
任何時代的文化,總是與當時社會的政治、經濟等諸多因素密切聯系并不斷發展的。明永樂時期,成祖朱棣不僅于治國理政中頗顯韜略,同時也是雅好文墨、具有良好文化修養的雅士。史載,永樂皇帝好文喜書,書法甚為奇崛,常常將墨寶賜予親眷和臣僚。在皇帝本人的直接倡導和參與下,明代前期宮廷文化藝術多姿多彩,取得了令后世矚目的成就。
“臺閣體”的形成源自于宮廷內部和永樂皇帝本人。永樂好文喜書,身邊聚集著解縉、黃淮、胡廣、楊榮、楊士奇、金幼孜、胡儼七位內閣大臣,都是當時臺閣書法的大家,對永樂皇帝的書法觀念有一定影響。
從永樂皇帝關注書法的諸多事例來看,他也是臺閣書法的倡導者。明代王锜有這樣一段記載:“夏昶年少登科,豐姿甚美。一日,與中書二十余人在文淵閣寫字,永樂見其字而愛之,謂諸人曰:‘今后俱仿小中書寫……今人遂多從此體。”夏昶后來從翰林院庶吉士授為中書舍人,累遷太常寺卿。永樂時期,在全國廣泛征召能書擅寫的文人,納入翰林,并給予廩祿。宮廷亦要求國子監生每日寫仿書法,不拘家格,點劃撇捺必須端楷有體,合于書法。宮廷嚴格的規范成就了一大批宮廷書家。值得一提的是,永樂年間編纂的《永樂大典》一書,書中的文字全部用毛筆以楷書寫成,繕寫非常工整。解縉出任總裁官,組織編撰力量,先后供事編輯者3000余人。臺閣體的書法是嚴謹的楷書,書風端莊典雅,極具功力。

解縉,洪武二十一年(1388年)進士,當時授予中書庶吉士。明朝初年翰林院設立了庶吉士一職,即從考取進士的人當中挑選文學優等、善寫書法的人為庶吉士,然后送入翰林院學習三年。這三年學習中很重要的一門課程就是書法,由此可見解縉書法的功底。“文皇亦雅聞縉名,愛惜其楷書,召至左右,進侍讀學士”。

胡廣,建文二年(1400年)狀元,永樂五年(1407年)任內閣首輔。他平息了諸多冤獄,關注百姓疾苦,成為永樂盛世的重要締造者之一。胡廣擅多種書法,是永樂喜愛的臺閣書家之一。
曾棨,永樂二年(1404年)進士,廷試第一名。永樂三年(1405年)朱棣命翰林院學士解縉等人從進士中挑選優秀人才到翰林院文淵閣讀書。當時入選的有曾棨、周述、周孟簡等28人,曾棨為之首。史書記載,曾棨書法獨步當世,草書雄放,有晉人風度。
宋廣,曾任沔陽同知。擅畫,亦擅行、草書。師法張旭、懷素,略變其體,筆法勁秀流暢,體勢翩翩。其與宋克、宋璲俱以善書,被明代初年人稱為“三宋”。
另有沈度、沈粲二書家,史稱“二沈”。沈度永樂年間因為書法好而進入翰林院,侍奉于永樂皇帝左右。沈粲,沈度之弟,永樂時自翰林待詔遷侍讀,進大理寺少卿。與兄沈度時號“大小學士”。擅草書,師法宋璲,以遒麗取勝。
繪畫方面,“院體”與“浙派”成為永樂時期的主流畫風。明代“院體”是指由明代宮廷畫家所創立的繪畫藝術風格。明代雖沒有正式建立畫院,但征召了大量畫家入內廷供事,主要入直文華殿、武英殿和仁智殿,授以錦衣衛的各級武銜。永樂時期宮廷畫家的力量大大加強,邊景昭即是當時杰出的宮廷畫家。“院體”的藝術特點是繼承兩宋畫風,花鳥畫精工富麗,自創新格;山水畫大氣磅礴,水墨淋漓;人物畫細致嚴謹,題材豐富。
“浙派”的代表畫家戴進,宗法南宋李唐、劉松年、馬遠、夏圭的“院體”傳統,兼容北宋各家及元人之長,風格挺健豪放,自成一家。由于他是浙江人,在當時一部分畫家中影響很大,追隨者眾多,被稱為“浙派”之首。戴進在宣德年間曾進入宮廷,呈《秋江獨釣圖》時遭謝環進讒言被黜。在京不得志,回到杭州,以賣畫為生,其藝術影響主要在民間。


→云陽早行圖(局部)
紙本墨筆 102×47.5cm
明 謝縉 上海市博物館藏
謝縉,字孔昭,活躍于洪武至宣德初年。此圖描繪長松夾道,一老者騎馬款款而行,隔溪山巒重疊,樹木蔥蘢,山麓和樹叢間薄霧彌漫。畫作寫出宿雨初收、曉煙乍泮時,行客趕程早行的情景。全圖的用筆沉著而有節律,用墨濃重而不滯澀,融合了王蒙和吳鎮的筆墨意韻。此圖是他風格成熟期的代表作。
草書游七星巖詩頁
紙本 23.3×61.3cm 明 解縉 故宮博物院藏
解縉為明初書法名家。他自幼穎悟力過人,詩文雅勁奇古,書法小楷精絕,行書、草書皆佳。解縉喜歡寫狂草,其草書開明代狂草之先河。明人何喬遠在《名山藏》中這樣評價解縉:“縉學書得法于危素、周伯琦。其書傲讓相綴,神氣自倍。”
從款書“永樂戊子”中,可以推知解縉草書《游七星巖詩》書于永樂六年(1408年),當時解縉40歲。其書藝臻于成熟,筆墨奔放,傲讓相綴而意向謹嚴。欣賞解縉此作如同置身于名山大川之中:一行行字連筆而下,就像連綿不斷的山脈;字形大大小小,就像一座座高高低低、錯落有致的山峰,呈現出群山逶迤的氣勢。整件作品用筆精妙,時有出人意料的優美之處,中鋒行筆,運筆迅疾,氣勢奔放,特別是豎畫,縱筆而下,毫不遲疑,一揮而就,極富抒情意象。

瑞應麒麟圖
絹本設色 90.4×45cm
臺北故宮博物院藏
麒麟是中國古代傳說中的一種神獸。永樂十二年(1414年)秋天,一個名叫榜葛剌的國家派遣使臣來華,進獻諸物中包括一只麒麟。永樂皇帝命翰林院修撰沈度寫下一篇《瑞應麒麟頌》,然后命宮廷畫師為麒麟圖像并將《瑞應麒麟頌》抄寫于畫上,這便是《瑞應麒麟圖》。后世有很多人臨摹此作,如清代陳璋的《榜葛剌進麒麟圖》等。榜葛剌位于今南亞,“麒麟圖”上的麒麟實際上就是長頸鹿。
↑淇水清風圖
紙本水墨 27.6×200cm 明 夏昶 故宮博物院藏
作者夏昶為永樂十三年(1415年)進士,官至太常寺少卿。《明史》記載,夏昶善畫竹石,師法王紱。畫中竹影婆娑,楚楚動人,老干新枝,各盡其態。作者想要表現的是“虛心異眾草,勁節逾凡木”的君子之風。