概念隱喻理論在習語理解中的運用

王丹

【摘要】本文運用概念隱喻理論對與“water”相關的習語進行語義分析，發現這些習語的含義都與“water”的源域概念即水的基本特征及我們的身體經驗有關，可通過水的特點及身體經驗推測其含義。因此，在英語教學中可培養學生有意識地運用隱喻思維來理解習語等理解起來有難度的詞匯，提高學習興趣和學習效率。

【關鍵詞】概念隱喻 water 習語 認知

一、引言

習語是在一定文化中形成的在意義和結構上都比較穩定的語言結構，是從語言中提煉出來的核心和精華。習語具有結構的固定性和語義的統一性。結構的固定性是指習語的各個組成部分是固定的，不可以任意拆開或替換；語義的統一性，即習語的整體意義往往不能從組成習語的各個詞匯意義中揣測出來，是不能望文生義的固定詞組[1]。因此，習語的理解在英語學習中是一個難點。本文擬借用認知語言學的概念隱喻理論，以有關“water”的習語為例，分析理解這些習語的認知過程，以期對英語學習及英語詞匯教學有一定助益。本文所涉及的習語均來自于《牛津高階英漢雙解詞典》及《朗文當代英語辭典》。

二、概念隱喻理論

傳統隱喻理論將隱喻看做是一種語言現象。隨著語言學研究的不斷推進，人們開始從邏輯學、認知心理學、哲學、人類學等視角對隱喻進行研究，提出了一系列解釋隱喻現象的理論，使人們對隱喻的認識發生了質的變化。其中，Lakoff & Johnson的Metaphors We Live By一書的出版具有里程碑式的意義。他們在該書中首次提出了認知隱喻理論，該理論認為人類的概念系統的建構是隱喻性的，人類在認知世界的過程中由于缺乏清晰的類別概念和抽象的概念語言，只能用已知事物的具體意象來表達新事物，兩類事物間的聯系是通過類比和聯想來發現它們之間的某種相似性而建立起來的[2]。這種通過類比和聯想進行的事物之間相似性的映射過程就是隱喻思維的基本過程。換言之，概念隱喻就是人們通過一種熟悉的、具體的事物來理解或體驗另一種陌生的、抽象的事物，是從源域到目的域的一種映射。

三、water一詞的源域及特點

賈冬梅和藍純曾對“water”與“水”的認知詞義做了細致的分析，指出“無色、無味、透明的液體”是“water”與“水”的原型詞義，在水的語義網絡中占據中心地位，在此基礎上拓展出水域、水體及含有水成分的液體這三項拓展語義，其它拓展語義均由這三項進一步拓展而來[3]。由此可見，“water”這一概念的源域應是“無色、無味、透明的液體”這一物質，但由于其基礎拓展語義“水域、水體及含有水成分的液體”是其它拓展語義的基礎，在此也將其看作“water”的源域。因此，在本文中，“water”一詞的源域為：無色、無味、透明的液體；水域；水體；含有水成分的液體。水是人類賴以生存的物質基礎，是我們再熟悉不過的一種存在，因此它的特點如無色、無味、透明以及作為水域水體所具有的動靜、深淺、清濁、冷熱、能量等都被用來作了豐富的隱喻。下文將從水的這些特點著手，運用概念隱喻理論來分析理解有關“water”的習語。

四、運用概念隱喻理論理解有關water的習語

1.無色無味。習語“bread and water”意為“簡單的飲食”，該短語取了水無色無味的特點。bread是西方人最常見的主食，而water是無色無味最基本的飲品，因而合起來用來代指“簡單的飲食”。例如I had to live on bread and water when I was a student.我上大學時只能靠粗茶淡飯過活。類似的還有“milk and water”，指平淡無奇的話、想法等。

2.動靜。自然界中的水有動有靜，這一特點被用到了語言中來隱喻其它概念。比如用“in smooth water”喻指進展順利。例如This year things are going better and we are in smooth water今年我們一切順利，日子過得不錯。用“water under the bridge”隱喻已發生的事情無法更改，無需煩惱。例如Last years dispute is all water under the bridge now.去年的爭論都已是覆水難收了。前者取了水平靜的特點，后者取了水流動的特點。

3.深淺。如“in deep water”，對于人這種陸生動物而言，處于深水中即意味著危險、麻煩，因此該短語意為“處于麻煩或困難之中”。例如Having lost her passport，she is now in deep water.她丟了護照身陷困厄。“keep ones head above water”也取了水有深度的特點，將頭露出水面不要被淹死，指在艱難的情況下維持生存。例如Im managing to keep my head above water，though Im not earning much.我盡管收入不多，卻能設法維持生活。

4.清濁。水有濁度的不同，清澈見底時水中情形一覽無余，渾濁不清時便情況難辨。習語“muddy the waters”，把水攪渾即意味著把情況弄亂，例如We have made all the arrangements for our trip，so I don't want you to muddy the waters by saying you can't come.我們把旅行的事全安排妥當了，因此我不希望你說不來，把整個計劃搞亂了。

5.冷熱。水有溫度的變化，太冷太熱都會給人帶來不適的感覺。因此“be/ get into hot water”指惹來麻煩或羞辱，例如Youll get into hot water if you take apples from Mr.Scotts tree.你如果從斯科特先生樹上摘蘋果會招來麻煩的。而“pour/ throw cold water on sth”則喻指對某事不熱心、使泄氣等，例如We must not pour cold water on their enthusiasm.我們不能給他們的熱情潑冷水。

6.其他。“water”還有一些習語也是取自水的性質同時也取自語言使用者的身體經驗，是二者的結合。如“throw out the baby with the bath water”，把嬰兒和洗澡水一齊倒掉，喻指在把不想要或不需要的東西扔掉的同時，也愚蠢地拋棄了有價值的意見、計劃等，在去其糟粕的同時，也丟掉了精華。

五、結語

概念隱喻理論認為，人的思維本質上是隱喻性的，即用熟悉的、具體的事物來理解另一種陌生的、抽象的事物。這種思維模式在語言中的體現無處不在。通過分析有關“water”的習語發現，這些習語含義都與 “water”的源域概念即水的基本特征及我們的身體經驗有關，可通過水的特點及身體經驗推測其含義。在英語教學中可培養學生有意識地運用隱喻思維來理解習語等理解起來有難度的詞匯，提高學生的學習興趣和學習效率。

參考文獻：

[1]葛建民.鄒積會.英語習語中的概念隱喻研究[J].黑龍江高教研究.2011.（2）：184-187.

[2]Lakoff.G.& Johnson.M.MetaphorsWe Live By[M].Chicago：The University of Chicago Press.1980.

[3]賈冬梅.藍純.“water”與“水”的認知詞義對比分析[J].外語教學理論與實踐.2010.（3）：28-35.