罐子里的笑話

海森·斯通

奧莉薇和我有一個餅干罐，它大約1加侖大小，是我們結婚那年的一件圣誕禮物。

奧莉薇提議，把餅干吃完后留下空罐來裝笑話——無論是誰看到一個有趣的笑話，就把它寫到一張紙條上，折好，放進罐子里。遇到哪天情緒低落、消極或者生氣，或者任何需要振奮精神的情況，我們就打開罐子，取出一張紙條，大聲地讀笑話。

度過了7年美好的婚姻生活后，我們放進罐子里的積蓄遠比取出來的多。我們當然不是永遠無憂無慮的，但大多數時候，總可以找到解決問題的辦法，不需要借助罐子里的笑話。不知不覺間，我們把滿滿的罐子挪到了櫥柜最頂層，再沒打開過。

有一天，奧莉薇被診斷得了癌癥。晚上，相擁而泣之后，我們打開罐子，想要緩解低沉的氣氛。

一個笑話還不足以驅散籠罩在我們身上的憂郁。我又拿出另一張紙條大聲讀著。奧莉薇僅僅輕輕地點了點頭，嘴角勉強露出微笑。我又讀了一個，這次奧莉薇有些開心了。那一夜，我們一個接一個地讀著這些年來收集的笑話，幾乎消耗了罐子里三分之一的“積蓄”。

隨后的日子由約診、化療和祈禱構成。但是這些事情都未能奏效，奧莉薇的病情越來越重了。我眼見曾經那么活潑快樂的妻子日漸消瘦和蒼白，心都碎了。

奧莉薇吃不好、睡不著，唯一能夠讓她忘掉病痛的，就是我從罐子里取出一個笑話的時刻。到最后，奧莉薇虛弱得都不能夠朗讀了，每次都是我讀給她聽。我每天都給她讀一些笑話，幫助她入睡，讓她能夠吃下些東西和暫時忘記病痛。

罐子漸漸空了，我開始四處找些笑話補充。然而，還是趕不上它消耗的速度。

當奧莉薇被送入重癥監護室時，我們都知道這意味著什么。但是她似乎比我更加從容，我坐在床邊給她講笑話時，她總是微笑著，這讓我很受鼓舞。有她在身邊，我感覺平靜和幸福，我多么希望能夠一直如此啊。

一天，我把手伸進罐子，觸到了罐底，我還沒意識到里面幾乎空了。奧莉薇那天幾乎一直都在沉睡，當她醒來的時候，她試著向我伸過手來。我握住她的手，問她需要什么。她問我罐子里還有幾個笑話，我告訴她還有兩個。

“你現在想要聽一個嗎？”我問。

“好的，親愛的。”

我讀了一個，她笑了。

我把手伸進罐子，想取出最后一張紙條。她輕輕握了握我的手，阻止道：“現在不要拿出來。”

“你想要什么時候聽呢？”

“以后再說。”

我點點頭。

“我愛你，親愛的。”奧莉薇說。

“我也愛你，親愛的。”我親了親她的額頭，蓋上罐子，把它放在她床頭邊的桌子上。

奧莉薇微笑著睡去了。這次，她再也沒有醒來。

我想，她是知道自己的最后時刻將要到來的，但是，為什么她不想聽完最后一個笑話呢？

4天之后，我為她舉行了悼念儀式。當親友們離去后，我在奧莉薇的棺柩前跪下，打算把罐子放進去，好讓最后一個笑話永遠陪伴著她。剎那間，我突然明白了什么。我打開了最后一張紙條，默默地讀著：“謝謝你，我的愛人。”

她把最后一個安慰留給了我。