深度解密慕課三駕馬車

郭嬌

慕課（MOOC）是大規模開放在線課程（Mass open onliRe course）的英文縮寫。因為《紐約時報》的一篇報道，2012年被公認為慕課元年。這一年在美國先后誕生了慕課的“三架馬車”，Udacity、Coursera和edx。

值得注意的是，關于慕課的定義和起點充滿了爭議。2013年耶魯校友Nafez Dakkak通過博客向中東同胞們介紹慕課時，給慕課的每一個字母都打上了若干問號，如“大規模”是指100人、1000人、10000人還是100000人？“開放”，開放注冊？開放內容？免費？還是可負擔的學費？”在線”，實時互動？能找到在附近的同學嗎？“課程”，自己控制學習節奏？包括開始與完成的日期？完成以后能獲得大學的學分嗎？還是獲得象征性的徽章？教師的角色是什么？有學習社區嗎？有標準化的測試和反饋嗎……這些疑問讓慕課像蒙上面紗的阿拉伯少女，讓人充滿遐想，卻看不見真實模樣。他還把慕課分成cMOOC和xMOOC兩類。cMOOC，強調學習社區與學習者之間的連接，這一類慕課的出現提前到2008年，發源于加拿大一所默默無聞的曼尼托巴大學（University of Manitoba）的繼續教育學院，最具代表的是《連接主義與連接知識》課，共有25名付費在校生和2200名免費的在線學生。相比之下，xMOOC強調選課人數，這一類慕課誕生于2011年的斯坦福校園，最具代表的是16萬人選修的《人工智能》課。

名校的光環，媒體的造勢，再加上來自商業資本的助推，起步較晚的“xMOOC”反而成了當今慕課的主流。

Udacily：硅谷短期在線職業學院

如果慕課也有性格，Udacity的就是“奇葩”。

它的創始人是斯坦福《人工智能》課教授Sebastian Thtun。他被《快公司》雜志稱為“慕課教父”。Thrun教授2011年參加TED，遇到了創辦汗學院的Sal Khan，覺得這毛頭小伙子居然能錄視頻教幾百萬人，自己作為斯坦福教授兼Google x實驗室創始人，研發了無人駕駛汽車等一系列酷產品，難道每年就只能教200多名斯坦福學生？回到家，Thrun教授在客廳里支起一架廉價攝像機，開始錄制《人工智能》這門課。講的知識點、布置的習題都跟他用來教斯坦福學生的一模一樣。全球190多個國家和地區的16萬人選了這門課，年齡跨度10～70歲。雖然很多人學得很吃力，課程結束后的成績排名讓Thrun教授驚喜地發現，前400名的都不是斯坦福學生。這段激動人心的經歷讓他邁出更為大膽的一步，自掏30萬美金，引入2000萬美金風投，于2012年2月成立了Udacity（源于Audacity，敢于冒險）。之后，他的兩位斯坦福同事吳恩達和Daphne Koller在4月成立了Coursera，拿到8500萬美元風投。5月哈佛和MIT各投入3000萬美元，聯合成立edX。

2013年，慕課成為美國大學的熱點，從常青藤名校到巨型州立大學，從文理學院到社區學院都開始提供慕課，從資深教授到年輕的研究生助教都夢想著“給非洲小孩一臺上網電腦，他就可以上哈佛的課”。慕課被推上浪尖，Thrun教授卻開始給自己帶來的這股熱浪降溫。慕課面臨的最大挑戰是完成率低，通常不到10%，Thrun教授痛苦地意識到慕課沒有達到預期。他嘗試過提高課程質量，講課時注意微笑，在內容設計上運用很多生動的例子，讓沒有學過編程的人也能零基礎學習。他也嘗試過招募更多的助教，助教在線上與學生互動，并在討論區答疑。之后他還與加州州長達成協議：圣何塞州立大學承認Udacity的三門慕課（《數學補習》《大學代數》和《基礎統計》）的學分。這次嘗試基本解決了“課程完成率低”這個問題，三門算學分的慕課完成率平均高達86%。但從學習效果上看，一個學生用慕課學習《大學代數》的考試及格率，要比傳統的線下學習低53%。

這些嘗試后，Thrun教授決定轉型（pivot），把Udacity的重心從大學的基礎課程轉移到短期的職業課程“nanodegree”（微課程或納米課程），分前端開發、后端開發、安卓應用、iOS應用和數據分析五大方向，為谷歌、臉書、亞馬遜等企業培養入門級程序員。《早安美國》采訪Thrun教授時，提到谷歌的22%員工沒有本科學歷，而Udacity的這些微課程，希望幫高中畢業生通過在線學習企業需要的技能，找到工作。

最近，Udacity和佐治亞理工學院聯合推出計算機專業微課程。學生只需每月交200美元，通過6～9個月的學習，在Udacity修完一系列慕課并拿到證書，就能獲得佐治亞理工學院的計算機碩士學位，還有機會獲得AT&T（美國電話電報公司）的實習機會。學生交納的學費由UdacitySD佐治亞理工四六分成，AT&T贊助了200萬美元的課程開發費。能讓Thiun教授這樣的“大神”培訓員工，這些企業求之不得；想去硅谷求職的年輕人或遇到技術瓶頸的在職人員也獲益匪淺，目前160萬的注冊用戶人數讓Thrun教授實現了影響上百萬人的夢想——“企業需求+用戶驅動+創始人夢想”，Udacity精確定位“為硅谷培養技術人員的一所短期在線職業學院”。Udacity模式代表了慕課落地的方向之一，尤其適用于計算機等技術更新快的領域。這種模式成敗關鍵在于像Thrun教授這樣的創始人，需要有在大學與企業跨界工作的經驗。因此只要Thrun教授不離開，UdaciIy就會繼續成長。

Coursera：攜手推動的高大上在線課程

同樣誕生于斯坦福校園的慕課平臺Coursera，發展模式截然不同。

斯坦福大學當年受追捧的慕課，除了Thrun教授的《人工智能》，還有吳恩達教授的《機器學習》。Udacity成立兩個月后，吳恩達與同事Daphne Koller聯手創辦了Coursera。如果Udacity靠Thrun教授的個人魅力，那么Coursera走的是與名校結盟的“高富帥”路線。除了母校斯坦福，它還迅速地把普林斯頓大學、密歇根大學和賓夕法尼亞大學變成了戰略伙伴。截至2015年5月，Coursera的戰略伙伴覆蓋世界各國和地區的119所名校，提供的慕課超過1000門，注冊學生來自190個國家和地區，超過1300萬人，是目前世界上規模最大的慕課平臺。Coursera還積極與政府合作，從2013年起在美國國務院的支持下在全球建立學習中心（hubs），并在2014年年初配合美國國家戰略，關閉了伊朗、蘇丹和古巴三國的訪問權限，目前只恢復了部分非理工科課程的正常訪問。

這種“高富帥”路線也體現在Coursera領導團隊的更替上，引人關注的是于20145年3月請來耶魯前校長Rick Levin擔任CEO，創始人吳恩達逐漸淡出，并在5月宣布離開，出任百度首席科學家。

吳恩達和Thrun有不少相似之處，都在斯坦福任教并在2011年成功開設慕課，都是移民，吳恩達父母是香港人，他出生于英國，而Thrun來自德國。他們也都有在谷歌研發產品的經歷。吳恩達負責谷歌大腦項目，Thrun負責無人車、谷歌眼鏡等一系列產品，還被谷歌創始人邀請成立號稱谷歌內部“登月計劃”的Google x實驗室。Thrtm在硅谷號稱第二神人，僅次于發明特斯拉車的馬斯克。吳恩達則是一位傳統的華裔計算機教授，聰明內斂。早期代表Coursera站在TED舞臺上演講的是他的聯合創始人，來自以色列的斯坦福女教授Daphne Koller，她至今是Coursera主席。

一位曾在Coursera開課的教授談及一段經歷。他希望能拿到自己那門課的學生數據，但Coursera不提供數據，于是他給Daphne Koller發郵件。Daphne Koller回復了兩個字：“Sue me（不滿意就告我呀）”。從中可見這位女創始人的作風。創辦公司與負責實驗室不同，尤其與“比鯊魚還厲害”的投資人較量時，即使是斯坦福教授也需要強勢。

至于Coursera的換帥和吳恩達的離開，缺乏更多信息，難以展開討論。總之，Coursera代表了目前發展勢頭最猛的慕課模式，其推動力量不是創始人的個人魅力，而是名校的光環效應、政府的支持和資本驅動下的快速擴張。Coursera可被定位為“美國名校、政府和風投攜手推動的高大上在線課程”，成敗的關鍵在于名校、政府和資本三種力量能夠持續多久。估計最先出現危機的是商業資本，投入的資金能燒多久？探索的營利模式能否成功？能否給投資人帶來預期的回報？Coursera正探索的營利模式——學生花錢拿到證書“曬”到領英等社交網絡上，購買通過攝像頭監考的付費服務，幫企業招人、開發課程并培訓員工（類似于Udacity）等。

edx：像學霸那樣系統選修《中國x》

誕生于美國東岸的edX，是哈佛和MIT共同打造的慕課平臺。不同于Udacity和Coursera，edX是非營利機構，使用的OpenedX是開源系統（清華開發的慕課平臺學堂在線也基于此）。要描述edX的性格，絕對是“學霸”。

從創始團隊上看，哈佛和MIT都是教務長帶隊，哈佛從全校集合了15名不同學科的教授研究慕課；MIT則由數字學習辦公室負責，并由《電子與電路學》課教授Anant Agarwal擔任CEO。與ThrunSD吳恩達一樣，Agarwal教授也是移民，出生在印度，后在斯坦福獲得博士學位，他與Thrun一樣研究人工智能，創辦過公司，擁有教學和創業的跨界經驗。他教的慕課《電子與電路學》吸引了162個國家和地區的15.5萬名學生。但Agarwal教授不是edX創始人，edX沒有創始人，只有哈佛和MIT兩家創始機構。這樣架構的好處在于機構更穩定，通過這種“綁定”，借用哈佛和MIT的學校品牌推廣更名正言順；挑戰在于大學的決策周期長，步子邁得比較保守，且edX發展會受大學戰略調整的影響。目前這種戰略調整尚未出現，但相對保守的作風已有所表現。edX對其他高校成為其會員、開設課程都有嚴格規定，目前會員機構只有70多所，開設課程500多門，遠遠少于Coursera。edX也沒像Coursera那樣積極與政府或商業機構合作（Coursera在中國與果殼網、滬江網校等都達成了戰略合作伙伴關系，而edX在中國唯一的合作方是清華的學堂在線）。選課人數上，edX只有400多萬，不及Coursera的1/3。

Udacity幫學生找到工作，Coursera讓學生領略高大上的名校教授風采，那么edX是進行教育創新，要讓線上和線下的學生都受益。edX強調研究慕課，強調在線課程的創新與傳統校園相結合。在研究方面，哈佛和MIT連續兩年發布慕課報告。報告對慕課評價的相關指標進行界定，如頗受爭議的“完成率”。

在分析慕課的學習行為時，哈佛和MIT的研究者發現，有人看完了大部分視頻但就是不做題或不拿證，有人卻相反，不看視頻就直接做題或拿證。計算完成率時，應該計算哪一類學生呢？報告建議分開統計，看完一半以上視頻的學生被算成“探索者（explorer）”；沒看視頻就拿證書的被算成“拿證者（certified）”。在創新方面，以哈佛最有特點的《計算機導論課CS50》為例，這是一門在全球有超過20萬人學習的慕課，耶魯史無前例地讓自己的新生也去選修這門課。2015年秋季學期，哈佛和耶魯的新生會同上一門課，為兩校幾百年的歷史掀開新的一頁。這是慕課帶來的若干教育創新之一。另一門慕課，是由一系列由淺入深的課程組合的《中國x》，由哈佛研究中國的兩位著名教授包弼德和柯威廉主講。因為慕課，可以看到兩位教授站在綠樹紅磚的校園里討論，坐在堆滿書籍的辦公室里唱《兩只老鼠》，還可以看到哈佛博物館珍藏的瓷器……這些對創新的推動，對線上線下學生的影響，對慕課本身的研究，是哈佛和MIT建立edX的初衷，也是衡量這個非營利機構成敗的標準，如出了多少報告和研究成果？影響到多少學校和學生？Udacity～DCoursera雖也關心學生人數，但作為營利機構，最終的衡量標準是商業模式的成功，是給投資人帶來預期回報。這種差異是edX模式與它們的本質區別。

根據目前選課人數看，Udacity吸引的學生另類和小眾化，由于它的視頻都放在youtube上，中國大陸的選課人數少。Coursera～DedX吸引的學生較主流，且有重合。Coursera在短期內的爆發力強，但教育是一場馬拉松，等到光環效應在三五年后減弱，風投或大學早期投入的資本差不多“燒完”，再看哪家慕課平臺有更強大的生命力。這個過程里少不了艱難的轉型，少不了創始人與投資方的博弈，少不了研究與創新對現有教育方式的沖擊，也許有更新的在線教育模式會取代慕課，這種更新的模式甚至可能已經萌芽。

責任編輯：尹穎堯