾后來告訴瓊斯，他差點就布置其他人來完成最后一投，只因為不想看到老隊友帶著錯失如此關鍵投籃的遺憾退役。可同時他也很清楚，在如此重壓下，沒有人能比瓊斯更有把握了。

瓊斯退役時，他一共保持著11項凱爾特人的隊史紀錄，其中就包括單場得分最多（51，后來被伯德所破）。對一個當年幾乎成為普通高中籃球教練的球員來說，職業生涯能來s到這樣的高度，他早年真是想都沒有想過。

最后，對瓊斯偉大的最有力評論怕是還要出自奧爾巴赫之口。在波士頓花園球館舉行的一次特別典禮上，紅頭說道：“我要感謝薩姆，因為沒有他，就沒有我的成功。”