解析《黑貓》中的背景預設

○曾融 余啟平

(四川師范大學，四川 宜賓 644000)

背景預設是指作家在創作過程中假定預設讀者已經知曉并在作品中省略的文化、歷史、地理等方面的背景知識以及作家與讀者共同擁有的文化心理結構。因為讀者的知識文化水平和經歷等都大不相同，使用背景預設既可以讓文章變得精煉又可以給讀者預留巨大的心理想象空間，這樣就可以最大限度地激發讀者豐富的想象力從而帶給讀者完全不同的心理感受。作者認為:“小說創作要求作品中的每一個部件(情節、環境、人物、細節等)都能產生作用并得出結果，必須從中顯示出‘意味深長的潛流’。”［1］45為了達到預期的恐怖效果，坡在小說《黑貓》中使用了大量的背景預設，尤其是其中的超驗意象背景預設，給了讀者最強烈的心理暗示，成功地喚醒了讀者對超自然力量本體的心理恐懼，為作品預期想要達到的恐怖、陰森和神秘的效果奠定了堅實的基礎。

一、“黑貓”意象

坡在小說中最成功的背景預設是“黑貓”。“黑貓”這個意象富含濃厚的宗教文化色彩。這對深受宗教影響的英美讀者來說，它所蘊含的心理暗示對于營造來自心靈的恐怖無疑是精致而恰當的。坡通過對小說敘述者血腥的屠戮黑貓普路托后出現的一系列超驗場景刻畫，有效地激發了讀者關于“黑貓”的豐富文化背景信息的聯想，為營造直達讀者內心深處的恐懼埋下了伏筆。

“女巫”是西方文化中略帶神秘色彩的一個詞匯。女巫在西方被認為是邪惡的象征，在歷史上還曾經發生過類似塞勒姆(Salem)女巫案那樣大規模殘酷迫害所謂的女巫的事件。而黑貓卻被大多數的歐洲人認為是女巫的寵物精靈，是邪惡的征兆(evil omens)。這種迷信思想讓很多西方人對黑貓有著深深的恐懼。在中世紀，人們還因為恐懼而大規模的屠殺過黑貓。在西方的民間傳說中，黑貓是女巫和魔鬼的信使，它們身上帶有魔性和巫性，它們有時甚至可以幻化成人形，被黑貓盯上的人通常會受到嚴厲的懲罰甚至喪命;到了十八世紀，海盜們則認為黑貓走向自己時會給自己帶來厄運，黑貓離開自己則會有好運發生。［2］這些背景預設給小說的敘述者留下了強烈的心理暗示。如:當第二只黑貓即使被挖去一只眼睛后仍然“寸步不離”、“固執地跟著”敘述者時，敘述者感到憤怒、恐懼，甚至于白天黑夜再也得不到安寧。

然而，在埃及文化中，黑貓是家庭保護之神巴斯特(Bastet)的象征。相傳，家中養了黑貓的人家會得到巴斯特的眷顧，黑貓的死亡則預示著好運到頭厄運臨頭。如17世紀的英國國王查理一世就對此深信不疑。在他珍愛的寵物黑貓死后，他曾哀嘆自己的好運到頭了。果然，黑貓死后的第二天他就被捕，并很快遭到審判被定以叛國罪而處死。［2］這也很好地解釋了敘述者在發現第一只黑貓躲著他時，恐懼而后憤怒到不能自拔并最終殺害了這只可憐的貓的原因:它的行為時時刻刻提醒了他的罪惡，怕厄運降臨的恐懼讓他殘忍地殺死這只叫做普路托的黑貓。而普路托是古希臘羅馬神話故事中主宰冥界的冥王的名字，這個宗教文化意象為第二只黑貓出現后的恐怖暗示效果奠定了堅實的基礎。結尾部分向警察告密的第二只黑貓不再是一只普通的黑貓了，它是死去的普路托冤魂的化身、更是索命的地府冥王的化身，它前來清算敘述者的罪惡、替第一只黑貓復仇。

二、原罪思想

坡在《黑貓》中的第二個典型背景預設是植根于英美國家宗教信仰中的原罪思想。“當清教徒在17世紀自動離開英國的時候，他們尋找的是一個新世界，可以不受不虔誠的皇權和不純潔的國家教會的阻擋，在那里建立這種基督教聯邦。他們認為北美是應許之地，所以為了神與神的國度，他們要占領北美。”［3］544這里的北美成為現在的美國。美國成為主要的清教主義國家之一，長期受清教主義所統治。清教主義宣揚“原罪說”，“把一切都看成是善與惡的斗爭”。［4］5-6

坡作為一名美國作家，他最直接的預設讀者是來自于美國。清教主義元素是坡作品中一大特色，他的作品揭示的是人身上普遍存在的為惡傾向。將《黑貓》這篇作品逐步推向恐怖高潮的恰好是敘述者的在原罪驅使下的作惡思想。原罪(The Deathly Sin)，也被稱為七宗罪，它是指人類生而俱來的、洗脫不掉的“罪行”。它包括傲慢、嫉妒、暴怒、懶惰、貪婪、饕餮以及淫欲。原罪論認為，原罪存在于內心的隱秘之處，而釋放原罪的一個很大因素就是我們都存在某種心性，當某種外力恰好作用于這種心性，每個人都會在瞬間喪失理智，顯露出罪性，淪為瘋子。［5］

《黑貓》中敘述者的罪行是正是人性原罪“暴怒”的衍生。敘述者一直被“暴怒”所控制，每一次犯罪都是怒氣沖天的結果。敘述者從富有愛心變成虐待動物、毒打妻子的人的過程正是他的脾氣變得越來越陰郁、越來越容易發火、越來越不顧別人感情的過程。敘述者挖掉黑貓普路托眼睛的導火索是它在他手上咬了一點輕傷，這瞬間點燃了他體內魔鬼般的憤怒，這憤怒讓他完全失去了理智，連自己是誰都不知道了，原來的靈魂逃出了他的軀殼。敘述者之所以吊死普路托是因為“惱怒”后的“暴虐”心理。正是這種心理將敘述者徹底而無可挽救的毀滅了，它讓敘述者對無辜的普路托痛下毒手，用一根繩子將他掉在一個樹枝上，送了它的性命。面對第二只黑貓，厭惡、惱怒、強烈的仇恨的情感在貓不小心絆到他時即刻演化成火冒三丈的狂怒，暴跳如雷的他舉起斧頭殺貓不成卻殺死了自己的妻子。

三、文字陷阱

坡在創作《黑貓》時，為了實現“心靈恐怖”的目的，在文中很多地方使用簡略的文字鋪墊和有意識模糊描述。這些看似不經意的文字鋪陳和模糊描述正是坡精心設置的心理陷阱。他們給了讀者極強的心理暗示，有效激發了讀者的好奇心和想象力，這正是坡將讀者帶入“心靈恐怖”的創作法寶之一。這些“陷阱”的使用成功營造小說的恐怖效果，也成功地將坡的恐怖小說創作的方式和傳統的哥特式恐怖區別開來。

故事開篇不久，敘述者就說他的妻子“本就十分迷信”，一談到普路托的靈性，“就經常扯到古代一種非常普遍的觀點，認為所有的黑貓都是巫婆變得”，緊接著他又說妻子“在這一點上”“不是非常認真”，他也不過是偶然想起才“在這里提到”。［4］47坡這幾句看似不經意的描述為后面的恐怖效果營造埋下伏筆:黑貓普路托被敘述者活活吊死在樹枝的當晚，一場無來由的大火將他所有的財產都被燒得一干二凈，唯有房子中央那堵靠近敘述者床頭、并不厚的隔層墻卻沒有倒，墻上有一個巨大的貓的圖形，就像浮雕一樣刻在白色的墻面上。那圖形真是惟妙惟肖。貓脖子上還拴著一根繩子。墻上的圖形正是普路托被吊死的畫面。縱火者是誰?坡卻有意識的讓它模糊不清，未作任何介紹。這卻恰好又和前面的“迷信”伏筆和“黑貓”特殊的寓意聯系起來，給了讀者極大的想象空間。它讓讀者立刻聯想到這火就是被虐殺的黑貓回來復仇，讀者的第一次心理恐怖高潮被成功地塑造了出來。

敘述者在破酒館遇到第二只黑貓時，店老板卻說“貓不是他的，也不知道它從何而來，以前也從未見過”。［4］50帶回第二只黑貓的第二天早晨，它和普路托一樣，也被剜掉了一只眼睛，但兇殺卻不知道是誰。剜掉了一只眼睛的第二只黑貓看上去和被吊死前的普路托更像了。讀者不禁要問誰挖的?為什么要挖?如果不是人為被挖的，會是普路托的鬼魂回來了嗎?這個心理懸疑陷阱有效激發了讀者的想象能力，再次成功的營造了神秘而恐懼氛圍。

后來，敘述者的妻子不只一次地提醒他注意那第二只黑貓胸前的白色斑跡。敘述者妻子看似提醒敘述者，其實她的話語也成功地提醒讀者去注意這團白斑:那塊“那團白毛”最初界限很模糊“誰知漸漸地”、“不知不覺中”、“終于變得非常清晰”、慢慢呈現出一副圖像，那是不是普通的圖像而是一副“猙獰可怕”、“陰森恐怖”的“絞刑架的圖像”［4］51。絞刑架!這是西方用來吊死罪犯或者在處死罪犯前用于折磨罪犯的一種刑具，是“正義力量的象征”［6］。它的出現不由得讓讀者聯想到這只黑貓來到敘述者身邊的目的——末日審判，文章的神秘恐怖的氣氛再次升級。

殺妻過后，敘述者下定決心要干掉那只罪魁禍首——第二只黑貓，但是它卻消失了。本來敘述者如釋重負，以為可以徹底地擺脫這只貓給他帶來的夢魘。它卻在敘述者快要擺脫警察嫌疑的時候神不知鬼不覺地出現了。它在地窖那堵砌進敘述者妻子尸體的墻里，坐在已經腐爛的尸體的頭上，大張著血紅的嘴巴和火一樣的獨眼，用叫聲向警察告密。它的叫聲讓敘述者差點暈了過去，同敘述者一起戰栗的還有故事的讀者。坡的這一次心理陷阱的設置，將故事推向了高潮。

四、心理陷阱

《黑貓》中的無意識犯罪心理預設，讓讀者不經意地就陷入坡設計的無意識犯罪心理體驗過程中。犯罪心理結構中的無意識體驗主要有以下兩種狀態:一是酒醉狀態，另一個是消極的心境。“科學研究表明:當血液中酒精濃度達到0．01%或更高時，醉酒成為一種獨特的意識狀態在這種狀態下，個體對自己的行為能力的控制有相當程度的減弱，對事物的辨認能力大部分喪失或歪曲，同時感到自信，因而引起許多攻擊性犯罪行為或放任行為的發展。”［7］43

在《黑貓》中，敘述者的暴力產生——升級——無法控制的一個重要原因是酗酒。敘事者暴力的起因是因為他的性格“由于瘋狂的酗酒而變得極為糟糕”［4］47。隨著酒精造成的病情的加重，敘事者的脾氣越來越壞，這讓一直喜愛他的普路托也感受到了。一天晚上，敘事者喝得酩酊大醉，一種由低等酒吧哺育出來的、超過魔鬼的毒讓他拿出小刀血腥的挖掉了貓眼。暴行過后，良知沒能遏制他的罪惡，他很快在狂喝濫飲之中，把那件事忘得干干凈凈。從后面的文章中可以看出敘述者繼續著酗酒。酗酒成為敘述者殺貓，最后殺人的一個重要原因。

而當一個人處于消極悲觀、煩躁不安、憤世嫉俗等消極心境時，一旦遇到犯罪機遇，就很有可能導致犯罪。自從敘述者的財產被燒得一干二凈后，他“就萬念俱灰了”。［4］49盡管他竭力的克制作惡的念頭，但是當第二只黑貓差點絆得他一頭栽到的時候，他舉起了斧子對準了它，妻子出來阻攔，他隨即把斧頭砍進她的腦袋，讓她連哼都沒哼一聲就倒下死了。而敘述者從喝酒后虐待其他寵物、毒打妻子，但克制自己不將毒手伸向普路托，到大醉后挖去貓眼后尚知悔恨，到殺貓時流淚、痛苦、悔恨，再到殺妻后無比快樂、覺得他犯下的罪行對他沒什么影響，這一系列心理變化正是敘述者不良心理不經遏制由量的積累最終質變成犯罪心理的過程。這些心理變化環環相扣，構思縝密，在坡塑造獨樹一幟的恐怖效果起著不可小覷的作用。

愛倫·坡在《對霍桑的“故事重述”的評論》中曾經這樣闡述自己的創作原則:“一個技藝嫻熟的文學藝術家建構了一個故事。如果聰明的話，他就不會讓自己的思想去遷就情節，而是在精心構建出某種獨一無二的或獨特的效果之后，他再編造出這樣的情節——然后他再把這類情節編織起來，使之最大限度地幫助確立這一預設的效果。”［8］336《黑貓》這部作品正是他創作原則的完美演繹。坡在《黑貓》中，用看似波瀾不驚的輕描淡寫，精心鋪陳了一個個背景預設，與小說的恐怖主題遙相呼應，為作者預期要營造的恐怖效果埋下了伏筆，讓讀者領略到了他獨特的恐怖美。

［1］毛信德．美國小說發展史［M］．浙江大學出版社，2004．

［2］Wikipedia．Black cat［EB/OL］．https://en．wikipedia．org/wiki/Black_cat．

［3］(美)奧爾森．基督教神學思想史．北京大學出版社，2003:544．

［4］愛倫坡．愛倫·坡哥特小說全集［M］．肖明翰，譯．四川人民出版社出版社，2005．

［5］百度百科．原罪說［EB/OL］．http://baike．baidu．com/link?url=9bHcXLQwqQ3F3ByzlDtL5KG88QRcErNvHO FqPEESEe05O3Wxvl5AyVnHHsZ0dhjlU2eToyvGE -I1J0tfEouUgK

［6］wikipedia．Gallows［EB/OL］．https://en．wikipedia．org/wiki/Gallows．

［7］陳傳煥．論犯罪心理的無意識因素［J］．吉林大學社會科學學報，1990(2)．

［8］熊榮斌．愛倫·坡作品導讀［M］．武漢大學出版社，1999．