從“閹牛之道”到管理真經

岳占仁

這本硅谷著名企業家的自傳書名有點任性，但的確坦率而幽默地講述了自己多年積累的商業經驗、感悟和人生智慧。

如果只看書名《閹牛之道》（How to Castrate a Bull），你大概會以為這是一本畜牧學方面的書。NetApp公司的創始人Dave Hitz給自己這本自傳起的名字還真是有點兒任性。只有在看到書名的副標題（“Unexpected Lessons on Risk， Growth， and Success in Business”）之后，讀者才會發現這原來是一本分享講述經營管理經驗和心得的著作。但是牛之閹割如何與企業的運作發生關聯，還得展卷閱讀后才會知曉。在你理解了作者為何想到這樣一個書名的時候，還會為書中分享的商業經驗、感悟和智慧以及那種坦率而幽默的講述方式而會心一笑。

CEO也要挽起袖子

Dave Hitz喜歡解決有趣的問題。他開始的時候并沒想要成為硅谷的偶像，或者成為企業家，亦或是一位億萬富豪，但是他現在是三者兼于一身。在他看來，打理一家企業就是去破解一系列有意思的難題，例如怎么樣去構思策略，管理風險，以及把過去的成功模式徹底推翻重新來過。這種思維和做事風格與他早期的閱歷息息相關。

作為知名的信息存儲和數據管理公司NetApp的聯合創始人，Dave親身經歷了企業草創、迅猛發展和IPO、網絡泡沫破滅、以及成熟穩健發展的各個階段，積累了豐富的企業創新和管理經驗。而他在青少年時期從中學輟學、當打字員、賣血換錢、在牧場放牛甚至為牛做閹割的閱歷，對大多數人來說堪稱奇特。他則認為，正是在早年的牛仔生活中，自己積累了許多深刻的管理智慧，“讓我這個在大城市長大的孩子接觸到不同階層的人們，從他們身上學習和汲取經驗智慧。”

Dave特別指出，特別對于今天那些有志于創業的人來說，自己挽起袖子做一些基層的工作是非常有益的。“當年在我求學的深泉學院的農場里，我第一次與那些沒有受過正規教育的人交往，一起工作。如果你像我一樣在大城市里長大，之前跟他們沒有任何接觸，你在他們面前肯定會有一種優越感。但是當你站在牧場的土地上，這里的工作都是他們的專長，而且是需要用到鋒利的道具、重型吊裝設備、翻斗裝料機等等的時候，突然之間你會發現他們在某些方面比自己要聰明很多。”

有了這樣的經驗，當你回到自己擔任主管的大企業里的時候，面對那么多受雇的員工（無論是本企業的正式雇員，還是提供外包服務的人員），你對待他們的觀念和態度會很不一樣，你會發自內心地尊重他們。所以在創辦和經營NetApp這家公司的時候，Dave和另外幾位創始人之間在“尊重每一位員工”這點上也有充分的共識，并且圍繞這一點確立了一系列原則、制度和管理辦法，培育了一種強大的文化基因。這也正是NetApp能夠連續12年入圍《財富》最佳雇主榜單的主要原因所在。

Dave認為，這一點對于初創企業在道理上也是相通的。如果你是一位剛剛起步創業家，例如，一個只有10名員工的公司的CEO，可能你就要自己動手做很多一線的事情，而不會一味地拘泥于自己常青藤院校畢業生的光環里。這種貼地氣的精神不是非得在牧場里才可以培養。而且這種健康的精神理念值得和需要持續發揚光大。

“基于洞察的果敢”

NetApp在存儲和數據管理市場上穩固領先地位，得益于其在過去發展過程中對技術趨勢的洞察和果斷的戰略調整，這些正確的關鍵節點包括公司業務從單純的處理UNIX數據存儲擴展到Windows數據，開始向互聯網服務提供商提供解決方案，開始提供服務器虛擬化服務，以及目前的云計算。

歷史是最好的老師。Dave舉了Sun公司落敗的例子。Sun失敗的原因可能有很多，Dave特別強調了一個側面：司各特·麥克尼利當年是在假裝無視Windows PC在市場上的崛起。有人說Sun在與微軟爭奪桌面計算的戰役中失敗了，其實Sun根本就沒真正進入過爭奪桌面計算的戰役。當時惠普和IBM等公司都早已開始接受和認真地對待Windows和Solaris并駕齊驅的趨勢，麥克尼利還糾結在技術領先而市場挫敗的懊惱情緒中，甚至禁止自己的員工使用微軟的PowerPoint軟件來做演示文稿。我們很難設想，如果Sun當年下決心去制造最好的PC，后來的市場格局會變成什么樣。

“NetApp有一個很好的習慣，就是對那些對我們會帶來嚴重威脅的技術市場動向保持高度的警覺。面對顛覆性的創新技術趨勢，我們要根據自己的洞察做出果敢的戰略抉擇。如果一個新的技術和市場方向能夠更好地幫助到我們的客戶和合作伙伴，我們就愿意以飛蛾投火般的姿態去擁抱它。”

在Dave看來，目前IT基礎架構向云計算范式的變革，類似于當年服務器操作系統由Unix向Windows的遷移。NetApp的存儲產品當年曾經只面向Unix操作系統。面對當時顯露出的向Windows遷移的趨勢，NetApp有三個選擇：像Sun那樣不相信Windows的崛起，繼續堅持只面向Unix提供產品;或者在繼續Unix產品線的同時開始面向Windows的產品線;最后NetApp選擇的是第三條道路：全力投入Windows產品線的研發，并且支持客戶向Windows遷移。后來的市場發展證明了這一決策的正確。Dave認為，現在向云計算的遷移也是同樣的道理。

兩本著作的啟發

Dave Hitz在自傳中特別提到深刻影響了他的戰略思考方法的兩本著作。其一是克萊頓·克里斯坦森的《創新者的窘境》（The Innovator's Dilemma），其二是杰弗里·摩爾的《龍卷風暴》（Inside the Tornado）。

《創新者的窘境》揭示了低端技術如何攀升到高端市場并打敗高端技術的規律。《龍卷風暴》則總結和描述了技術被市場采用的不同階段，從那些熱心積極嘗鮮的極客到愿意堅守老舊技術到最后一個的保守派。摩爾認為，對于初創企業來說，廣泛地研發出面向不同人群的不同需求的多種技術是合適的，但是當他們真正開始銷售的時候則只應專注于一種人群的一種需求，把所有雞蛋放在一個籃子里。在積累到足夠的經驗和資源之后，你可以再度由窄變寬。你對自己4歲的孩子說，“不要自己過馬路。”但是等他長大后又告訴他“可以自己過馬路。”不同的階段需要不同的策略，此一階段正確的策略可能剛好是前一階段正確策略的反面。