唐離
二戰后,一群居住在華盛頓特區的記者,間諜和政府官員們在雞尾酒會上策動了冷戰,左右了世界形勢, 而晚餐經常在《華盛頓郵報》和《新聞周刊》的出版人菲利普和凱瑟琳·格雷厄姆夫妻,中情局的弗蘭克·威斯納和他的妻子波莉,還有專欄作家約瑟夫·艾爾索普的家里舉行。約瑟夫是出色的社交高手,每周六在他的家里,新聞記者和政策制定者,間諜和外交官,以及訪問學者(牛津哲學家以賽亞·伯林成為了約瑟夫和凱南的密友)歡聚一堂。晚宴上一位仆人舉著放滿馬丁尼酒的托盤,輪流在餐桌上辯論政治問題的嘉賓添酒助興。艾爾索普晚宴的秘密還有自制的甲魚湯。
約瑟夫·艾爾索普和他的弟弟斯圖爾特合寫的專欄文章家喻戶曉,深深影響了美國中產階級的思想意識,在20世紀50年代的頂峰時期,他們的專欄出現在200多份報紙上,發行量達2500多萬份,斯圖爾特主要關注美國國內政策,而約瑟夫則環游世界,評論美國的對外政策,他創造了許多冷戰時期流行一時的政治詞匯:鷹派和鴿派,雞蛋頭(用來指搞政治的書生),導彈差距,多米諾骨牌理論,還有一開始充滿希望,后來變成諷刺的關于越南戰爭“隧道盡頭的光亮。”
艾爾索普兄弟來自古老的新英格蘭家族。西奧多·羅斯福是他們的叔公。斯圖爾特上了耶魯大學,約瑟夫上的哈佛大學,而且進入了哈佛的知名學生社團坡斯廉俱樂部,他的表兄弟富蘭克林·羅斯福就沒能進去。在成為總統之前富蘭克林·羅斯福認為這是他一生中最失望的一次。
通過家庭關系,約瑟夫在大學畢業后,在1932年,當上了《紐約先驅論壇報》的記者。他的祖母(也就是西奧多·羅斯福的妹妹)認識這家報紙的老板。約瑟夫一直為這家報紙寫文章,直到它1966年破產。即使在大蕭條時期,約瑟夫也穿著定制西服,真絲襯衫,從倫敦定制的手工鞋。上流社會財大氣粗的炫耀成了約瑟夫生活方式的一部分。
約瑟夫還是一個沒有出柜的同性戀,他對外宣稱自己是堅定的獨身主義者。約瑟夫至少有一段穩定的同性戀情,在二十世紀四十年代也一個名叫弗蘭克·梅洛的水手,這人后來成了著名劇作家田納西·威廉姆斯的情人。艾爾索普的性取向讓他成了冷戰時期一樁著名的美人計的主角。
1957年,約瑟夫第一次訪問蘇聯。他花了三個星期在西伯利亞旅行,對當地食物的評價很低,另外他對赫魯曉夫進行了一次采訪。不過一個甜蜜陷阱也在莫斯科等著他,在美國駐蘇大使館召開的晚會上,約瑟夫遇到了一位塔斯社的新聞界同行,這位記者還帶著一位朋友,一個金發碧眼的英俊男人,自稱鮑里斯。約瑟夫和鮑里斯用法語交談,兩人約定第二天在鮑里斯的酒店房間匯合。兩人完事之后,幾名蘇聯官員闖了進來,其中兩名男子是克格勃,這些人說,他們已經拍了照片。
克格勃向約瑟夫提出一個交易:他們不聲張這件事,作為回報,約瑟夫定期的跟他們的人談談,以便讓克格勃可以“獲得建議,更有助于和平事業。”約瑟夫答應合作,但是他隨后就把這事告訴了駐蘇美國大使,他的朋友喬治·波倫,隨后就登上了回美國的飛機。他告訴克格勃,他的母親病危。波倫通知中情局,簡要介紹了約瑟夫為什么如此急著回國的原因,并通過秘密渠道,把這一事件報告給了艾森豪威爾總統。
艾爾索普似乎并沒有被克格勃的威脅所嚇倒,但是他的余生都生活在這一美人計的陰影中。 1970年,約瑟夫的朋友和親戚開始收到約瑟夫和鮑里斯赤身裸體的照片,顯然這是克格勃對約瑟夫在他的專欄上攻擊蘇聯所作出的反擊。通過中情局主管理查德·赫爾姆斯的從中斡旋,克格勃和約瑟夫達成了幕后協議:照片不再出現,約瑟夫也停止攻擊蘇聯。后來,約瑟夫發現這些照片到了美國聯邦調查局局長埃德加·胡佛的手上。