揭示清末民變與新政的內在關聯

陶亞敏

1901年到1911年，即清末最后十年，是民變頻繁爆發的時期，也是清王朝實行新政的時期。共處于同一時間段的民變高潮和清末新政究竟有何種內在的因果關聯呢？美國學者蒲樂安（Roxann Prazniak）的《駱駝王的故事——清末民變研究》就力圖探究這一極具深意的問題。

經歷了庚子國變的清王朝蹣跚地邁進了20世紀的大門。在庚子國變中，清王朝對義和團的承認，可以被視為封建統治者與農民（主要是華北農民）的政治同盟，這種同盟在應對列強政治和經濟沖擊的過程中建立起來的。然而，這種同盟很快隨著北京淪陷而宣告破裂，清王朝用剿殺義和團的行動來表達與列強和解的決心。辛丑和談的賠款又由清王朝轉移到農民身上。由此，農民不僅成為八國聯軍侵華戰爭的直接受害者，而且成為清王朝與列強和解的經濟成本的直接承擔者。這種情景勢必加劇清王朝與農民已有的緊張關系。正如該書中所說的那樣：“對于義和團與官軍對陣之事，對于1901年辛丑條約簽訂之后的清廷政策，人們耳濡目染，對清廷的模糊認識逐漸得到了澄清，即清廷越來越成為洋人的傀儡，給鄉村中國帶來的只是困苦……“（第32頁）更為嚴重的是，這種趨于刻板的認識愈來愈為廣大民眾所接受，并且這種認識很大程度上是通過激烈的民變來加以表達的。而旨在實現自救的新政則又加劇了朝廷與民眾的緊張關系。

作者注意到，清末新政從構思到執行，都沒有充分考慮到，甚至可以說，根本沒有考慮到鄉村民眾對新政的理解，自然更沒有估計到鄉村民眾對新政的反抗。作者認為，少數有權勢的人操控新政，使得新政所帶來的效益僅為少數人所享有，而且內中滋生大量驚人的腐敗現象。而這些都不可避免地以沖擊鄉村民眾利益為代價。而且，各種勢力也圍繞著新政所帶來的政治利益再分配展開激烈的斗爭。如朝廷把稅收權限下放到縣一級，從而解決辦理自治機關、新學校、警政等新政事務的經費問題，結果卻因此而引發了以“縣”為舞臺的政治斗爭。部分操辦新政的人員侵吞經費，引起鄉村民眾的強烈不滿。更為糟糕的是，權力日益萎縮的朝廷卻無法有效控制這種態勢的惡性發展。

由此，在這種情境下，鄉村民眾基本上是作為新政成本的直接承擔者。他們把憤怒的矛頭指向新政受益者也就不難理解了。作者如是表述清末民變和新政的內在關聯：“用于反抗新政改革的語言，利用了早期農民起義和鄉村行動主義的實踐的影像。”（第45頁）

該書所分別敘述的山東萊陽、直隸遵化、四川威遠和江蘇川沙四個地方的民變都以驚心動魄的情景有力支撐作者這一論述。可以說，新政化為苛政，而后又激起類似農民起義的民變，使得清朝機體中所僅存的生命力被嚴重消耗。我們也就不難理解這樣一個現象——辛亥革命中，除了武漢三鎮、南京、陜西關中等少數地方爆發戰斗外，沒有經過大規模的全國內戰，就促使隆裕太后含淚替溥儀在退位詔書上蓋下了重如千鈞的玉璽。