也談“力學性能”

王克仁

中圖分類號：N04；H059；O3文獻標識碼：A文章編號：1673-8578（2015）03-0047-01

筆者讀到《中國科技術語》2015年第1期趙中平的《mechanical properties中文譯名演變過程及定義》一文，很受啟發，但也有一些不同看法。

該文斬釘截鐵地說，“力學性能”并不存在，只有“機械性能”，恐怕事實并不那么簡單。

問題的起源大概是對英文中mechanical 和 mechanics 的理解。我們查找一本英文辭典（比如Websters New World College Dictionary），便可以知道，它們都來源于 machine一詞，即“機械”。因此，將mechanical properties譯成“機械性能”是極自然的。

但科學在發展，詞語的含義也在相應地發生變化。mechanics 一詞，現在已通譯成“力學”，而非“機械學”。我們如查看Oxford Advanced Learners Dictionary（Seventh edition），會有趣地發現在mechanics的詞條下有兩個不同解釋：（1）the science of movement and force； （2） the practical study of machinery。前者當然就是“力學”，后者則是“機械學”。“力學”是由于科學的發展而產生的、新的，而且是更常用的含義。它與“機械”有關系，但已非等同。

由此可見，mechanical properties譯成“機械性能”或“力學性能”，當然是兩可的；但如新出現的mechanical behavior也非譯成“機械性能”，或甚至于“機械行為”不可，就需要斟酌了。

西方大學有Department of Mechanical Engineering，國內常譯為“機械工程系”；但國內一些大學開始有“力學工程系”，它的英文譯名也是Department of Mechanical Engineering。

趙文指出，文獻中有“機械性能”“工藝性能”和“力學性能”等不同用法。顯而易見，它們有不完全相同的含義。我認為應讓它們并存，而不是將其中之一掃地出門。endprint