假如沒有永樂

2015年1月4日，“明：皇朝盛世五十年”特展在倫敦大英博物館落幕。這是繼1996年首次向英國公眾展示三星堆文物的“中國古代文化之謎”大展、2007年“秦始皇：中國兵馬俑”大展之后，大英博物館舉辦的又一場以中國為主題的大規模特展。

展覽講述的是明朝1400年至1450年這段影響中國深遠的五十年。以文化交流為主線，通過繪畫、雕塑、金器、陶瓷和服飾等展品，從宮廷生活、軍事文化、人文藝術、宗教信仰和對外交往等五方面，試圖再現一幅明代皇朝的盛景。

在這段鮮為歐洲人所知的歷史中，中國從此定都北京，文官的勢力最終超越武將成為統治階層的核心，皇帝的角色逐漸由獨裁者演變為抽象的皇權標志，同時統治階層的權力變得更為集中，中國內在的變遷和與外界的緊密聯系，為當時這一東方的世界強國帶來了旺盛的創造力。明朝定都北京、《永樂大典》開始編纂、鄭和下西洋等事件都發生在此期間，也都發生在永樂一朝。

永樂皇帝朱棣，于1399年7月在北京正式起兵“靖難”。1402年6月攻破南京，建文帝下落不明，同年七月初十日朱棣便順理成章地坐上了在他看來本就屬于他的皇帝寶座，年號永樂。然而他如此得來的皇位，注定了他這個皇帝的痛苦。這種痛苦在他登基時就曾被方孝孺一語道破：“燕王呵，百年之后，你也逃不過青史之上的那個‘篡字！”

怎么辦呢？最好的辦法只有一個，那就是用出眾的功業來證明自己比那個被篡弒的建文帝強得多！甚至比自己的父親、開國的洪武大帝強—世俗傳統與世人目光聯手將朱棣逼到了這樣一種境地。于是，朱棣開始大張旗鼓地展示他的文治武功了。

永樂三年（1405年）七月，朱棣命鄭和開始巡視西洋—他立志要消滅倭寇，馳騁萬里海洋。永樂四年（1406年）八月，朱棣下令由解縉主持編撰曠世巨著《永樂大典》—他要讓天下文人士子們看一看，多少人曾夢寐以求的文化功業，只有他才能夠完成！他要用事實告訴世人，他也是一位很重視倫理人文的賢君！永樂八年（1410年）正月，朱棣親征大漠—想當年，已故父皇說出“清沙漠者燕王也“這句話時，想來有些人可能很不服氣，現在我要再次證明給你們看，我朱棣不但能讓蒙古鐵騎聞風喪膽，還能為大明王朝開疆拓土！永樂十年（1412年），朱棣下令修建大報恩寺，其規模之宏大、建筑之富麗、裝飾之堂皇舉世無雙！朱棣要讓世人明白：他才是母后最孝的兒子！

至此，朱棣只剩下一個難以解開的心結了：建文帝畢竟是父親親立的接班人，因為自己的弒君篡位，實際上已部分地殺死了自己最崇拜的父親—這無論如何都是一種罪惡！深重的罪惡感像毒蛇一樣整天噬咬著他的心，于是，朱棣下令為朱元璋鑿造神功圣德碑，他要將父親高舉蒼穹……

在中國的歷史上，自黃帝至大清帝國亡，共出現了數百位帝王，但像永樂帝一樣文治武功的并不多。從他征漠北、平安南、通西洋、修大典、建北京的種種事跡來看，氣魄或許可與征夷擴土的漢武帝比肩;而他身為偏處一隅的藩王，僅靠800人起事而坐上金鑾寶座，在歷史上也是極為罕見的，其雄才大略也似乎可與同樣靠宮廷政變奪取皇位的唐太宗一較短長。他派鄭和七次下西洋，那是古代史上最浩大的船隊;他親率大軍五征漠北，一生可謂戎馬倥傯;他遷都北京，奠定了今日北京城的基礎，留下了舉世矚目的古代宮殿群—故宮，天壇祈年殿、大鐘寺的永樂大鐘、明十三陵的長陵都是他的歷史遺留;他疏通了大運河，貫通南北，對經濟的推動起到了舉足輕重的作用;他修纂了舉世聞名的《永樂大典》，這是中國歷史上最大的類書，前無古人，后無來者;他確立內閣，影響了后來的政治體制……

但是，成就卓越的永樂帝也是一位十分痛苦的帝王。他很小就失去了親生母親的怙持，而且，直到死都不能名正言順地祭拜生母;他得位不正，靠靖難之役，篡奪皇位，正牌皇帝朱允炆下落不明，生死未知，他一生都活在懷疑和驚恐之中;他雖然貴為皇帝，卻得不到自己所愛，他愛慕的女人，寧可出家為尼，也不屈從于他;他很早就患上風濕，病痛伴其一生;他是工作狂，日理萬機，衣不解帶，做各種事情，來證明自己……

永樂帝的一生，仿佛做了一場夢。當這個夢結束了，便走入孤寂的地宮，陪伴他的只有不老的青山和悠悠的白云。這個建立煌赫豐功偉業的帝王，篡位登基22年，一直被篡位的陰影折磨著，不曾從這樣的夢魘掙脫出來，因此，他在彌留之際，只留下極其簡短的遺詔：傳位皇太子，喪服禮儀，一遵太祖遺制。

永樂皇帝的統治時期，是中國史上一段相當戲劇性又意味深長的時期。它始于內戰和流血政變，見證了北京城的建造、大運河的竣工、帝國官僚體系的鞏固，以及中國版圖在北方和南方的擴張。永樂皇帝那龐大的野心和計劃，既讓后世無數的人熱血沸騰，也足以為來者戒，使人警醒……

我們策劃的《盛世永樂》專輯，從皇權、宗教、藝術、交流4個版塊，帶你認識這位帝王的豐功偉業。